Նինա Նիկոլաևնա Գրին
առաջարկում և նվիրում է
Հեղինակ
Ի
Կանխատեսում
Լոնգրենը, Օրիոնի նավաստի, երեք հարյուր տոննա կշռող ուժեղ բրիգը, որի վրա նա ծառայեց տասը տարի և որին նա ավելի շատ էր կապված, քան ցանկացած որդի իր մորը, վերջապես պետք է թողներ այս ծառայությունը:
Դա տեղի ունեցավ այսպես. Իր հազվագյուտ վերադարձից մեկի ժամանակ նա, ինչպես միշտ հեռվից, չտեսավ տան շեմին իր կնոջը՝ Մերիին, ձեռքերը սեղմած, իսկ հետո վազելով դեպի իրեն, մինչև որ շունչը կտրվեց։ Փոխարենը, օրորոցի մոտ՝ Լոնգրենի փոքրիկ տան նոր իրը, կանգնած էր հուզված հարևանը։
- Երեք ամիս հետևեցի նրան, ծերուկ,- ասաց նա,- նայիր աղջկադ:
Մեռած Լոնգրենը թեքվեց և տեսավ ութ ամսական արարածին, որը ուշադրությամբ նայում էր նրա երկար մորուքին, հետո նստեց, նայեց ներքև և սկսեց ոլորել բեղերը։ Բեղերը թաց էին, ինչպես անձրեւից։
Ե՞րբ է մահացել Մերին։ - Նա հարցրեց.
Կինը մի տխուր պատմություն պատմեց՝ ընդհատելով պատմությունը աղջկան հուզիչ քրքիջով և հավաստիացումներով, որ Մերին դրախտում է։ Երբ Լոնգրենը իմացավ մանրամասները, դրախտը նրան մի փոքր ավելի պայծառ թվաց, քան անտառատունը, և նա մտածեց, որ պարզ լամպի կրակը, եթե հիմա նրանք բոլորը միասին լինեին, երեքը, անփոխարինելի ուրախություն կլիներ անծանոթ երկիր գնացած կնոջ համար։
Մոտ երեք ամիս առաջ երիտասարդ մոր տնտեսական գործերը շատ վատ էին։ Լոնգրենի թողած գումարի լավ կեսը ծախսվել է ծանր ծննդաբերությունից հետո բուժման, նորածնի առողջության պահպանման վրա. վերջապես, չնչին, բայց կյանքի համար անհրաժեշտ գումարի կորուստը ստիպեց Մերիին գումարի փոխառություն խնդրել Մեներսից։ Մեներսը պահում էր պանդոկ, խանութ և համարվում էր հարուստ մարդ։
Մերին գնաց նրա մոտ երեկոյան ժամը վեցին։ Մոտ յոթ պատմիչը հանդիպեց նրան Լիս տանող ճանապարհին: Մերին արցունքոտ ու վրդովված ասաց, որ գնում է քաղաք՝ ամուսնական մատանին գրավ դնելու։ Նա հավելել է, որ Մեներսը համաձայնել է գումար տալ, սակայն դրա դիմաց սեր է պահանջել։ Մերին ոչ մի տեղ չհասավ:
«Մենք նույնիսկ մի փշուր ուտելիք չունենք տանը», - ասաց նա հարեւանուհուն: «Ես գնում եմ քաղաք, և աղջիկն ու ես մի օր կծախսենք, մինչև նրա ամուսինը վերադառնա:
Այդ երեկո ցուրտ, քամոտ եղանակ էր. պատմողը ապարդյուն փորձում էր համոզել երիտասարդ կնոջը, որ մինչև գիշեր չգնա Լիս։ «Դու կթրջվես, Մերի, անձրև է գալիս, և քամին քիչ է մնում հեղեղի»։
Ծովափնյա գյուղից քաղաք գնալ-գալիս առնվազն երեք ժամ արագ քայլում էր, բայց Մերին չլսեց պատմողի խորհուրդը։ «Բավական է, որ աչքերդ խփեմ,- ասաց նա,- և գրեթե չկա ընտանիք, որտեղ հաց, թեյ կամ ալյուր պարտքով չվերցնեմ: Մատանին գրավ կդնեմ, ու վերջ»։ Նա գնաց, վերադարձավ և հաջորդ օրը ջերմությամբ և զառանցանքով մտավ իր անկողինը. վատ եղանակը և երեկոյան անձրևը նրան հարվածել են երկկողմանի թոքաբորբով, ինչպես ասաց քաղաքի բժիշկը, որը կանչել էր բարեսիրտ պատմողը: Մեկ շաբաթ անց Լոնգրենի երկտեղանոց մահճակալի վրա դատարկ տեղ մնաց, և հարևանը տեղափոխվեց նրա տուն՝ աղջկան կերակրելու և կերակրելու։ Նրա՝ միայնակ այրու համար դժվար չէր։ Բացի այդ,- ավելացրեց նա,- առանց այդպիսի հիմարի ձանձրալի է:
Լոնգրենը գնաց քաղաք, վերցրեց հաշվարկը, հրաժեշտ տվեց իր ընկերներին և սկսեց մեծացնել փոքրիկ Ասոլին։ Քանի դեռ աղջիկը սովորել էր ամուր քայլել, այրին ապրում էր նավաստու հետ՝ փոխարինելով որբի մորը, բայց հենց որ Ասոլը դադարեց ընկնելը՝ ոտքը շեմից առաջ բերելով, Լոնգրենը վճռականորեն հայտարարեց, որ այժմ ինքը ամեն ինչ կանի աղջկա համար, և, շնորհակալություն հայտնելով այրուն ակտիվ համակրանքի համար, ապրեց իր փոքրիկ սիրո և հույսի վրա։ բնություն.
Տասը տարվա թափառական կյանքը նրա ձեռքում շատ քիչ գումար է թողել։ Նա սկսեց աշխատել։ Շուտով քաղաքային խանութներում հայտնվեցին նրա խաղալիքները՝ նավակների հմտորեն պատրաստված մանր մոդելներ, կտրիչներ, միահարկ ու երկհարկանի առագաստանավեր, հածանավեր, շոգենավեր, մի խոսքով, այն, ինչ նա լավ գիտեր, ինչը, աշխատանքի բնույթի պատճառով, մասամբ փոխարինեց նրա համար նավահանգստային կյանքի մռնչյունը և նավարկության գեղատեսիլ աշխատանքը։ Այս կերպ Լոնգրենը բավականաչափ արտադրություն ունեցավ՝ չափավոր տնտեսության սահմաններում ապրելու համար։ Բնավորությամբ ոչ շփվող, կնոջ մահից հետո նա դարձավ էլ ավելի հետամնաց ու ոչ շփվող։ Արձակուրդներին նրան երբեմն տեսնում էին պանդոկում, բայց նա երբեք չէր նստում, այլ շտապով մի բաժակ օղի խմեց վաճառասեղանի մոտ և հեռացավ՝ համառոտ շպրտելով՝ «այո», «ոչ», «բարև», «հրաժեշտ», «քիչ-քիչ»՝ հարևանների բոլոր կոչերին ու գլխի շարժումներին: Նա չդիմացավ հյուրերին՝ հանգիստ ճանապարհելով նրանց ոչ թե ուժով, այլ այնպիսի ակնարկներով ու մտացածին հանգամանքներով, որ այցելուին այլ բան չէր մնում, քան պատճառ հորինել՝ իրեն ավելի երկար չթողնելու համար։
Ինքն էլ ոչ մեկին չի այցելել. Այսպիսով, սառը օտարություն ձևավորվեց նրա և իր հայրենակիցների միջև, և եթե Լոնգրենի աշխատանքը՝ խաղալիքները, ավելի քիչ անկախ լիներ գյուղի գործերից, նա ստիպված կլիներ ավելի շոշափելի զգալ նման հարաբերությունների հետևանքները։ Նա քաղաքում ապրանքներ և սնունդ էր գնում - Մեներսը չէր կարող պարծենալ նույնիսկ լուցկու տուփով, որը Լոնգրենը գնել էր նրանից։ Նա նաև ամեն ինչ արեց Տնային աշխատանքև համբերատար անցավ տղամարդու համար անսովոր աղջկա դաստիարակության բարդ արվեստի միջով:
Ասոլն արդեն հինգ տարեկան էր, և նրա հայրը սկսեց ավելի ու ավելի մեղմ ժպտալ, նայելով նրա նյարդային, բարի դեմքին, երբ նա ծնկների վրա նստած աշխատում էր կոճկված ժիլետի գաղտնիքի վրա կամ զվարճալի նավաստի երգերի վրա՝ վայրի հանգեր: Մանկական ձայնով և ոչ ամենուր «ռ» տառով փոխանցման մեջ այս երգերը պարող արջի տպավորություն էին թողնում` զարդարված կապույտ ժապավենով։ Այս պահին մի դեպք է տեղի ունեցել, որի ստվերը, ընկնելով հոր վրա, ծածկել է նաև դստերը։
Գարուն էր, վաղ ու դաժան, ինչպես ձմեռը, բայց այլ կերպ։ Երեք շաբաթվա ընթացքում կտրուկ ափամերձ հյուսիսը կռացավ սառը երկրի վրա:
Ափ դուրս բերված ձկնորսական նավակները սպիտակ ավազի վրա ձևավորեցին մուգ կիլիների երկար շարք, որոնք նման էին հսկայական ձկների գագաթներին: Նման եղանակին ոչ ոք չէր համարձակվում ձուկ բռնել։ Գյուղի միակ փողոցում հազվադեպ է պատահում, որ մարդ տնից դուրս գա. ափամերձ բլուրներից հորիզոնի դատարկության մեջ խուժող սառը մրրիկը «բաց երկնքի տակ» դարձրեց դաժան տանջանք։ Կապերնայի բոլոր ծխնելույզները առավոտից երեկո ծխում էին, ծուխ փչում զառիթափ տանիքների վրա։
Բայց հյուսիսային այս օրերը Լոնգրենին ավելի հաճախ էին գայթակղում իր փոքրիկ տաք տնից, քան արևը՝ պարզ եղանակին օդային ոսկուց ծածկոցներ նետելով ծովի և Կապեռնայի վրա։ Լոնգրենը դուրս եկավ կամուրջ՝ պառկած երկար շարքերի կույտերի վրա, որտեղ այս տախտակամածի վերջում նա երկար ժամանակ ծխեց քամուց փչող ծխամորճ՝ դիտելով, թե ինչպես է ափի մոտ մերկ հատակը ծխում մոխրագույն փրփուրով, հազիվ հետևում պարիսպներին, որոնց մռնչյունը լցնում էր սև, փոթորկված անձրևոտ հորիզոնը։ կատաղի հուսահատությունը հասցրեց հեռավոր հարմարավետության: Հառաչանքներն ու աղմուկները, ջրի վիթխարի ալիքների ոռնոցը և, թվում էր, քամու տեսանելի հոսքը, որը կտրում է շրջակայքը, - այնքան ուժեղ էր նրա նույնիսկ վազքը, Լոնգրենի տանջված հոգուն տվեցին այն բթությունը, խուլությունը, որը, վիշտը վերածելով անորոշ տխրության, հավասար է խոր քնի ազդեցությանը:
Օրերից մեկում Մեներսի տասներկուամյա որդին՝ Խինը, նկատելով, որ հոր նավակը զարկում է անցուղիների տակ գտնվող կույտերին՝ կոտրելով կողքերը, գնաց և այդ մասին պատմեց հորը։ Փոթորիկը նոր է սկսվել; Մեներսը մոռացել էր նավակը դնել ավազի վրա։ Անմիջապես գնաց դեպի ջուրը, որտեղ տեսավ ափի վերջում մեջքով դեպի իրեն կանգնած Լոնգրենը։ Երկուսից բացի ծովափին ուրիշ մարդ չկար։ Մեներսը կամրջով քայլեց մինչև մեջտեղը, իջավ կատաղի շաղ տվող ջրի մեջ և արձակեց սավանը. Նավակում կանգնած՝ նա ձեռքերով բռնելով կույտերը, սկսեց ճանապարհ ընկնել դեպի ափ։ Նա չվերցրեց թիակները, և այդ պահին, երբ երերալով կարոտեց բռնել մեկ այլ կույտ, քամու ուժեղ հարվածը կամրջից դեպի օվկիանոսը նետեց նավի աղեղը։ Այժմ նույնիսկ Մեներսի մարմնի ողջ երկարությունը չէր կարող հասնել մոտակա կույտին։ Քամին ու ալիքները, օրորվելով, նավակը տարան դեպի աղետալի տարածությունը։ Գիտակցելով իրավիճակը՝ Մեներսը ցանկանում էր իրեն ջուրը նետել, որպեսզի լողալով ափ հասնի, բայց նրա որոշումը շատ ուշ էր, քանի որ նավն արդեն պտտվում էր ափի ծայրից ոչ հեռու, որտեղ ջրի զգալի խորությունը և ալիքների կատաղությունը խոստանում էին որոշակի մահ։ Լոնգրենի և Մեներսի միջև, տարվելով փոթորկոտ հեռավորության վրա, դեռևս տասը սազենից ավել չկար խնայող հեռավորությունը, քանի որ ձեռքի տակ գտնվող քայլուղիների վրա Լոնգրենը կախել էր պարանների մի կապոց, որի մի ծայրին մի բեռ էր հյուսված։ Այս պարանը փոթորկոտ եղանակին կախվել է նավամատույցի դեպքում և նետվել կամուրջներից։
- Երկարա՜ բղավում էր մահացու վախեցած Մեներսը։ -Ի՞նչ ես դարձել կոճղի նման։ Տեսնում ես, ինձ տարվում են. թողեք նավահանգիստը!
Լոնգրենը լուռ էր՝ հանգիստ նայելով Մեներսին, որը նավակի մեջ պտտվում էր, միայն ծխամորճը սկսեց ավելի ուժեղ ծխել, և նա, մի փոքր դադարից հետո, հանեց այն բերանից, որպեսզի ավելի լավ տեսնի, թե ինչ է կատարվում։
- Երկարա՜ Բղավեց Մեներսը, «դու լսում ես ինձ, ես մահանում եմ, փրկիր ինձ»:
Բայց Լոնգրենը նրան ոչ մի բառ չասաց. նա կարծես չլսեց հուսահատ լացը։ Քանի դեռ նավակն այնքան հեռու տարան, որ Մեներսի խոսքեր-աղաղակները հազիվ էին հասնում, նա նույնիսկ ոտքից ոտք չէր անում։ Մեներսը սարսափից հեկեկաց, հորդորեց նավաստիին վազել ձկնորսների մոտ, օգնություն կանչել, փող խոստացավ, սպառնաց և հայհոյեց, բայց Լոնգրենը միայն մոտեցավ նավամատույցի ծայրին, որպեսզի անմիջապես չկորցնի նավակի նետումն ու ցատկը: - Լոնգրեն, - խուլ մոտեցավ նրան, կարծես տանիքից, նստած տան ներսում, - փրկիր ինձ: Հետո, շունչ քաշելով և խորը շունչ քաշելով, որպեսզի քամու մեջ ոչ մի բառ չկորչի, Լոնգրենը բղավեց.
Նա քեզ նույնը հարցրեց: Մտածիր այդ մասին, քանի դեռ կենդանի ես, Մաններս, և մի մոռացիր:
Հետո լացը դադարեց, և Լոնգրենը գնաց տուն։ Ասոլը, արթնանալով, տեսավ, որ հայրը նստած էր մեռնող լամպի առաջ խորը մտորումների մեջ։ Լսելով իրեն կանչող աղջկա ձայնը՝ նա մոտեցավ նրան, պինդ համբուրեց ու խճճված վերմակով ծածկեց։
-Քնիր, սիրելիս,- ասաց նա,- մինչև առավոտ դեռ հեռու է:
- Ինչ ես անում?
- Սև խաղալիք եմ սարքել, Ասսոլ, - քնիր:
Հաջորդ օրը Կապեռնայի բնակիչները միայն խոսակցություններ ունեցան անհայտ կորած Մեներների մասին, իսկ վեցերորդ օրը նրան բերեցին հենց մահամերձ ու չարացած։ Նրա պատմությունը արագորեն տարածվեց շրջակա գյուղերում։ Menners հագնում էր մինչև երեկո; Նավի կողքերին և ներքևի ցնցումներից ջարդուփշուր եղած, ալիքների կատաղության դեմ սարսափելի պայքարի ժամանակ, որը սպառնում էր անխոնջորեն ծովը նետել հուզված խանութպանին, նրան տարավ դեպի Կասետ գնացող Lucretia շոգենավը։ Սառը և սարսափի ցնցումն ավարտեցին Մեներսի օրերը: Նա ապրեց քառասունութ ժամից մի փոքր պակաս՝ Լոնգրենին կանչելով երկրի վրա և երևակայության մեջ հնարավոր բոլոր աղետները։ Մեներսի պատմությունը, թե ինչպես է նավաստին հետևել նրա մահվանը՝ հրաժարվելով օգնելուց, խոսուն է, առավել ևս, որ մահամերձ մարդը դժվարությամբ շնչեց և հառաչեց, հարվածեց Կապեռնայի բնակիչներին։ Էլ չասած այն փաստի մասին, որ նրանցից հազվագյուտ մեկը կարողացավ հիշել Լոնգրենի կրած վիրավորանքը և ավելի լուրջ, քան Լոնգրենի կրած վիրավորանքը և ողբալ այնքան, որքան նա վշտացավ Մերիի համար մինչև իր կյանքի վերջը. Լուռ, մինչև իրենց վերջին խոսքերը, ուղարկված Մեներսի հետևից, Լոնգրենը կանգնեց. նա կանգնած էր անշարժ, խիստ և լուռ, դատավորի պես՝ խորը արհամարհանք ցույց տալով Մեներսի նկատմամբ, - նրա լռության մեջ ավելին էր, քան ատելությունը, և բոլորը դա զգում էին։ Եթե նա բղավեր՝ արտահայտելով իր հաղթանակը՝ տեսնելով Մեներսի հուսահատությունը ժեստերով կամ խառնաշփոթով, կամ ինչ-որ այլ բանով, իր հաղթանակը՝ տեսնելով Մեներսի հուսահատությունը, ձկնորսները կհասկանային նրան, բայց նա վարվեց այլ կերպ, քան նրանք արեցին, նա վարվեց ազդեցիկ, այլևս ինչ-որ բան չհասկացավ։ Ոչ ոք այլևս չխոնարհվեց նրա առաջ, չմեկնեց նրա ձեռքը, ճանաչող, ողջունող հայացք չդնեց։ Նա ընդմիշտ զերծ մնաց գյուղական գործերից. Տղաները, տեսնելով նրան, բղավեցին նրա հետևից. Նա ուշադրություն չդարձրեց դրա վրա։ Նա նույնպես կարծես չնկատեց, որ պանդոկում կամ ափին, նավակների մեջ, ձկնորսները լռում էին նրա ներկայությամբ՝ մի կողմ քաշվելով, ասես ժանտախտից։ Մեներսի գործը ամրացրեց նախկինում թերի օտարումը: Ամբողջական դառնալով՝ այն առաջացրեց ուժեղ փոխադարձ ատելություն, որի ստվերն ընկավ Ասոլի վրա։
Աղջիկը մեծացել է առանց ընկերների։ Նրա տարիքի երկու-երեք տասնյակ երեխաներ, որոնք ապրում էին Կապեռնում, սպունգի պես թաթախված, ընտանեկան կոպիտ սկզբունքով, որի հիմքում ընկած էր մոր և հոր անսասան հեղինակությունը, իմպուլսիվ, ինչպես աշխարհի բոլոր երեխաները, մեկընդմիշտ դուրս հանեցին փոքրիկ Ասոլին իրենց հովանավորության և ուշադրության ոլորտից։ Դա տեղի ունեցավ, իհարկե, աստիճանաբար, մեծերի առաջարկով ու գոռգոռոցով, այն ձեռք բերեց ահավոր արգելքի բնույթ, իսկ հետո, բամբասանքներով ու ասեկոսեներով ամրապնդված, երեխաների մտքում աճեց՝ նավաստի տան վախով։
Ավելին, Լոնգրենի մեկուսացված ապրելակերպն այժմ ազատեց բամբասանքի հիստերիկ լեզուն. Նավաստի մասին ասում էին, որ նա ինչ-որ մեկին ինչ-որ տեղ սպանել է, քանի որ, ասում են, այլեւս չեն տանում նավերի վրա ծառայելու, իսկ ինքն էլ մռայլ է ու ոչ շփվող, քանի որ «հանցավոր խղճի զղջումն է տանջում»։ Երեխաները խաղալիս հետապնդել են Ասոլին, եթե նա մոտենա, ցեխ շպրտել ու ծաղրել, թե հայրը մարդու միս է ուտում, իսկ հիմա կեղծ փող է աշխատում։ Մերձենալու նրա միամիտ փորձերը մեկը մյուսի հետևից ավարտվում էին դառը լացով, կապտուկներով, քերծվածքներով և այլ դրսեւորումներով։ հանրային կարծիք
; նա վերջապես դադարեց վիրավորվելուց, բայց երբեմն էլ հորը հարցնում էր. «Ասա ինձ, ինչո՞ւ նրանք մեզ չեն սիրում»: «Հեյ, Ասոլ», - ասաց Լոնգրենը, - նրանք սիրել գիտե՞ն: Պետք է կարողանալ սիրել, բայց դա մի բան է, որ նրանք չեն կարող»: - «Ինչպե՞ս է կարողանալ»: - Եվ այսպես. Նա իր գրկում վերցրեց աղջկան և համբուրեց նրա տխուր աչքերը՝ քնքուշ հաճույքից կծկվելով։
Ասոլի սիրելի զվարճանքը երեկոյան կամ տոն օրերին էր, երբ հայրը, մի կողմ դնելով մածուկի բանկաները, գործիքներն ու կիսատ գործերը, նստում էր, հանում գոգնոցը, հանգստանում, ծխամորճը ատամներին դրած, բարձրանում էր ծնկների վրա և, պտտվում հոր ձեռքի նուրբ օղակի մեջ, շոշափում նրանց խաղալիքների տարբեր մասերը: Այսպես սկսվեց մի տեսակ ֆանտաստիկ դասախոսություն կյանքի և մարդկանց մասին. դասախոսություն, որտեղ Լոնգրենի նախկին կենսակերպի շնորհիվ հիմնական տեղն էր գրավում դժբախտ պատահարները, ընդհանուր առմամբ պատահականությունը, տարօրինակ, զարմանալի և անսովոր իրադարձությունները: Լոնգրենը, աղջկան անվանելով հանդերձանքի, առագաստների, ծովային իրերի անուններ, աստիճանաբար տարվեց՝ բացատրություններից անցնելով տարբեր դրվագների, որոնցում դեր են խաղացել կա՛մ հողմապնակը, ղեկը, կա՛մը, կա՛մ ինչ-որ նավակ և այլն, և դրանց առանձին նկարազարդումներից նա անցել է ծովային շրջագայությունների լայն նկարներին և իրականության սուպեր իրականությանը: Այստեղ հայտնվեցին վագրային կատուն՝ խորտակված նավի սուրհանդակը և խոսող թռչող ձուկը, որը չէր ենթարկվում հրամանին, որը նշանակում էր մոլորվել, և Թռչող հոլանդացին իր կատաղած անձնակազմով. նշաններ, ուրվականներ, ջրահարսներ, ծովահեններ - մի խոսքով, բոլոր առակները, որոնք հեռու մնալով նավաստիներից հանգիստ կամ սիրելի պանդոկում: Լոնգրենը նաև պատմեց ավերվածների մասին, մարդկանց մասին, ովքեր վայրենացել և մոռացել էին խոսելը, խորհրդավոր գանձերի, դատապարտյալների խռովության և շատ ավելին, որոնք աղջիկն ավելի ուշադիր էր լսում, քան Կոլումբոսի պատմությունը նոր մայրցամաքի մասին առաջին անգամ կարող էր լսել: «Դե, ասա ավելին», - հարցրեց Ասոլը, երբ Լոնգրենը, մտքերի մեջ կորած, լռեց և քնեց կրծքին, հիանալի երազներով լի գլխով:
Նրան մեծ, միշտ նյութապես նշանակալի հաճույք պատճառեց քաղաքային խաղալիքների խանութի աշխատակցի հայտնվելը, ով պատրաստակամորեն գնեց Լոնգրենի աշխատանքը։ Հորը հանգստացնելու և ավելցուկը սակարկելու համար գործավարն իր հետ վերցրեց մի երկու խնձոր, մի քաղցր կարկանդակ, մի բուռ ընկույզ աղջկա համար։ Լոնգրենը սովորաբար հարցնում էր իրական արժեքը՝ սակարկության համար հակակրանքից ելնելով, և գործավարը դանդաղեցրեց արագությունը: «Օ՜, դու», - ասաց Լոնգրենը, - այո, ես մեկ շաբաթ աշխատեցի այս բոտի վրա: — Բոտը հինգ վերսկովի էր։ - Տեսեք, ի՞նչ ուժ, և զորակոչը, և բարությունը: Տասնհինգ հոգուց բաղկացած այս նավը ողջ կմնա ցանկացած եղանակին: Ի վերջո, աղջկա հանդարտ եռուզեռը, որը խռխռում էր նրա խնձորի վրա, Լոնգրենին զրկեց նրա տոկունությունից և վիճելու ցանկությունից. նա զիջեց, և գործավարը, զամբյուղը լցնելով հիանալի, դիմացկուն խաղալիքներով, հեռացավ՝ բեղերի մեջ ծիծաղելով։
Լոնգրենն ինքն էր անում բոլոր կենցաղային գործերը՝ փայտ էր կտրում, ջուր էր տանում, վառում էր վառարանը, եփում էր, լվանում, արդուկում սպիտակեղենը և, բացի այս ամենից, կարողանում էր աշխատել փողի դիմաց։ Երբ Ասոլը ութ տարեկան էր, հայրը սովորեցրեց նրան կարդալ և գրել: Նա սկսեց երբեմն-երբեմն այն իր հետ տանել քաղաք, իսկ հետո նույնիսկ ուղարկել մեկը, եթե անհրաժեշտություն լիներ խանութում փող փակել կամ ապրանքներ քանդել: Դա հաճախ չէր պատահում, թեև Լիսը գտնվում էր Կապեռնայից ընդամենը չորս վերստ հեռավորության վրա, բայց դրան տանող ճանապարհն անցնում էր անտառով, և անտառում կան շատ բաներ, որոնք կարող են վախեցնել երեխաներին, բացի ֆիզիկական վտանգից, որը, ճիշտ է, դժվար է հանդիպել քաղաքից այդքան մոտ հեռավորության վրա, բայց այնուամենայնիվ դա չի խանգարում հիշել: Հետևաբար, միայն լավ օրերին՝ առավոտյան, երբ ճանապարհը շրջապատող թավուտը լի է արևոտ անձրևներով, ծաղիկներով և լռությամբ, որպեսզի Ասոլի տպավորությանը չվտանգի երևակայության ուրվականները, Լոնգրենը նրան բաց թողեց քաղաք։
Մի օր, դեպի քաղաք նման ճանապարհորդության կեսին, աղջիկը նստեց ճանապարհի մոտ՝ մի կտոր թխվածք ուտելու, նախաճաշի համար դրեց զամբյուղի մեջ։ Երբ նա կծում էր, նա դասավորում էր խաղալիքները. նրանցից երկու-երեքը նոր էին նրա համար. Լոնգրենը դրանք պատրաստել էր գիշերը։ Այդպիսի նորույթներից էր մանրանկարչական մրցարշավային զբոսանավը; այս սպիտակ նավը կրում էր կարմիր առագաստներ, որոնք պատրաստված էին մետաքսի մնացորդներից, որն օգտագործվում էր Լոնգրենի կողմից շոգենավերի խցիկները կպցնելու համար՝ հարուստ գնորդի խաղալիքներ: Այստեղ, ըստ երևույթին, զբոսանավ պատրաստելով՝ նա առագաստների համար հարմար նյութ չգտավ՝ օգտագործելով եղածը՝ կարմիր մետաքսի կտորներ։ Ասոլը հիացած էր։ Կրակոտ զվարթ գույնը այնքան վառ էր վառվում նրա ձեռքում, ասես կրակ էր բռնել։ Ճանապարհն անցնում էր առվով, որի վրա գցված էր ձողաձև կամուրջ. աջ ու ձախ առուն գնաց անտառ։ «Եթե ես նրան ջուրը նետեմ լողալու,- մտածեց Ասոլը,- նա չի թրջվի, ես ավելի ուշ կջնջեմ նրան»: Տեղափոխվելով կամրջի հետևում գտնվող անտառ, առվի երկայնքով, աղջիկը զգուշորեն նետեց նավը, որը նրան գերել էր ափի մոտ գտնվող ջրի մեջ. առագաստները անմիջապես փայլատակեցին կարմիր արտացոլանքը թափանցիկ ջրի մեջ. լույսը, թափանցող նյութը, դողդոջուն վարդագույն ճառագայթման պես ընկած էր հատակի սպիտակ քարերի վրա։ Որտեղի՞ց ես, կապիտան: Ասոլը կարևոր հարցրեց երևակայական դեմքին և, ինքն իրեն պատասխանելով, ասաց. -Ի՞նչ ես բերել: «Չեմ ասի, թե ինչ եմ բերել. «Օ՜, դու ես, կապիտան: Դե ուրեմն ես քեզ նորից կդնեմ զամբյուղի մեջ»։ Նավապետը հենց նոր էր պատրաստվել խոնարհաբար պատասխանել, որ կատակում է և որ պատրաստ է ցույց տալ փղին, երբ հանկարծ առափնյա առվակի հանդարտ հոսքը զբոսանավը քթով շուռ տվեց դեպի առվակի կեսը, և, ինչպես իսկականը, ամբողջ արագությամբ լքելով ափը, այն սահուն լողաց ցած։ Տեսանելիի մասշտաբները ակնթարթորեն փոխվեցին. առվակը աղջկան թվաց մի հսկայական գետ, իսկ զբոսանավը կարծես մի հեռավոր, մեծ նավ լիներ, որին, քիչ էր մնում, ընկնելով ջուրը, վախեցած և շշմած, ձեռքերը մեկնեց։ «Նավապետը վախեցավ»,- մտածեց նա և վազեց լողացող խաղալիքի հետևից՝ հուսալով, որ այն ինչ-որ տեղ ափ կթափվի։ Հապճեպ քարշ տալով ոչ ծանր, բայց անհանգստացնող զամբյուղը՝ Ասոլը կրկնեց. Ի վերջո, եթե դա պատահեր ... », - Նա փորձեց աչքից չկորցնել առագաստների գեղեցիկ, սահուն փախչող եռանկյունին, սայթաքեց, ընկավ և նորից վազեց:
Ասոլը երբեք այնքան խորը չի եղել անտառում, որքան հիմա: Նա, կլանված խաղալիք բռնելու անհամբեր ցանկությամբ, չնայեց շուրջը. ափի մոտ, որտեղ նա շփոթվում էր, բավական խոչընդոտներ կային նրա ուշադրությունը գրավելու համար։ Ամեն քայլափոխի նրան խանգարում էին տապալված ծառերի մամռոտ բները, փոսերը, բարձրահասակ պտերները, վայրի վարդերը, հասմիկը և պնդուկը. հաղթահարելով դրանք՝ նա աստիճանաբար կորցրեց իր ուժը՝ ավելի ու ավելի հաճախ կանգ առնելով հանգստանալու կամ դեմքի կպչուն սարդոստայնը մաքրելու համար: Երբ եղեգի և եղեգի թավուտները փռվեցին ավելի լայն տեղերում, Ասոլը բոլորովին կորցրեց առագաստների կարմիր փայլը, բայց, վազելով հոսանքի ոլորանով, նա նորից տեսավ նրանց՝ հանգիստ և անշեղորեն փախչելով։ Մի անգամ նա ետ նայեց, և անտառի ընդարձակությունը, իր խայտաբղետությամբ, սաղարթների լույսի ծխագույն սյուներից անցնելով խիտ մթնշաղի մութ ճեղքերը, խորապես հարվածեց աղջկան։ Մի պահ, ամաչկոտ, նորից հիշեց խաղալիքի մասին ու մի քանի անգամ խորը «ֆու-ու-ու-ու» բաց թողնելուց հետո ամբողջ ուժով վազեց։
Այդպիսի անհաջող և անհանգիստ հետապնդման մեջ մոտ մեկ ժամ անցավ, երբ Ասոլը զարմանքով, բայց նաև թեթևացած տեսավ, որ առջևի ծառերն ազատորեն բաժանվեցին՝ ներս թողնելով ծովի կապույտ վարարումը, ամպերն ու դեղին ավազոտ ժայռի եզրը, որտեղ նա դուրս վազեց՝ գրեթե հոգնածությունից ընկնելով։ Ահա առվի բերանը. նեղ ու ծանծաղ թափվելով, այնպես, որ երևում էր քարերի հոսող կապտությունը, անհետացավ հանդիպակաց ծովի ալիքի մեջ։ Ցածր ժայռից՝ արմատներով փոսից, Ասոլը տեսավ, որ առվակի մոտ՝ բնակարանի վրա մեծ քար, մեջքով դեպի իրեն, նստած է մի տղամարդ՝ ձեռքերին փախած զբոսանավը և համակողմանիորեն զննում է այն թիթեռ բռնած փղի հետաքրքրասիրությամբ։ Որոշ չափով հանգստանալով խաղալիքի անձեռնմխելի լինելու փաստից՝ Ասոլը սահեց ժայռից և, մոտենալով անծանոթին, նայեց նրան ուսումնասիրող հայացքով, սպասելով, որ նա գլուխը բարձրացնի։ Բայց անծանոթն այնքան էր ընկղմվել անտառի զարմանքի մտորումների մեջ, որ աղջկան հաջողվեց ոտքից գլուխ զննել նրան՝ հաստատելով, որ նախկինում այս անծանոթի նման մարդկանց չի տեսել։
Բայց նրա առջև ոչ այլ ոք էր, քան ոտքով ճանապարհորդող երգերի, լեգենդների, ավանդույթների ու հեքիաթների հայտնի հավաքորդ Էիգլը։ Մոխրագույն գանգուրները ծալքերով թափվեցին նրա ծղոտե գլխարկի տակից. կապույտ տաբատի և բարձրաճիտ կոշիկների մեջ խրված մոխրագույն բլուզը նրան որսորդի տեսք էր տալիս. Սպիտակ օձիքը, փողկապը, արծաթե կրծքանշաններով ամրացված գոտին, ձեռնափայտը և նիկելից բոլորովին նոր ճարմանդով պայուսակը ցույց տվեցին քաղաքի բնակիչը: Նրա դեմքը, եթե կարելի է դեմք անվանել, քիթը, շուրթերն ու աչքերն են, որոնք ցայտում են ծաղկուն, շողացող մորուքից և հոյակապ, կատաղի շրջված բեղերից, կթվային մռայլ թափանցիկ, եթե չլինեին նրա աչքերը, ավազի պես մոխրագույն և մաքուր պողպատի պես փայլող, համարձակ և ուժեղ հայացքով:
«Հիմա տուր ինձ», - երկչոտ ասաց աղջիկը: -Դու արդեն խաղացել ես: Ինչպե՞ս բռնեցիր նրան:
Այգլը գլուխը բարձրացրեց՝ գցելով զբոսանավը,- այնքան անսպասելի հնչեց Ասոլի հուզված ձայնը։ Ծերունին մի րոպե նայեց նրան՝ ժպտալով և կամաց թույլ տալով, որ մորուքն անցնի մի մեծ, մռայլ բուռի միջով։ Բազմիցս լվացված բամբակյա զգեստը հազիվ ծածկեց աղջկա նիհար, արևածաղիկ ոտքերը մինչև ծնկները։ Նրա մուգ հաստ մազերը, ժանյակավոր շարֆի մեջ ետ քաշած, խճճված էին, դիպչելով նրա ուսերին։ Ասոլի յուրաքանչյուր հատկանիշ արտահայտիչ թեթև ու մաքուր էր, ինչպես ծիծեռնակի թռիչքը։ Տխուր հարցով մուգ աչքերը մի փոքր ավելի հին էին թվում, քան դեմքը. նրա անկանոն փափուկ օվալը ծածկված էր այնպիսի գեղեցիկ արևայրուքով, որը բնորոշ է մաշկի առողջ սպիտակությանը: Կիսաբաց փոքրիկ բերանը փայլում էր հեզ ժպիտով։
«Ես երդվում եմ Գրիմներով, Եզոպով և Անդերսենով», - ասաց Էյգլը, նայելով նախ աղջկան, ապա զբոսանավին: - Դա յուրահատուկ բան է: Լսիր, դու տնկիր: Սա քո՞նն է:
- Այո, ես ամբողջ առվով վազեցի նրա հետևից; Ես կարծում էի, որ կմեռնեմ։ Նա այստեղ էր?
-Իմ ոտքերի մոտ: Նավի խորտակումն է պատճառը, որ ես, որպես ափամերձ ծովահեն, կարող եմ ձեզ տալ այս մրցանակը: Անձնակազմի կողմից լքված զբոսանավը երեք դյույմ երկարությամբ լիսեռով նետվեց ավազի վրա՝ իմ ձախ կրունկի և փայտի ծայրի միջև: Նա հարվածեց իր ձեռնափայտին։ — Անունդ ի՞նչ է, փոքրիկ։
«Ասսոլ», - ասաց աղջիկը, զամբյուղի մեջ դնելով Էգլի տված խաղալիքը:
-Շատ լավ,- շարունակեց ծերունին անհասկանալի ելույթով, առանց աչքը կտրելու, որի խորքում շողշողաց ընկերական տրամադրվածության քմծիծաղը։ -Ես իսկապես չպետք է հարցնեի։ քո անունը. Լավ է, որ այնքան տարօրինակ է, այնքան միապաղաղ, երաժշտական, ինչպես նետի սուլիչը կամ ծովախեցգետնի ձայնը. ի՞նչ կանեի, եթե դու քեզ անվանեիր այն քաղցրահունչ, բայց անտանելի ծանոթ անուններից մեկը, որոնք խորթ են Գեղեցիկ Անհայտին: Ավելին, ես չեմ ուզում իմանալ, թե ով ես դու, ովքեր են քո ծնողները և ինչպես ես ապրում։ Ինչու՞ կոտրել հմայքը: Նստած այս քարի վրա՝ ես զբաղվում էի ֆիննական և ճապոնական առարկաների համեմատական ուսումնասիրությամբ... երբ հանկարծ առվակը ցողեց այս զբոսանավը, և դու հայտնվեցիր... Ճիշտ այնպես, ինչպես դու ես: Ես, սիրելիս, հոգով բանաստեղծ եմ, թեև երբեք ինքս չեմ ստեղծագործել: Ի՞նչ կա ձեր զամբյուղում:
— Նավակներ,— ասաց Ասոլը՝ թափահարելով զամբյուղը,— հետո մի շոգենավ և ևս երեք տներ՝ դրոշներով։ Այնտեղ զինվորներ են ապրում։
- Հիանալի: Ձեզ ուղարկել են վաճառելու։ Ճանապարհին դու վերցրեցիր խաղը: Դուք թույլ տվեցիք զբոսանավը լողալ, և նա փախավ, չէ՞:
-Դուք տեսե՞լ եք: Ասոլը կասկածանքով հարցրեց՝ փորձելով հիշել, թե արդյոք նա ինքն է դա ասել։ -Քեզ ինչ-որ մեկն ասե՞լ է: Կամ գուշակեցի՞ք։- Ես գիտեի դա. -Իսկ ինչպե՞ս: «Որովհետև ես ամենակարևոր կախարդն եմ։
Ասոլը ամաչեց. Էիգլի այս խոսքերից նրա լարվածությունը գերազանցեց վախի սահմանները։ Լքված ծովափը, լռությունը, ձանձրալի արկածը զբոսանավի հետ, շողշողացող աչքերով ծերունու անհասկանալի խոսքը, մորուքի ու մազերի վեհությունը աղջկան սկսեցին թվալ գերբնականի ու իրականության խառնուրդ։ Հիմա Այգլին մի ծամածռություն արեք կամ ինչ-որ բան գոռացեք, աղջիկը լաց լինելով և վախից ուժասպառ կփախչի: Բայց Էյգլը, նկատելով, թե որքան լայն բացվեցին նրա աչքերը, կտրուկ վոլտ արձակեց։
«Դուք ինձնից վախենալու ոչինչ չունեք», - լրջորեն ասաց նա: «Ընդհակառակը, ես ուզում եմ սրտանց խոսել ձեզ հետ. Միայն այդ ժամանակ նա ինքն իրեն հասկացավ, թե ինչ տպավորություն էր այդքան ընդգծված աղջկա դեմքին։ «Գեղեցիկ, երանելի ճակատագրի ակամա սպասում», - որոշեց նա: «Ահ, ինչո՞ւ ես գրող չեմ ծնվել։ Ինչպիսի փառավոր պատմություն»: «Արի», - շարունակեց Էգլը ՝ փորձելով կլորացնել սկզբնական դիրքը (առասպել ստեղծելու հակումը, անընդհատ աշխատանքի հետևանք, ավելի ուժեղ էր, քան մեծ երազանքի սերմերը անհայտ հողի վրա գցելու վախը), - արի, Ասոլ, ուշադիր լսիր ինձ: Ես այն գյուղում էի, որտեղից դուք հավանաբար գալիս եք. մի խոսքով Կապերնում։ Ես սիրում եմ հեքիաթներ ու երգեր, և ամբողջ օրը նստել էի այդ գյուղում՝ փորձելով լսել մի բան, որ ոչ ոք չի լսել։ Բայց դուք հեքիաթներ չեք պատմում։ Դուք երգեր չեք երգում: Իսկ եթե պատմում են ու երգում, ուրեմն, գիտեք, այս պատմությունները մասին են խորամանկ տղամարդիկև զինվորներ, խարդախության հավերժ գովաբանությամբ, այս կարճ քառատողերը, կեղտոտ, ինչպես չլվացած ոտքերը, կոպիտ, ինչպես որովայնի մեջ դղրդյուն, սարսափելի շարժառիթով ... Կանգ առեք, ես կորցրի ճանապարհս: Նորից կխոսեմ.
Մտածելով՝ նա շարունակեց այսպես.
-Չգիտեմ ինչքան: տարիներ կանցնեն,- միայն Կապերնում կծաղկի մի հեքիաթ՝ երկար հիշարժան։ Դու մեծ կլինես, Ասսոլ։ Մի առավոտ, ծովում, կարմիր առագաստը կփայլի արևի տակ: Սպիտակ նավի կարմիր առագաստների փայլուն մեծ մասը կշարժվի՝ կտրելով ալիքները, ուղիղ դեպի քեզ: Այս հրաշալի նավը նավարկելու է հանգիստ, առանց ճիչերի և կրակոցների. Շատ մարդիկ կհավաքվեն ափին, զարմանալով և շնչահեղձ լինելով. և դու կկանգնես այնտեղ: Գեղեցիկ երաժշտության հնչյունների ներքո նավը շքեղորեն կմոտենա հենց ափին. նրբագեղ, գորգերի մեջ, ոսկու ու ծաղիկների մեջ, նրանից արագընթաց նավակ կթողնի։ «Ինչու՞ ես եկել. Ում եք փնտրում?" լողափի մարդիկ կհարցնեն. Այնուհետև կտեսնեք մի խիզախ գեղեցիկ արքայազն. նա կկանգնի և իր ձեռքերը կմեկնի դեպի քեզ։ «Բարև, Ասոլ! նա կասի. «Այստեղից շատ հեռու, ես քեզ երազում տեսա և եկա քեզ ընդմիշտ իմ թագավորություն տանելու։ Դու կապրես այնտեղ ինձ հետ վարդագույն խոր հովտում։ Դուք կունենաք այն ամենը, ինչ ցանկանում եք; մենք ձեզ հետ կապրենք այնքան ընկերական և ուրախ, որ ձեր հոգին երբեք չիմանա արցունքներն ու տխրությունը: Նա քեզ նավ կդնի, նավ կբերի, և դու ընդմիշտ կմեկնես մի փայլուն երկիր, որտեղ արևը ծագում է, և որտեղ աստղերն իջնում են երկնքից՝ շնորհավորելու քո ժամանումը։
-Այս ամենը ինձ համար է? աղջիկը կամացուկ հարցրեց. Նրա լուրջ աչքերը, կենսուրախ, փայլում էին վստահությամբ։ Վտանգավոր կախարդը, իհարկե, այդպես չէր խոսի. նա ավելի մոտեցավ: «Գուցե նա արդեն հասել է… այդ նավը»:
— Ոչ այնքան շուտ,— ասաց Էգլը,— սկզբում, ինչպես ասացի, դու կմեծանաս։ Հետո... Ի՞նչ ասեմ։ - կլինի, և վերջ: Ի՞նչ կանեիր այդ դեպքում:
- Ես? Նա նայեց զամբյուղի մեջ, բայց, ըստ երևույթին, ոչինչ չգտավ, որ արժանի լինի ծառայելու որպես ծանրակշիռ պարգև: «Ես կսիրեի նրան», - ասաց նա շտապով և ավելացրեց, ոչ այնքան հաստատակամորեն, «եթե նա չկռվի»:
«Ոչ, նա չի կռվի», - ասաց կախարդը, խորհրդավոր աչքով անելով, - նա չի կռվի, ես երաշխավորում եմ դրա համար: Գնա, աղջիկ, ու չմոռանաս, թե ինչ ասացի քեզ երկու կում անուշաբույր օղու ու դատապարտյալների երգերի մասին մտածելու արանքում։ Գնա։ Թող խաղաղություն լինի ձեր մորթե գլխին:
Լոնգրենն աշխատում էր իր փոքրիկ այգում, փորում կարտոֆիլի թփերը։ Գլուխը բարձրացնելով՝ նա տեսավ Ասոլին, որ ուրախ ու անհամբեր դեմքով գլխիվայր վազում էր դեպի իրեն։
«Դե, ահա…», - ասաց նա, փորձելով վերահսկել իր շնչառությունը և երկու ձեռքով բռնեց հոր գոգնոցը: «Լսիր, թե ինչ կասեմ քեզ... Ափին, հեռու, կախարդ է նստած...
Նա սկսեց կախարդից և նրա հետաքրքիր կանխատեսումից: Մտքերի տենդը խանգարեց նրան սահուն կերպով փոխանցել կատարվածը։ Հաջորդը եկավ կախարդի արտաքին տեսքի նկարագրությունը և հակառակ հերթականությամբ՝ կորած զբոսանավի հետապնդումը։
Լոնգրենն առանց ընդհատելու, առանց ժպիտի լսում էր աղջկան, իսկ երբ նա վերջացնում էր, նրա երևակայությունն արագ նկարում էր մի անծանոթ ծերունու՝ մի ձեռքում անուշաբույր օղի, մյուսում՝ խաղալիք։ Նա երես թեքեց, բայց հիշելով, որ մանկական կյանքի մեծ առիթներով տղամարդուն վայել է լրջանալ ու զարմանալ, հանդիսավոր կերպով գլխով արեց՝ ասելով.
- Այնպես ոչինչ; ըստ բոլոր ցուցումների՝ կախարդի նման ուրիշ մարդ չկա: Ես կուզենայի նայել նրան... Բայց երբ նորից գնաս, մի շեղվիր. Հեշտ է մոլորվել անտառում:
Բահը ցած նետելով՝ նա նստեց խոզանակի ցածր ցանկապատի մոտ և աղջկան նստեցրեց իր ծոցը։ Սարսափելի հոգնած՝ նա փորձեց մի քանի մանրամասներ ավելացնել, բայց շոգը, հուզմունքն ու թուլությունը նրան քնկոտ էին դարձնում։ Նրա աչքերը խրված էին իրար, գլուխը հենված էր հոր կոշտ ուսին և մի ակնթարթում նրան կտեղափոխեին երազանքների երկիր, երբ հանկարծ, հանկարծակի կասկածից անհանգստացած, Ասոլը նստեց ուղիղ, փակ աչքերով և բռունցքները դնելով Լոնգրենի ժիլետին, բարձրաձայն ասաց.
«Ի՞նչ եք կարծում, կախարդական նավը կգա՞ ինձ համար, թե՞ ոչ»:
«Նա կգա», - հանգիստ պատասխանեց նավաստին, - քանի որ ձեզ դա ասել են, ուրեմն ամեն ինչ ճիշտ է:
«Մեծացի՛ր, մոռացի՛ր,— մտածեց նա,— բայց առայժմ... չպետք է քեզնից խլես նման խաղալիքը։ Ի վերջո, ապագայում դուք ստիպված կլինեք տեսնել շատ ոչ թե կարմիր, այլ կեղտոտ և գիշատիչ առագաստներ. հեռվից՝ նրբագեղ ու սպիտակ, հեռվից՝ պատռված ու լկտի։ Մի անցորդ կատակեց աղջկաս հետ. Դե?! Լավ կատակ! Ոչինչ կատակ չէ! Տեսեք, թե ինչպես եք առաջ անցել՝ կես օր անտառում, թավուտում: Ինչ վերաբերում է կարմիր առագաստներին, մտածեք ինձ պես, դուք կունենաք կարմիր առագաստներ:
Ասոլը քնած էր։ Լոնգրենը, ազատ ձեռքով հանելով ծխամորճը, վառեց ծխախոտը, և քամին ծուխը տարավ պարսպի միջով դեպի մի թուփ, որը աճում էր պարտեզի դրսում։ Թփի մոտ, մեջքով դեպի ցանկապատը, կարկանդակ ծամելով, նստած էր մի երիտասարդ մուրացկան։ Հոր ու դստեր զրույցը նրան ուրախ տրամադրություն է տվել, իսկ լավ ծխախոտի հոտը շահութաբեր տրամադրություն է ստեղծել։
«Տո՛ւր, տե՛ր, մի խեղճ մարդու ծխիր», - ասաց նա ճաղերի միջով: - Իմ ծխախոտը քո դեմ ծխախոտ չէ, այլ, կարելի է ասել, թույն։
— Ես կուզեի,— ասաց Լոնգրենը ներքևումով,— բայց ես ծխախոտն ունեմ այդ գրպանում։ Տեսեք, ես չեմ ուզում արթնացնել աղջկաս:
-Դա է դժվարությունը: Արթնանում է, նորից քնում, և անցորդը վերցրել և ծխել է:
«Դե,- առարկեց Լոնգրենը,- դուք ի վերջո առանց ծխախոտի չեք, բայց երեխան հոգնել է: Եթե ուզում ես, հետո արի։
Մուրացկանը արհամարհանքով թքեց, պարկը բարձրացրեց փայտի վրա և հեգնեց.
«Արքայադուստր, իհարկե։ Դուք քշեցիք այս արտասահմանյան նավերը նրա գլխին: Օ՜, դու էքսցենտրիկ էքսցենտրիկ, և նաև տերը:
«Լսիր», - շշնջաց Լոնգրենը, - ես հավանաբար կարթնացնեմ նրան, բայց միայն քո թանձր վիզը մաքրելու համար: Հեռանալ!
Կես ժամ անց մուրացկանը նստած էր պանդոկում, սեղանի մոտ, որտեղ տասնյակ ձկնորսներ էին։ Նրանց ետևում, այժմ իրենց ամուսինների թեւից քաշելով, այժմ մի բաժակ օղի վերցնելով իրենց ուսերին, իհարկե, իրենց համար, նստած էին բարձրահասակ կանայք՝ թփոտ հոնքերով և սալաքարի պես կլոր ձեռքերով։ Մուրացկան, վրդովմունքից եռալով, պատմեց.
Իսկ նա ինձ ծխախոտ չտվեց։ «Դուք, - ասում է նա, - կդառնա չափահաս, իսկ հետո, - ասում է նա, - հատուկ կարմիր նավ ... Ձեր ետեւում. Քանի որ ձեր ճակատագիրը արքայազնի հետ ամուսնանալն է: Եվ դա,- ասում է նա,- հավատա հրաշագործին: Բայց ես ասում եմ. «Արթնացիր, արթնացիր, ասում են՝ ծխախոտ բեր»։ Այսպիսով, ի վերջո, նա վազեց իմ հետևից կես ճանապարհին:
- ԱՀԿ? Ինչ? Ինչի՞ մասին է նա խոսում։ լսվեցին կանանց հետաքրքրասեր ձայները. Ձկնորսները, հազիվ գլուխները շրջելով, քմծիծաղով բացատրեցին.
«Լոնգրենն ու նրա դուստրը վայրենացել են, կամ գուցե կորցրել են իրենց խելքը. ահա մի մարդ խոսում է. Նրանք կախարդ ունեին, այնպես որ դուք պետք է հասկանաք: Սպասում են՝ մորաքույրներ, պետք չէ բաց թողնել։ - արտասահմանյան արքայազն և նույնիսկ կարմիր առագաստների տակ:
Երեք օր անց, վերադառնալով քաղաքային խանութից, Ասոլն առաջին անգամ լսեց.
- Հեյ, կախաղան! Ասոլ! Նայիր այստեղ! Կարմիր առագաստները նավարկում են:
Աղջիկը, դողալով, ակամայից թևի տակից մի հայացք նետեց ծովի հեղեղին։ Հետո նա շրջվեց բացականչությունների ուղղությամբ. այնտեղ, նրանից քսան քայլ հեռավորության վրա, կանգնած էին մի խումբ երեխաներ. նրանք ծամածռում էին, լեզուն դուրս հանելով։ Հառաչելով՝ աղջիկը վազեց տուն։
Նավաստի Լոնգրենը երկար ճանապարհորդությունից վերադառնում է Կապերնա փոքրիկ ձկնորսական գյուղ։ Տան շեմին գեղեցկուհի Մերիի փոխարեն նրան դիմավորում է տարեց հարեւանը։ Նա Լոնգրենին ասում է, որ Մերին մեծ ցավով դուստր է ծնել։ Վերջին միջոցները գնացին բժշկին։
Երիտասարդ կինը փորձել է գումար վերցնել տեղի պանդոկատեր Մեներսից, սակայն նա սկսել է նեղացնել նրան։ Հուսահատ Մերին գնաց քաղաք՝ իր նշանադրության մատանին վաճառելու։ Ճանապարհին նա հայտնվել է անձրևի մեջ և սաստիկ մրսել։ Ամուսնու վերադարձից երեք ամիս առաջ Մերին մահացավ երկկողմանի թոքաբորբից՝ փոքրիկ Ասոլին թողնելով հարևանի խնամքին:
Լոնգրենը ստիպված եղավ թողնել նավի վրա իր ծառայությունը և, հաստատվելով ափին, սկսեց մեծացնել իր դստերը։ Ինքն իրեն կերակրելու համար նա որոշեց փայտե խաղալիք նավակներ քանդակել, իսկ հետո դրանք վաճառել քաղաքում։
Մի օր պանդոկապետ Մեներսը բռնվեց սաստիկ փոթորիկի մեջ։ Տղամարդը փորձել է լողալ դեպի ափ, սակայն ալիքները վերցրել են նրա թեթև նավակը և տարել ծով։ Տեղի ունեցածի միակ վկան Լոնգրենն էր, բայց նավաստին անգամ չէր շարժվում կնոջ մահվան պոտենցիալ մեղավորին փրկելու համար։ Կիսամեռ Մեներսին վերցնում է շոգենավը, բայց երկու օր անց պանդոկապետը մահանում է՝ հայհոյելով և ամեն ինչում մեղադրելով Լոնգրենին։ Այս դեպքից հետո գյուղացիները սկսում են խուսափել նավաստիից, իսկ երեխաները ծաղրում են Ասոլին և չեն ցանկանում ընկերանալ նրա հետ։
Մեկում արևոտ օրերաղջիկը մենակ խաղում է անտառում, կարմիր առագաստներով նավակ է նետում առվակի մեջ, որը հորը պատրաստել է նախորդ օրը։ Խաղալիքը վերցնում է ծեր թափառական հեքիաթասացը: Նա Ասոլին հայտնում է, որ մի օր մի գեղեցիկ արքայազն իր համար նավարկելու է կարմիր առագաստներով նույն նավով։
II. Մոխրագույն
Արթուր Գրեյը ծնվել է արիստոկրատների ընտանիքում՝ իսկական ամրոցում, բայց մանկուց նա մոլեռանդորեն երազել է ծովի մասին։ Տղան ցանկանում էր կապիտան դառնալ, սակայն նրա ծնողները կտրականապես դեմ էին դրան։ Հետո Արթուրը փախչում է տնից և աշխատանքի է անցնում որպես տնակային տղա Անսելմ նավի վրա։ Շուների կապիտան Գոպը վստահ է, որ շոյված տղան շուտով լաց կլինի ու կխնդրի գնալ տուն։ Բայց սա չի լինում։ Արթուրը, ատամները կրճտացնելով և ձեռքերը արյունոտ մորթելով, հաջողությամբ անցնում է ծովային դժվարին գիտությունը։
Երեք տարի անց տնակային տղա Արթուր Գրեյը դառնում է հիանալի նավաստի։ Նավապետն արդեն մեկ անգամ չէ, որ նկատել է, թե ինչպես է լայն ուսերով, արևայրուքով տղան հմտորեն հյուսում առագաստները։ Հոփը որոշում է կայացնում. Նա սկսում է Արթուրին սովորեցնել նավագնացություն, ծովային իրավունք և այլ կապիտանական իմաստություն։ Քսանամյա Գրեյը դառնում է կապիտանի ընկերը։
Արթուրը կարճ ժամանակով վերադառնում է տուն։ Այնտեղ նա իմանում է հոր մահվան մասին և մխիթարում ալեհեր մորը։ Բայց ծովը կրկին կանչում է խիզախ տղային. Գրեյը ձեռք է բերում իր սեփական նավը և ջերմորեն հրաժեշտ է տալիս կապիտան Հոփին։ Այժմ նա «Secret» գեղեցիկ արագընթաց բրիգայի տերն ու կապիտանն է։
III. Լուսաբաց
Արդեն մի քանի տարի գաղտնիքը նավարկում է ծովերով, իսկ կապիտան Արթուրը հայտնի է դարձել իր տարօրինակություններով։ Նա ոչ թե շահավետ, բայց անհետաքրքիր բեռնափոխադրումներ է իրականացնում։ Բայց նա հաճույքով էկզոտիկ ապրանքներ է տեղափոխում և կարող է երկար կանգնել նավահանգստում՝ սպասելով հետաքրքիր պատվերի։
Հերթական անգամ «Գաղտնիքը» բեռնաթափվեց նավահանգստում, սակայն համապատասխան բեռնափոխադրում դեռ չկա։ Գրեյը պարապության է տենչում: Գիշերվա մոտ նա նավաստի Լետիկայի հետ գնում է ձկնորսության։ Տղամարդիկ իջնում են Կապեռնայի մոտ։ Լետիկան ձկնորսություն է անում, իսկ Արթուրը նիրհում է կրակի մոտ։ Նա արթնանում է լուսադեմին և որոշում է զբոսնել թաղամասում: Անտառի բացատում Գրեյը հանկարծ տեսնում է Ասոլին քնած։
Արթուրը երկար հիանում է գեղեցկուհի անծանոթով, իսկ հետո նրա մատին դնում ընտանեկան մատանին։ Լետիկայի հետ Գրեյը մտնում է գյուղական պանդոկ, որը ղեկավարում է Խիմ անունով մի մարդ, որը հանգուցյալ Մեներսի որդին է: Այնտեղ կապիտանը հարցնում է այն աղջկա մասին, ում տեսել է անտառում։
Պանդոկատերը ասում է, որ գյուղում բոլորը Ասսոլին խելագար են համարում, իսկ նրա հայրը սրիկա է, ինչի պատճառով Մեներսը մահացել է։ Նրա մենախոսությունն ընդհատվում է հարբած կոլեյերից։ Ասոլի մասին նա բոլորովին այլ կարծիք ունի։ Ծերունին ասում է, որ հաճախ է խոսում աղջկա հետ, նա իրեն լրիվ նորմալ է պահում։ Պարզապես Ասոլը շատ բարի, նուրբ, բանաստեղծական հոգի ունի, աղջիկը հավատում է ծեր պատմողի գուշակությանը։
Արթուրը Լետիկայից հեռանում է պանդոկում։ Նա խնդրում է նավաստիին պարզել բոլոր մանրամասները, և նա վերադառնում է նավ։
IV. օր առաջ
Գրեյի՝ Կապերնում հայտնվելուց մեկ օր առաջ Ասոլը քաղաքից վերադառնում է լիքը զամբյուղով։ Վաճառականը հրաժարվել է իր խաղալիքները վաճառքի հանել՝ պատճառաբանելով, որ դրանք պահանջված չեն։ Տարեց Լոնգրենը մտածում է վերադառնալ՝ ծառայելու որպես նավաստի։ Տխուր նա հեռանում է ձուկ որսալու, իսկ Ասոլը տան գործերն է ղեկավարում։
Հայրը երկար ժամանակ չի վերադառնում ձկնորսությունից, բայց աղջիկը չի անհանգստանում՝ Լոնգրենը հաճախ է գիշերները գնում ձկնորսության։ Ասոլն ընդհանրապես չի կարողանում քնել։ Տարօրինակ երազներն ու մտորումները ծածկում են աղջկան։ Դեռ մութ է, երբ նա դուրս է գալիս անտառ՝ զրուցելու իր իսկական ընկերների հետ՝ ծառերի, ծաղիկների, արևի առաջին ճառագայթների։ Լուսադեմին Ասոլը հանկարծակի քնում է անտառի բացատում, իսկ երբ արթնանում է, մատին գտնում է Գրեյի մատանին։ Աղջիկը շատ զարմացած է. Նա թաքցնում է անծանոթի նվերը և շտապում տուն։
V. Մարտական նախապատրաստություն
Գրեյը հրամայում է Գաղտնիքը ուղարկել գետի մոտակա գետաբերանը։ Սա մեկուսի վայր է, որտեղ նավերը հազվադեպ են գնում: Հետո նա գնում է քաղաք և խանութից ընտրում է լավագույն կարմիր մետաքսը։ Մոտակայքում ելույթ են ունենում թափառաշրջիկ երաժիշտներ։ Արթուրը հրավիրում է նրանց հավաքել հոգու համար նվագող նույն թափառաշրջիկների նվագախումբը և հասնել «Գաղտնիքի»: Այնտեղ հրավիրվում են նաև վարպետներ՝ նոր առագաստներ կարելու։
Թիմը շփոթված է. Ավագ օգնական Պանտենը կասկածում է, որ Գրեյը զբաղվում է մետաքսի մաքսանենգությամբ: Հետո Արթուրը բոլորին բացատրում է, որ գնում է հարսի համար։ Նրան սրտանց շնորհավորում են։ Նավի անձնակազմը սիրում է իրենց տարօրինակ նավապետին և անկեղծորեն երջանկություն է մաղթում նրան։
VI. Ասոլը մնում է մենակ
Լոնգրենը նավարկում է ամբողջ գիշեր՝ լավ մտածելով ապագայի մասին։ Նա վախենում է հանգիստ թողնել Ասոլին, բայց այլ ելք չկա։ Լուսադեմին նավաստին որոշում է, որ աշխատանք կգտնի փոստի շոգենավի վրա, որն անցնում է մոտակա քաղաքների միջև։ Այնտեղ եկամուտը փոքր կլինի, բայց Լոնգրենը ստիպված չի լինի տաս օրից ավելի բացակայել տնից։
Այս որոշմամբ նավաստին վերադառնում է տուն։ Չհանդիպելով իր աղջկան այնտեղ՝ նա չզարմացավ. Ասոլը հաճախ լուսադեմին փախչում է անտառ։ Շուտով աղջիկը հայտնվեց։ Ասոլը հավաստիացնում է հորը, որ նա ամեն ինչ կարգին է, համաձայն է աշխատելու նրա որոշման հետ և ճանապարհին հավաքում է Լոնգրենին: Նավաստին հրաժեշտ է տալիս դստերը և գնում նավահանգիստ։
Ասոլին տարօրինակ անհանգստություն է բռնում։ Աղջիկը նայում է շուրջը, կարծես հրաժեշտ է տալիս իր տանը և հայրենի վայրերին, ակնկալելով, որ շուտով իր կյանքը կփոխվի։ Նա գնում է քաղաք և երկար թափառում այնտեղի փողոցներով։ Վերադարձի ճանապարհին Ասոլը հանդիպում է ածխահանքի հետ։ Աղջիկը նրան ասում է, որ շուտով ընդմիշտ կլքի Կապերնան, ուստի ցանկանում է հրաժեշտ տալ։
VII. Կարմիր «Գաղտնիք»
Կարմիր առագաստներով «Գաղտնիքը» վաղ առավոտից դուրս է գալիս գետի բերանից և ուղղվում դեպի Կապեռնա։ Արթուրն ինքը ղեկին է, իսկ կողքին նստած է մռայլ Պանտեն։ Գրեյը բացատրում է իր օգնականին, թե ինչու է նման անսովոր միջոց մտածել ամուսնանալու համար։ Հրաշալի հեքիաթ, որը նա կստեղծի իր ձեռքերով, միշտ կլուսավորի նրանց սերը։ Ի՞նչը կարող է լինել ավելի գեղեցիկ, քան իրականացված երազանքը, և նույնիսկ այդպիսի անհավանականը: Յուրաքանչյուր ոք պետք է գոնե մի պահ ուրախացնի մեկ այլ մարդու՝ նկարելով նրա կյանքը վառ գույներով։
Կեսօրին նավաստիները հանդիպում են ռազմական հածանավի։ Գաղտնիքը հրամայված է դադարեցնել: Հածանավի մի երիտասարդ սպան հրաման ունի՝ պարզել, թե ինչ տարօրինակ նավ է դա և որտե՞ղ է նավարկում: Շուտով սպան ժպտալով դուրս է գալիս կապիտանի խցիկից։ Նա վերադառնում է իր նավը և թույլ է տալիս Գաղտնիքը շարունակել: Հածանավը ողջունում է բոլոր հրացաններից:
Գրեյի նավը մոտենում է Կապեռնային այն պահին, երբ Ասոլը գիրք է կարդում բաց պատուհանի մոտ։ Նա բարձրացնում է աչքերը՝ էջից հեռացնելու նյարդայնացնող վրիպակին և ծովում նկատում է ձյունաճերմակ նավը, որը կարմիր առագաստների տակ ուղիղ դեպի ափ է գնում։ Ասոլը դուրս է փախչում տնից։
Գյուղի բոլոր բնակիչներն արդեն հավաքվել են ափին։ Նրանք սարսափով ու զայրույթով են նայում մոտեցող նավին։ Երբ հայտնվում է Ասոլը, բոլորը լռում են և բաժանվում։ Նավից զարդարված նավակ է իջնում, լսվում է գեղեցիկ երաժշտություն։ Հուզված աղջիկը շտապում է դեպի նավակը։
I. Կանխատեսում
Լոնգրենը, Օրիոնի նավաստիը՝ երեք հարյուր տոննա կշռող ուժեղ բրիգը, որի վրա նա ծառայեց տասը տարի և որին նա ավելի շատ էր կապված, քան ցանկացած որդի իր մորը, ստիպված էր վերջապես թողնել ծառայությունը։
Դա տեղի ունեցավ այսպես. Իր հազվագյուտ վերադարձից մեկի ժամանակ նա, ինչպես միշտ հեռվից, չտեսավ տան շեմին իր կնոջը՝ Մերիին, ձեռքերը սեղմած, իսկ հետո վազելով դեպի իրեն, մինչև որ շունչը կտրվեց։ Փոխարենը, օրորոցի մոտ՝ Լոնգրենի փոքրիկ տան նոր իրը, կանգնած էր հուզված հարևանը։
- Երեք ամիս հետևեցի նրան, ծերուկ,- ասաց նա,- նայիր աղջկադ:
Մեռած Լոնգրենը թեքվեց և տեսավ ութ ամսական արարածին, որը ուշադրությամբ նայում էր նրա երկար մորուքին, հետո նստեց, նայեց ներքև և սկսեց ոլորել բեղերը։ Բեղերը թաց էին, ինչպես անձրեւից։
Ե՞րբ է մահացել Մերին։ - Նա հարցրեց.
Կինը մի տխուր պատմություն պատմեց՝ ընդհատելով պատմությունը աղջկան հուզիչ քրքիջով և հավաստիացումներով, որ Մերին դրախտում է։ Երբ Լոնգրենը իմացավ մանրամասները, դրախտը նրան մի փոքր ավելի պայծառ թվաց, քան անտառատունը, և նա մտածեց, որ պարզ լամպի կրակը, եթե հիմա նրանք բոլորը միասին լինեին, երեքը, անփոխարինելի ուրախություն կլիներ անծանոթ երկիր գնացած կնոջ համար։
Մոտ երեք ամիս առաջ երիտասարդ մոր տնտեսական գործերը շատ վատ էին։ Լոնգրենի թողած գումարի լավ կեսը ծախսվել է ծանր ծննդաբերությունից հետո բուժման, նորածնի առողջության պահպանման վրա. վերջապես, փոքր, բայց անհրաժեշտ գումարի կորուստը ստիպեց Մերիին գումարի փոխառություն խնդրել Մեներսից։ Մեներսը պահում էր պանդոկ, խանութ և համարվում էր հարուստ մարդ։
Մերին գնաց նրա մոտ երեկոյան ժամը վեցին։ Մոտ յոթ պատմիչը հանդիպեց նրան Լիս տանող ճանապարհին: Մերին արցունքոտ ու վրդովված ասաց, որ գնում է քաղաք՝ ամուսնական մատանին գրավ դնելու։ Նա հավելել է, որ Մեներսը համաձայնել է գումար տալ, սակայն դրա դիմաց սեր է պահանջել։ Մերին ոչ մի տեղ չհասավ:
«Մենք նույնիսկ մի փշուր ուտելիք չունենք տանը», - ասաց նա հարեւանուհուն: «Ես գնում եմ քաղաք, և աղջիկն ու ես մի օր կծախսենք, մինչև նրա ամուսինը վերադառնա:
Այդ երեկո ցուրտ, քամոտ եղանակ էր. պատմողը ապարդյուն փորձում էր համոզել երիտասարդ կնոջը, որ մինչև գիշեր չգնա Լիզայի մոտ։ «Դու կթրջվես, Մերի, անձրև է գալիս, և քամին քիչ է մնում հեղեղի»։
Ծովափնյա գյուղից քաղաք գնալ-գալիս առնվազն երեք ժամ արագ քայլում էր, բայց Մերին չլսեց պատմողի խորհուրդը։ «Բավական է, որ աչքերդ խփեմ,- ասաց նա,- և գրեթե չկա ընտանիք, որտեղ հաց, թեյ կամ ալյուր պարտքով չվերցնեմ: Մատանին գրավ կդնեմ, ու վերջ»։ Նա գնաց, վերադարձավ և հաջորդ օրը ջերմությամբ և զառանցանքով մտավ իր անկողինը. վատ եղանակը և երեկոյան անձրևը նրան հարվածել են երկկողմանի թոքաբորբով, ինչպես ասաց քաղաքի բժիշկը, որը կանչել էր բարեսիրտ պատմողը: Մեկ շաբաթ անց Լոնգրենի երկտեղանոց մահճակալի վրա դատարկ տեղ մնաց, և հարևանը տեղափոխվեց նրա տուն՝ աղջկան կերակրելու և կերակրելու։ Նրա՝ միայնակ այրու համար դժվար չէր։ Բացի այդ,- ավելացրեց նա,- առանց այդպիսի հիմարի ձանձրալի է:
Լոնգրենը գնաց քաղաք, վերցրեց հաշվարկը, հրաժեշտ տվեց իր ընկերներին և սկսեց մեծացնել փոքրիկ Ասոլին։ Քանի դեռ աղջիկը սովորել էր ամուր քայլել, այրին ապրում էր նավաստու հետ՝ փոխարինելով որբի մորը, բայց հենց որ Ասոլը դադարեց ընկնելը՝ ոտքը շեմից առաջ բերելով, Լոնգրենը վճռականորեն հայտարարեց, որ այժմ ինքը ամեն ինչ կանի աղջկա համար, և, շնորհակալություն հայտնելով այրուն ակտիվ համակրանքի համար, ապրեց իր փոքրիկ սիրո և հույսի վրա։ բնություն.
Տասը տարվա թափառական կյանքը նրա ձեռքում շատ քիչ գումար է թողել։ Նա սկսեց աշխատել։ Շուտով քաղաքային խանութներում հայտնվեցին նրա խաղալիքները՝ նավակների հմտորեն պատրաստված մանր մոդելներ, կտրիչներ, միահարկ ու երկհարկանի առագաստանավեր, հածանավեր, շոգենավեր, մի խոսքով, այն, ինչ նա լավ գիտեր, ինչը, աշխատանքի բնույթի պատճառով, մասամբ փոխարինեց նրա համար նավահանգստային կյանքի մռնչյունը և նավարկության գեղատեսիլ աշխատանքը։ Այս կերպ Լոնգրենը բավականաչափ արտադրություն ունեցավ՝ չափավոր տնտեսության սահմաններում ապրելու համար։ Բնավորությամբ ոչ շփվող, կնոջ մահից հետո նա դարձավ էլ ավելի հետամնաց ու ոչ շփվող։ Արձակուրդներին նրան երբեմն տեսնում էին պանդոկում, բայց նա երբեք չէր նստում, այլ շտապ խմեց մի բաժակ օղի վաճառասեղանի մոտ և հեռացավ՝ համառոտ շպրտելով «այո», «ոչ», «բարև», «հրաժեշտ», «կամաց-կամաց»՝ հարևանների բոլոր զանգերին և գլխի շարժումներին: Նա չդիմացավ հյուրերին՝ հանգիստ ճանապարհելով նրանց ոչ թե ուժով, այլ այնպիսի ակնարկներով ու մտացածին հանգամանքներով, որ այցելուին այլ բան չէր մնում, քան պատճառ հորինել՝ իրեն ավելի երկար չթողնելու համար։
Ինքն էլ ոչ մեկին չի այցելել. Այսպիսով, սառը օտարություն ձևավորվեց նրա և իր հայրենակիցների միջև, և եթե Լոնգրենի աշխատանքը՝ խաղալիքները, ավելի քիչ անկախ լիներ գյուղի գործերից, նա ստիպված կլիներ ավելի շոշափելի զգալ նման հարաբերությունների հետևանքները։ Նա քաղաքում ապրանքներ և սնունդ էր գնում - Մեներսը չէր կարող պարծենալ նույնիսկ լուցկու տուփով, որը Լոնգրենը գնել էր նրանից։ Նա նաև ինքն էր անում բոլոր տնային գործերը և համբերատար անցնում էր տղամարդու համար անսովոր աղջկա դաստիարակության բարդ արվեստի միջով։
Ասոլն արդեն հինգ տարեկան էր, և նրա հայրը սկսեց ավելի ու ավելի մեղմ ժպտալ, նայելով նրա նյարդային, բարի դեմքին, երբ նա ծնկների վրա նստած աշխատում էր կոճկված ժիլետի գաղտնիքի վրա կամ զվարճալի նավաստի երգերի վրա՝ վայրի հանգեր: Մանկական ձայնով և ոչ ամենուր «ռ» տառով փոխանցման մեջ այս երգերը պարող արջի տպավորություն էին թողնում` զարդարված կապույտ ժապավենով։ Այս պահին մի դեպք է տեղի ունեցել, որի ստվերը, ընկնելով հոր վրա, ծածկել է նաև դստերը։
Գարուն էր, վաղ ու դաժան, ինչպես ձմեռը, բայց այլ կերպ։ Երեք շաբաթվա ընթացքում կտրուկ ափամերձ հյուսիսը կռացավ սառը երկրի վրա:
Ափ դուրս բերված ձկնորսական նավակները սպիտակ ավազի վրա ձևավորեցին մուգ կիլիների երկար շարք, որոնք նման էին հսկայական ձկների գագաթներին: Նման եղանակին ոչ ոք չէր համարձակվում ձուկ բռնել։ Գյուղի միակ փողոցում հազվադեպ է պատահում, որ մարդ տնից դուրս գա. ափամերձ բլուրներից հորիզոնի դատարկության մեջ խուժող սառը մրրիկը «բաց երկնքի տակ» դարձրեց դաժան տանջանք։ Կապերնայի բոլոր ծխնելույզները առավոտից երեկո ծխում էին, ծուխ փչում զառիթափ տանիքների վրա։
Բայց հյուսիսային այս օրերը Լոնգրենին ավելի հաճախ էին գայթակղում իր փոքրիկ տաք տնից, քան արևը՝ պարզ եղանակին օդային ոսկուց ծածկոցներ նետելով ծովի և Կապեռնայի վրա։ Լոնգրենը դուրս եկավ մի կամրջի վրա, որը դրված էր երկար կույտերի վրա, որտեղ, այս փայտե նավամատույցի ամենավերջում, նա երկար ծխեց քամուց փչած ծխամորճը, դիտելով, թե ինչպես է ափի մոտ մերկ հատակը ծխում մոխրագույն փրփուրով, որը հազիվ էր հետևում ալիքներին, որոնց մռնչյունը լցնում էր սև, փոթորկված մարդախորշ հորիզոնը: կատաղի հուսահատություն դեպի հեռավոր հարմարավետություն: Հառաչանքներն ու աղմուկները, ջրի վիթխարի ալիքների ոռնոցը և, թվում էր, քամու տեսանելի հոսքը, որը կտրում է շրջակայքը, - այնքան ուժեղ էր նրա նույնիսկ վազքը, Լոնգրենի տանջված հոգուն տվեցին այն բթությունը, խուլությունը, որը, վիշտը վերածելով անորոշ տխրության, հավասար է խոր քնի ազդեցությանը:
Օրերից մեկում Մեներսի տասներկուամյա որդին՝ Խինը, նկատելով, որ հոր նավակը զարկում է անցուղիների տակ գտնվող կույտերին՝ կոտրելով կողքերը, գնաց և այդ մասին պատմեց հորը։ Փոթորիկը նոր է սկսվել; Մեներսը մոռացել էր նավակը դնել ավազի վրա։ Անմիջապես գնաց դեպի ջուրը, որտեղ տեսավ ափի վերջում մեջքով դեպի իրեն կանգնած Լոնգրենը։ Երկուսից բացի ծովափին ուրիշ մարդ չկար։ Մեներսը կամրջով քայլեց մինչև մեջտեղը, իջավ կատաղի շաղ տվող ջրի մեջ և արձակեց սավանը. Նավակում կանգնած՝ նա ձեռքերով բռնելով կույտերը, սկսեց ճանապարհ ընկնել դեպի ափ։ Նա չվերցրեց թիակները, և այդ պահին, երբ երերալով կարոտեց բռնել մեկ այլ կույտ, քամու ուժեղ հարվածը կամրջից դեպի օվկիանոսը նետեց նավի աղեղը։ Այժմ նույնիսկ Մեներսի մարմնի ողջ երկարությունը չէր կարող հասնել մոտակա կույտին։ Քամին ու ալիքները, օրորվելով, նավակը տարան դեպի աղետալի տարածությունը։ Գիտակցելով իրավիճակը՝ Մեներսը ցանկանում էր իրեն ջուրը նետել, որպեսզի լողալով ափ հասնի, բայց նրա որոշումը շատ ուշ էր, քանի որ նավն արդեն պտտվում էր ափի ծայրից ոչ հեռու, որտեղ ջրի զգալի խորությունը և ալիքների կատաղությունը խոստանում էին որոշակի մահ։ Լոնգրենի և Մեներսի միջև, տարվելով փոթորկոտ հեռավորության վրա, դեռևս տասը սազենից ավել չկար խնայող հեռավորությունը, քանի որ ձեռքի տակ գտնվող քայլուղիների վրա Լոնգրենը կախել էր պարանների մի կապոց, որի մի ծայրին մի բեռ էր հյուսված։ Այս պարանը փոթորկոտ եղանակին կախվել է նավամատույցի դեպքում և նետվել կամուրջներից։
- Երկարա՜ բղավում էր մահացու վախեցած Մեներսը։ -Ի՞նչ ես դարձել կոճղի նման։ Տեսնում ես, ինձ տարվում են. թողեք նավահանգիստը!
Լոնգրենը լուռ էր՝ հանգիստ նայելով Մեներսին, որը նավակի մեջ պտտվում էր, միայն ծխամորճը սկսեց ավելի ուժեղ ծխել, և նա, մի փոքր դադարից հետո, հանեց այն բերանից, որպեսզի ավելի լավ տեսնի, թե ինչ է կատարվում։
- Երկարա՜ կոչվում է Մեներս: «Լսում ես ինձ, ես մեռնում եմ, փրկիր ինձ»:
Բայց Լոնգրենը նրան ոչ մի բառ չասաց. նա կարծես չլսեց հուսահատ լացը։ Քանի դեռ նավակն այնքան հեռու տարան, որ Մեներսի խոսքեր-աղաղակները հազիվ էին հասնում, նա նույնիսկ ոտքից ոտք չէր անում։ Մեներսը սարսափից հեկեկաց, հորդորեց նավաստիին վազել ձկնորսների մոտ, օգնություն կանչել, փող խոստացավ, սպառնաց և հայհոյեց, բայց Լոնգրենը միայն մոտեցավ նավամատույցի ծայրին, որպեսզի անմիջապես չկորցնի նավակի նետումն ու ցատկը: - Լոնգրեն, - խուլ մոտեցավ նրան, կարծես տանիքից, նստած տան ներսում, - փրկիր ինձ: Այնուհետև, շունչ քաշելով և խորը շունչ քաշելով, որպեսզի ոչ մի բառ չկորչի քամուց, Լոնգրենը բղավեց. Մտածիր այդ մասին, քանի դեռ կենդանի ես, Մաններս, և մի մոռացիր:
Հետո լացը դադարեց, և Լոնգրենը գնաց տուն։ Ասոլը, արթնանալով, տեսավ, որ հայրը նստած էր մեռնող լամպի առաջ խորը մտորումների մեջ։ Լսելով իրեն կանչող աղջկա ձայնը՝ նա մոտեցավ նրան, պինդ համբուրեց ու խճճված վերմակով ծածկեց։
-Քնիր, սիրելիս,- ասաց նա,- մինչև առավոտ դեռ հեռու է:
- Ինչ ես անում?
- Սև խաղալիք եմ սարքել, Ասսոլ, - քնիր:
Հաջորդ օրը Կապեռնայի բնակիչները միայն խոսակցություններ ունեցան անհայտ կորած Մեներների մասին, իսկ վեցերորդ օրը նրան բերեցին հենց մահամերձ ու չարացած։ Նրա պատմությունը արագորեն տարածվեց շրջակա գյուղերում։ Menners հագնում էր մինչև երեկո; Նավի կողքերին և ներքևի ցնցումներից ջարդուփշուր եղած, ալիքների կատաղության դեմ սարսափելի պայքարի ժամանակ, որը սպառնում էր անխոնջորեն ծովը նետել հուզված խանութպանին, նրան տարավ դեպի Կասետ գնացող Lucretia շոգենավը։ Սառը և սարսափի ցնցումն ավարտեցին Մեներսի օրերը: Նա ապրեց քառասունութ ժամից մի փոքր պակաս՝ Լոնգրենին կանչելով երկրի վրա և երևակայության մեջ հնարավոր բոլոր աղետները։ Մեներսի պատմությունը, թե ինչպես է նավաստին հետևել նրա մահվանը՝ հրաժարվելով օգնելուց, խոսուն է, առավել ևս, որ մահամերձ մարդը դժվարությամբ շնչեց և հառաչեց, հարվածեց Կապեռնայի բնակիչներին։ Էլ չասած այն փաստի մասին, որ նրանցից հազվագյուտ մեկը կարողացավ հիշել Լոնգրենի կրած վիրավորանքը և ավելի լուրջ, քան Լոնգրենի կրած վիրավորանքը և ողբալ այնքան, որքան նա վշտացավ Մերիի համար մինչև իր կյանքի վերջը. Լռության մեջ, մինչև Մեներսի հետևից ուղարկված իր վերջին խոսքերը, Լոնգրենը կանգնած էր. նա կանգնած էր անշարժ, խիստ և լուռ, դատավորի պես՝ խորը արհամարհանք ցույց տալով Մեներսի նկատմամբ, - նրա լռության մեջ ավելին էր, քան ատելությունը, և բոլորը դա զգում էին։ Եթե նա բղավել էր, արտահայտելով իր հաղթանակը տերերիս հուսահատության մասին ժեստերով կամ աղմկոտությամբ, կամ այլ բան, տերերի հուսահատության տեսադաշտում, բայց նա գործեց, որ նա իր գործեց մի բան, որը նա գործեց մի բան, որը նա գործեց: Ոչ ոք այլևս չխոնարհվեց նրա առաջ, չմեկնեց նրա ձեռքը, ճանաչող, ողջունող հայացք չդնեց։ Նա ընդմիշտ զերծ մնաց գյուղական գործերից. Տղաները, տեսնելով նրան, բղավել են նրա հետևից. Նա ուշադրություն չդարձրեց դրա վրա։ Նա նույնպես կարծես չնկատեց, որ պանդոկում կամ ափին, նավակների մեջ, ձկնորսները լռում էին նրա ներկայությամբ՝ մի կողմ քաշվելով, ասես ժանտախտից։ Մեներսի գործը ամրացրեց նախկինում թերի օտարումը: Ամբողջական դառնալով՝ այն առաջացրեց ուժեղ փոխադարձ ատելություն, որի ստվերն ընկավ Ասոլի վրա։
Աղջիկը մեծացել է առանց ընկերների։ Նրա տարիքի երկու-երեք տասնյակ երեխաներ, որոնք ապրում էին Կապեռնում, սպունգի պես թաթախված, ընտանեկան կոպիտ սկզբունքով, որի հիմքում ընկած էր մոր և հոր անսասան հեղինակությունը, իմպուլսիվ, ինչպես աշխարհի բոլոր երեխաները, մեկընդմիշտ դուրս հանեցին փոքրիկ Ասոլին իրենց հովանավորության և ուշադրության ոլորտից։ Դա տեղի ունեցավ, իհարկե, աստիճանաբար, մեծերի առաջարկով ու գոռգոռոցով, այն ձեռք բերեց ահավոր արգելքի բնույթ, իսկ հետո, բամբասանքներով ու ասեկոսեներով ամրապնդված, երեխաների մտքում աճեց՝ նավաստի տան վախով։
Ավելին, Լոնգրենի մեկուսացված ապրելակերպն այժմ ազատեց բամբասանքի հիստերիկ լեզուն. Նավաստի մասին ասում էին, որ նա ինչ-որ մեկին ինչ-որ տեղ սպանել է, քանի որ, ասում են, այլեւս չեն տանում նավերի վրա ծառայելու, իսկ ինքն էլ մռայլ է ու ոչ շփվող, քանի որ «հանցավոր խղճի զղջումն է տանջում»։ Երեխաները խաղալիս հետապնդել են Ասոլին, եթե նա մոտենա, ցեխ շպրտել ու ծաղրել, թե հայրը մարդու միս է ուտում, իսկ հիմա կեղծ փող է աշխատում։ Մերձեցման նրա միամիտ փորձերը մեկը մյուսի հետևից ավարտվում էին դառը լացով, կապտուկներով, քերծվածքներով և հասարակական կարծիքի այլ դրսևորումներով. նա վերջապես դադարեց վիրավորվելուց, բայց երբեմն էլ հորը հարցնում էր. «Ասա ինձ, ինչո՞ւ նրանք մեզ չեն սիրում»: «Հեյ, Ասոլ», - ասաց Լոնգրենը, - նրանք սիրել գիտե՞ն: Պետք է կարողանալ սիրել, բայց դա մի բան է, որ նրանք չեն կարող»: - «Ինչպե՞ս է կարողանալ»: - Եվ այսպես. Նա իր գրկում վերցրեց աղջկան և համբուրեց նրա տխուր աչքերը՝ քնքուշ հաճույքից կծկվելով։
Ասոլի սիրելի զվարճանքը երեկոյան կամ տոն օրերին էր, երբ հայրը, մի կողմ դնելով մածուկի բանկաները, գործիքներն ու կիսատ գործերը, նստում էր, հանում գոգնոցը, հանգստանում, ծխամորճը ատամներին դրած, բարձրանում էր ծնկների վրա և, պտտվում հոր ձեռքի նուրբ օղակի մեջ, շոշափում նրանց խաղալիքների տարբեր մասերը: Այսպես սկսվեց մի տեսակ ֆանտաստիկ դասախոսություն կյանքի և մարդկանց մասին. դասախոսություն, որտեղ Լոնգրենի նախկին կենսակերպի շնորհիվ հիմնական տեղն էր գրավում դժբախտ պատահարները, ընդհանուր առմամբ պատահականությունը, տարօրինակ, զարմանալի և անսովոր իրադարձությունները: Լոնգրենը, աղջկան անվանելով հանդերձանքի, առագաստների, ծովային իրերի անուններ, աստիճանաբար տարվեց՝ բացատրություններից անցնելով տարբեր դրվագների, որոնցում դեր են խաղացել կա՛մ հողմապնակը, ղեկը, կա՛մը, կա՛մ ինչ-որ նավակ և այլն, և դրանց առանձին նկարազարդումներից նա անցել է ծովային շրջագայությունների լայն նկարներին և իրականության սուպեր իրականությանը: Այստեղ հայտնվեցին վագրային կատուն՝ խորտակված նավի սուրհանդակը, և խոսող թռչող ձուկը, որի հրամանները մոլորության մեջ էին, և Թռչող հոլանդացին իր կատաղած անձնակազմով. նշաններ, ուրվականներ, ջրահարսներ, ծովահեններ - մի խոսքով, բոլոր առակները, որոնք հեռու մնալով նավաստիներից հանգիստ կամ սիրելի պանդոկում: Լոնգրենը նաև պատմեց ավերվածների մասին, մարդկանց մասին, ովքեր վայրենացել և մոռացել էին խոսելը, խորհրդավոր գանձերի, դատապարտյալների խռովության և շատ ավելին, որոնք աղջիկն ավելի ուշադիր էր լսում, քան Կոլումբոսի պատմությունը նոր մայրցամաքի մասին առաջին անգամ կարող էր լսել: «Դե, ասա ավելին», - հարցրեց Ասոլը, երբ Լոնգրենը, մտքերի մեջ կորած, լռեց և քնեց կրծքին, հիանալի երազներով լի գլխով:
Նրան մեծ, միշտ նյութապես նշանակալի հաճույք պատճառեց քաղաքային խաղալիքների խանութի աշխատակցի հայտնվելը, ով պատրաստակամորեն գնեց Լոնգրենի աշխատանքը։ Հորը հանգստացնելու և ավելցուկը սակարկելու համար գործավարն իր հետ վերցրեց մի երկու խնձոր, մի քաղցր կարկանդակ, մի բուռ ընկույզ աղջկա համար։ Լոնգրենը սովորաբար հարցնում էր իրական արժեքը՝ սակարկության համար հակակրանքից ելնելով, և գործավարը դանդաղեցրեց արագությունը: «Օ՜, դու», - ասաց Լոնգրենը, - այո, ես մեկ շաբաթ աշխատեցի այս բոտի վրա: — Բոտը հինգ վերսկովի էր։ - Տեսեք, ի՞նչ ուժ, և զորակոչ, և բարություն: Տասնհինգ հոգուց բաղկացած այս նավը ողջ կմնա ցանկացած եղանակին: Ի վերջո, աղջկա հանդարտ եռուզեռը, որը խռխռում էր նրա խնձորի վրա, Լոնգրենին զրկեց նրա տոկունությունից և վիճելու ցանկությունից. նա զիջեց, և գործավարը, զամբյուղը լցնելով հիանալի, դիմացկուն խաղալիքներով, հեռացավ՝ բեղերի մեջ ծիծաղելով։ Լոնգրենն ինքն էր անում բոլոր կենցաղային գործերը՝ փայտ էր կտրում, ջուր էր տանում, վառում էր վառարանը, եփում էր, լվանում, արդուկում սպիտակեղենը և, բացի այս ամենից, կարողանում էր աշխատել փողի դիմաց։ Երբ Ասոլը ութ տարեկան էր, հայրը սովորեցրեց նրան կարդալ և գրել: Նա սկսեց երբեմն-երբեմն այն իր հետ տանել քաղաք, իսկ հետո նույնիսկ ուղարկել մեկը, եթե անհրաժեշտություն լիներ խանութում փող փակել կամ ապրանքներ քանդել: Դա հաճախ չէր պատահում, թեև Լիզան Կապեռնայից ընդամենը չորս վերստ էր ընկած, բայց նրան տանող ճանապարհն անցնում էր անտառով, և անտառում կան շատ բաներ, որոնք կարող են վախեցնել երեխաներին, բացի ֆիզիկական վտանգից, ինչը, ճիշտ է, դժվար է հանդիպել քաղաքից այդքան մոտ հեռավորության վրա, բայց այնուամենայնիվ դա չի խանգարում հիշել: Հետևաբար, միայն լավ օրերին՝ առավոտյան, երբ ճանապարհը շրջապատող թավուտը լի է արևոտ անձրևներով, ծաղիկներով և լռությամբ, որպեսզի Ասոլի տպավորությանը չվտանգի երևակայության ուրվականները, Լոնգրենը նրան բաց թողեց քաղաք։
Մի օր, դեպի քաղաք նման ճանապարհորդության կեսին, աղջիկը նստեց ճանապարհի մոտ՝ մի կտոր թխվածք ուտելու, նախաճաշի համար դրեց զամբյուղի մեջ։ Երբ նա կծում էր, նա դասավորում էր խաղալիքները. նրանցից երկու-երեքը նոր էին նրա համար. Լոնգրենը դրանք պատրաստել էր գիշերը։ Այդպիսի նորույթներից էր մանրանկարչական մրցարշավային զբոսանավը; սպիտակ նավը բարձրացրեց կարմիր առագաստներ՝ պատրաստված մետաքսի մնացորդներից, որն օգտագործվում էր Լոնգրենի կողմից շոգենավերի խցիկները կպցնելու համար՝ հարուստ գնորդի խաղալիքներ: Այստեղ, ըստ երևույթին, զբոսանավ պատրաստելով, նա չգտավ առագաստի համար հարմար նյութ՝ օգտագործելով եղածը՝ կարմիր մետաքսի կտորներ։ Ասոլը հիացած էր։ Կրակոտ զվարթ գույնը այնպես վառ էր վառվում նրա ձեռքում, ասես կրակ բռնած լիներ։ Ճանապարհն անցնում էր առվով, որի վրա գցված էր ձողաձև կամուրջ. աջ ու ձախ առուն գնաց անտառ։ «Եթե ես նրան ջուրը նետեմ լողալու,- մտածեց Ասոլը,- նա չի թրջվի, ես ավելի ուշ կջնջեմ նրան»: Տեղափոխվելով կամրջի հետևում գտնվող անտառ, առվի երկայնքով, աղջիկը զգուշորեն նետեց նավը, որը նրան գերել էր ափի մոտ գտնվող ջրի մեջ. թափանցիկ ջրի մեջ առագաստները անմիջապես փայլեցին կարմիր գույնի արտացոլանքով. լույսը, թափանցող նյութը, դողդոջուն վարդագույն ճառագայթման մեջ պառկեց հատակի սպիտակ քարերի վրա: Որտեղի՞ց ես, կապիտան: Ասոլը կարևոր հարցրեց երևակայական դեմքը և, ինքն իրեն պատասխանելով, ասաց. «Եկել եմ», եկել եմ... Եկա Չինաստանից։ -Ի՞նչ ես բերել: «Չեմ ասի, թե ինչ եմ բերել. «Օ՜, դու ես, կապիտան: Դե ուրեմն ես քեզ նորից կդնեմ զամբյուղի մեջ»։ Նավապետը հենց նոր էր պատրաստվել խոնարհաբար պատասխանել, որ կատակում է և որ պատրաստ է ցույց տալ փղին, երբ հանկարծ առափնյա առվակի հանդարտ հոսքը զբոսանավը քթով շուռ տվեց դեպի առվակի կեսը, և, ինչպես իսկականը, ամբողջ արագությամբ լքելով ափը, այն սահուն լողաց ցած։ Տեսանելիի մասշտաբները ակնթարթորեն փոխվեցին. առվակը աղջկան թվաց մի հսկայական գետ, իսկ զբոսանավը կարծես մի հեռավոր, մեծ նավ լիներ, որին, քիչ էր մնում, ընկնելով ջուրը, վախեցած և շշմած, ձեռքերը մեկնեց։ «Նավապետը վախեցավ»,- մտածեց նա և վազեց լողացող խաղալիքի հետևից՝ հուսալով, որ այն ինչ-որ տեղ ափ կթափվի։ Հապճեպ քարշ տալով ոչ ծանր, բայց անհանգստացնող զամբյուղը՝ Ասոլը կրկնեց. Ի վերջո, եթե դա պատահեր ... », - Նա փորձեց աչքից չկորցնել առագաստների գեղեցիկ, սահուն փախչող եռանկյունին, սայթաքեց, ընկավ և նորից վազեց:
Ասոլը երբեք այնքան խորը չի եղել անտառում, որքան հիմա: Նա, կլանված խաղալիք բռնելու անհամբեր ցանկությամբ, չնայեց շուրջը. ափի մոտ, որտեղ նա շփոթվում էր, բավական խոչընդոտներ կային նրա ուշադրությունը գրավելու համար։ Ամեն քայլափոխի նրան խանգարում էին տապալված ծառերի մամռոտ բները, փոսերը, բարձրահասակ պտերները, վայրի վարդերը, հասմիկը և պնդուկը. հաղթահարելով դրանք՝ նա աստիճանաբար կորցրեց իր ուժը՝ ավելի ու ավելի հաճախ կանգ առնելով հանգստանալու կամ դեմքի կպչուն սարդոստայնը մաքրելու համար: Երբ եղեգի և եղեգի թավուտները փռվեցին ավելի լայն տեղերում, Ասոլը բոլորովին կորցրեց առագաստների կարմիր փայլը, բայց, վազելով հոսանքի ոլորանով, նա նորից տեսավ նրանց՝ հանգիստ և անշեղորեն փախչելով։ Մի անգամ նա ետ նայեց, և անտառի ընդարձակությունը, իր խայտաբղետությամբ, սաղարթների լույսի ծխագույն սյուներից անցնելով խիտ մթնշաղի մութ ճեղքերը, խորապես հարվածեց աղջկան։ Մի պահ, ամաչկոտ, նա նորից հիշեց խաղալիքի մասին և մի քանի անգամ խորը «f-f-w-w» բաց թողնելուց հետո ամբողջ ուժով վազեց։
Այդպիսի անհաջող և անհանգիստ հետապնդման մեջ մոտ մեկ ժամ անցավ, երբ Ասոլը զարմանքով, բայց նաև թեթևացած տեսավ, որ առջևի ծառերն ազատորեն բաժանվեցին՝ ներս թողնելով ծովի կապույտ վարարումը, ամպերն ու դեղին ավազոտ ժայռի եզրը, որտեղ նա դուրս վազեց՝ գրեթե հոգնածությունից ընկնելով։ Ահա առվի բերանը. նեղ ու ծանծաղ թափվելով, այնպես, որ երևում էր քարերի հոսող կապտությունը, անհետացավ հանդիպակաց ծովի ալիքի մեջ։ Ցածր ժայռից՝ արմատներով փոսից, Ասոլը տեսավ, որ առվակի մոտ, մի մեծ հարթ քարի վրա, մեջքով դեպի իրեն, նստած էր մի մարդ՝ ձեռքում բռնած փախած զբոսանավ և մանրակրկիտ զննում էր այն թիթեռ բռնած փղի հետաքրքրությամբ։ Որոշ չափով հանգստանալով խաղալիքի անձեռնմխելի լինելու փաստից՝ Ասոլը սահեց ժայռից և, մոտենալով անծանոթին, նայեց նրան ուսումնասիրող հայացքով, սպասելով, որ նա գլուխը բարձրացնի։ Բայց անծանոթն այնքան էր ընկղմվել անտառի զարմանքի մտորումների մեջ, որ աղջկան հաջողվեց ոտքից գլուխ զննել նրան՝ հաստատելով, որ նախկինում այս անծանոթի նման մարդկանց չի տեսել։
Բայց նրա առջև ոչ այլ ոք էր, քան ոտքով ճանապարհորդող երգերի, լեգենդների, ավանդույթների ու հեքիաթների հայտնի հավաքորդ Էիգլը։ Մոխրագույն գանգուրները ծալքերով թափվեցին նրա ծղոտե գլխարկի տակից. կապույտ տաբատի և բարձրաճիտ կոշիկների մեջ խրված մոխրագույն բլուզը նրան որսորդի տեսք էր տալիս. Սպիտակ օձիքը, փողկապը, արծաթե կրծքանշաններով ամրացված գոտին, ձեռնափայտը և նիկելից բոլորովին նոր ճարմանդով պայուսակը ցույց տվեցին քաղաքի բնակիչը: Նրա դեմքը, եթե կարելի է դեմք անվանել, քիթը, շրթունքներն ու աչքերն են, որոնք ցայտում են ծաղկուն, փայլուն մորուքից և փարթամ, կատաղի շրջված բեղերից, դանդաղ թափանցիկ կթվա, եթե չլինեին ավազի պես մոխրագույն աչքերը և մաքուր պողպատի պես փայլուն, համարձակ և ուժեղ հայացքով:
«Հիմա տուր ինձ», - երկչոտ ասաց աղջիկը: -Դու արդեն խաղացել ես: Ինչպե՞ս բռնեցիր նրան:
Այգլը գլուխը բարձրացրեց՝ գցելով զբոսանավը,- այնքան անսպասելի հնչեց Ասոլի հուզված ձայնը։ Ծերունին մի րոպե նայեց նրան՝ ժպտալով և կամաց թույլ տալով, որ մորուքն անցնի մի մեծ, մռայլ բուռի միջով։ Բազմիցս լվացված բամբակյա զգեստը հազիվ ծածկեց աղջկա նիհար, արևածաղիկ ոտքերը մինչև ծնկները։ Նրա մուգ հաստ մազերը, ժանյակավոր շարֆի մեջ ետ քաշած, խճճված էին, դիպչելով նրա ուսերին։ Ասոլի յուրաքանչյուր հատկանիշ արտահայտիչ թեթև ու մաքուր էր, ինչպես ծիծեռնակի թռիչքը։ Տխուր հարցով մուգ աչքերը մի փոքր ավելի հին էին թվում, քան դեմքը. նրա անկանոն փափուկ օվալը ծածկված էր այնպիսի գեղեցիկ արևայրուքով, որը բնորոշ է մաշկի առողջ սպիտակությանը: Կիսաբաց փոքրիկ բերանը փայլում էր հեզ ժպիտով։
«Ես երդվում եմ Գրիմներով, Եզոպով և Անդերսենով», - ասաց Էյգլը, նայելով նախ աղջկան, ապա զբոսանավին: - Դա յուրահատուկ բան է: Լսիր, դու տնկիր: Սա քո՞նն է:
- Այո, ես ամբողջ առվով վազեցի նրա հետևից; Ես կարծում էի, որ կմեռնեմ։ Նա այստեղ էր?
-Իմ ոտքերի մոտ: Նավի խորտակումն է պատճառը, որ ես, որպես ափամերձ ծովահեն, կարող եմ ձեզ տալ այս մրցանակը: Անձնակազմի կողմից լքված զբոսանավը երեք դյույմ երկարությամբ լիսեռով նետվեց ավազի վրա՝ իմ ձախ կրունկի և փայտի ծայրի միջև: Նա հարվածեց իր ձեռնափայտին։ — Անունդ ի՞նչ է, փոքրիկ։
«Ասսոլ», - ասաց աղջիկը, զամբյուղի մեջ դնելով Էգլի տված խաղալիքը:
-Շատ լավ,- շարունակեց ծերունին անհասկանալի ելույթով, առանց աչքը կտրելու, որի խորքում շողշողաց ընկերական տրամադրվածության քմծիծաղը։ «Ես իսկապես չպետք է հարցնեի քո անունը: Լավ է, որ դա այդքան տարօրինակ է, այդքան միապաղաղ, երաժշտական, ինչպես նետի սուլոցը կամ ծովախեցգետնի ձայնը. ի՞նչ կանեի ես, եթե դու քեզ անվանեիր այն երանելի, բայց անտանելի ծանոթ անուններից մեկը, որոնք խորթ են Գեղեցիկ Անհայտին: Ավելին, ես չեմ ուզում իմանալ, թե ով ես դու, ովքեր են քո ծնողները և ինչպես ես ապրում։ Ինչու՞ կոտրել հմայքը: Այս քարի վրա նստած՝ ես զբաղված էի ֆիննական և ճապոնական պատմությունների համեմատական ուսումնասիրությամբ... երբ հանկարծ առվակը ցողեց այս զբոսանավը, և դու հայտնվեցիր... Ճիշտ այնպիսին, ինչպիսին կաս: Ես, սիրելիս, հոգով բանաստեղծ եմ, թեև երբեք ինքս չեմ ստեղծագործել: Ի՞նչ կա ձեր զամբյուղում:
— Նավակներ,— ասաց Ասոլը՝ թափահարելով զամբյուղը,— հետո մի շոգենավ և ևս երեք տներ՝ դրոշներով։ Այնտեղ զինվորներ են ապրում։
- Հիանալի: Ձեզ ուղարկել են վաճառելու։ Ճանապարհին դու վերցրեցիր խաղը: Դուք թույլ տվեցիք զբոսանավը լողալ, և նա փախավ, չէ՞:
-Դուք տեսե՞լ եք: Ասոլը կասկածանքով հարցրեց՝ փորձելով հիշել, թե արդյոք նա ինքն է դա ասել։ -Քեզ ինչ-որ մեկն ասե՞լ է: Կամ գուշակեցի՞ք։
- Ես գիտեի դա. -Իսկ ինչպե՞ս:
«Որովհետև ես ամենակարևոր կախարդն եմ։ Ասոլը ամաչեց. Էգլի այս խոսքերից նրա լարվածությունը հատեց վախի սահմանը։ Լքված ծովափը, լռությունը, ձանձրալի արկածը զբոսանավի հետ, շողշողացող աչքերով ծերունու անհասկանալի խոսքը, մորուքի ու մազերի վեհությունը աղջկան սկսեցին թվալ գերբնականի ու իրականության խառնուրդ։ Հիմա Այգլին մի ծամածռություն արեք կամ ինչ-որ բան գոռացեք, աղջիկը լաց լինելով և վախից ուժասպառ կփախչի: Բայց Էյգլը, նկատելով, թե որքան լայն բացվեցին նրա աչքերը, կտրուկ վոլտ արձակեց։
«Դուք ինձնից վախենալու ոչինչ չունեք», - լրջորեն ասաց նա: «Ընդհակառակը, ես ուզում եմ սրտանց խոսել ձեզ հետ. Միայն այդ ժամանակ նա ինքն իրեն հասկացավ, թե ինչ տպավորություն է թողել աղջկա դեմքը։ «Գեղեցիկ, երանելի ճակատագրի ակամա սպասում», - որոշեց նա: «Ահ, ինչո՞ւ ես գրող չեմ ծնվել։ Ինչպիսի փառավոր պատմություն»:
«Արի», - շարունակեց Էգլը ՝ փորձելով կլորացնել սկզբնական դիրքը (առասպել ստեղծելու հակումը, անընդհատ աշխատանքի հետևանք, ավելի ուժեղ էր, քան մեծ երազանքի սերմերը անհայտ հողի վրա գցելու վախը), - արի, Ասոլ, ուշադիր լսիր ինձ: Ես այդ գյուղում էի, որտեղից պետք է գալիս, մի խոսքով, Կապերնայում։ Ես սիրում եմ հեքիաթներ ու երգեր, և ամբողջ օրը նստել էի այդ գյուղում՝ փորձելով լսել մի բան, որ ոչ ոք չի լսել։ Բայց դուք հեքիաթներ չեք պատմում։ Դուք երգեր չեք երգում: Իսկ եթե պատմում ու երգում են, ուրեմն, գիտե՞ք, այս պատմությունները խորամանկ գյուղացիների ու զինվորների մասին, խարդախության հավերժ գովեստով, այս կեղտոտ, չլվացած ոտքերի պես, կոպիտ, ինչպես որովայնում դղրդյուն, սարսափելի շարժառիթով կարճ քառատողեր... Կանգ առեք, ես կորցրի ճանապարհս։ Նորից կխոսեմ. Մտածելով այդ մասին՝ նա շարունակեց այսպես. «Չգիտեմ քանի տարի կանցնի, միայն Կապեռնայում կծաղկի մի հեքիաթ, որը երկար կհիշվի։ Դու մեծ կլինես, Ասսոլ։ Մի առավոտ, ծովում, կարմիր առագաստը կփայլի արևի տակ: Սպիտակ նավի կարմիր առագաստների փայլուն մեծ մասը կշարժվի՝ կտրելով ալիքները, ուղիղ դեպի քեզ: Այս հրաշալի նավը նավարկելու է հանգիստ, առանց ճիչերի և կրակոցների. Շատ մարդիկ կհավաքվեն ափին, զարմացած և շնչահեղձ լինելով, և դուք կկանգնեք այնտեղ: Նավը շքեղորեն կմոտենա հենց ափին՝ գեղեցիկ երաժշտության հնչյունների ներքո. նրբագեղ, գորգերի մեջ, ոսկու ու ծաղիկների մեջ, նրանից արագընթաց նավակ կթողնի։ «Ինչու՞ ես եկել. Ում եք փնտրում?" լողափի մարդիկ կհարցնեն. Այնուհետև կտեսնեք մի խիզախ գեղեցիկ արքայազն. նա կկանգնի և իր ձեռքերը կմեկնի դեպի քեզ։ «Բարև, Ասոլ! նա կասի. «Այստեղից շատ հեռու, ես քեզ երազում տեսա և եկա քեզ ընդմիշտ իմ թագավորություն տանելու։ Դու կապրես այնտեղ ինձ հետ վարդագույն խոր հովտում։ Դուք կունենաք այն ամենը, ինչ ցանկանում եք; մենք ձեզ հետ կապրենք այնքան ընկերական և ուրախ, որ ձեր հոգին երբեք չիմանա արցունքներն ու տխրությունը: Նա քեզ նավ կդնի, նավ կբերի, և դու ընդմիշտ կմեկնես մի փայլուն երկիր, որտեղ արևը ծագում է, և որտեղ աստղերն իջնում են երկնքից՝ շնորհավորելու քո ժամանումը։
-Այս ամենը ինձ համար է? աղջիկը կամացուկ հարցրեց. Նրա լուրջ աչքերը, կենսուրախ, փայլում էին վստահությամբ։ Վտանգավոր կախարդը, իհարկե, այդպես չէր խոսի. նա ավելի մոտեցավ: «Գուցե արդեն հասել է… այդ նավը»:
— Ոչ այնքան շուտ,— ասաց Էգլը,— սկզբում, ինչպես ասացի, դու կմեծանաս։ Հետո… Ի՞նչ կարող եմ ասել: - կլինի, և վերջ: Ի՞նչ կանեիր այդ դեպքում:
- Ես? Նա նայեց զամբյուղի մեջ, բայց, ըստ երևույթին, ոչինչ չգտավ, որ արժանի լինի ծառայելու որպես ծանրակշիռ պարգև: «Ես կսիրեի նրան», - ասաց նա շտապով և ավելացրեց, ոչ այնքան հաստատակամորեն, «եթե նա չկռվի»:
«Ոչ, նա չի կռվի», - ասաց կախարդը, խորհրդավոր աչքով անելով, - նա չի կռվի, ես երաշխավորում եմ դրա համար: Գնա, աղջիկ, ու չմոռանաս, թե ինչ ասացի քեզ երկու կում անուշաբույր օղու ու դատապարտյալների երգերի մասին մտածելու արանքում։ Գնա։ Թող խաղաղություն լինի ձեր մորթե գլխին:
Լոնգրենն աշխատում էր իր փոքրիկ այգում, փորում կարտոֆիլի թփերը։ Գլուխը բարձրացնելով՝ նա տեսավ Ասոլին, որ ուրախ ու անհամբեր դեմքով գլխիվայր վազում էր դեպի իրեն։
«Դե, ահա…», - ասաց նա, փորձելով վերահսկել իր շնչառությունը և երկու ձեռքով բռնեց հոր գոգնոցը: «Լսիր, թե ինչ կասեմ քեզ… Ափին, հեռու, մի կախարդ է նստած… Նա սկսեց աճպարարից և նրա հետաքրքիր կանխատեսումից: Մտքերի տենդը խանգարեց նրան սահուն կերպով փոխանցել կատարվածը։ Հաջորդը եկավ կախարդի արտաքին տեսքի նկարագրությունը և հակառակ հերթականությամբ՝ կորած զբոսանավի հետապնդումը։
Լոնգրենն առանց ընդհատելու, առանց ժպիտի լսում էր աղջկան, իսկ երբ նա վերջացնում էր, նրա երևակայությունն արագ նկարում էր մի անծանոթ ծերունու՝ մի ձեռքում անուշաբույր օղի, մյուսում՝ խաղալիք։ Նա երես թեքեց, բայց հիշելով, որ մանկական կյանքի մեծ առիթների ժամանակ տղամարդը պետք է լուրջ և զարմանալ, հանդիսավոր կերպով գլխով արեց՝ ասելով. ըստ բոլոր ցուցումների՝ կախարդի նման ուրիշ մարդ չկա: Ես կուզենայի նայել նրան... Բայց երբ նորից գնաս, մի շեղվիր. Հեշտ է մոլորվել անտառում:
Բահը ցած նետելով՝ նա նստեց խոզանակի ցածր ցանկապատի մոտ և աղջկան նստեցրեց իր ծոցը։ Սարսափելի հոգնած՝ նա փորձեց մի քանի մանրամասներ ավելացնել, բայց շոգը, հուզմունքն ու թուլությունը նրան քնկոտ էին դարձնում։ Նրա աչքերը փակվեցին, գլուխը հենվեց հոր ամուր ուսին և մի ակնթարթում նրան կտեղափոխեին երազանքների երկիր, երբ հանկարծ, հանկարծակի կասկածից անհանգստացած, Ասոլը նստեց ուղիղ, փակ աչքերով և, բռունցքը դնելով Լոնգրենի ժիլետին, բարձրաձայն ասաց.
«Նա կգա», - հանգիստ պատասխանեց նավաստին, - քանի որ ձեզ դա ասել են, ուրեմն ամեն ինչ ճիշտ է:
«Մեծացե՛ք, մոռացե՛ք դա,- մտածեց նա,- բայց առայժմ... չպետք է խլեք ձեզնից այդպիսի խաղալիքը: Ի վերջո, ապագայում դուք ստիպված կլինեք տեսնել ոչ թե կարմիր, այլ կեղտոտ և գիշատիչ առագաստներ՝ հեռվից՝ խելացի և սպիտակ, մոտիկից՝ պատռված և ամբարտավան: Մի անցորդ կատակեց աղջկաս հետ. Դե?! Լավ կատակ! Ոչինչ կատակ չէ! Տեսեք, թե ինչպես եք առաջ անցել՝ կես օր անտառում, թավուտում: Ինչ վերաբերում է կարմիր առագաստներին, մտածեք ինձ պես, դուք կունենաք կարմիր առագաստներ:
Ասոլը քնած էր։ Լոնգրենը, ազատ ձեռքով հանելով ծխամորճը, վառեց ծխախոտը, և քամին ծուխը տարավ պարսպի միջով դեպի մի թուփ, որը աճում էր պարտեզի դրսում։ Թփի մոտ, մեջքով դեպի ցանկապատը, կարկանդակ ծամելով, նստած էր մի երիտասարդ մուրացկան։ Հոր ու դստեր զրույցը նրան ուրախ տրամադրություն է տվել, իսկ լավ ծխախոտի հոտը շահութաբեր տրամադրություն է ստեղծել։ «Տո՛ւր, տե՛ր, մի խեղճ մարդու ծխիր», - ասաց նա ճաղերի միջով: - Իմ ծխախոտը քո դեմ ծխախոտ չէ, այլ, կարելի է ասել, թույն։
— Ես կուզեի,— ասաց Լոնգրենը ներքևումով,— բայց ես ծխախոտն ունեմ այդ գրպանում։ Տեսեք, ես չեմ ուզում արթնացնել աղջկաս:
-Դա է դժվարությունը: Արթնանում է, նորից քնում, և անցորդը վերցրել և ծխել է:
«Դե,- առարկեց Լոնգրենը,- դուք ի վերջո առանց ծխախոտի չեք, բայց երեխան հոգնել է: Եթե ուզում ես, հետո արի։
Մուրացկանը արհամարհանքով թքեց, պարկը բարձրացրեց փայտի վրա և բացատրեց. «Իհարկե, արքայադուստր: Դուք քշեցիք այս արտասահմանյան նավերը նրա գլխին: Օ՜, դու էքսցենտրիկ էքսցենտրիկ, և նաև տերը:
«Լսիր», - շշնջաց Լոնգրենը, - ես հավանաբար կարթնացնեմ նրան, բայց միայն քո թանձր վիզը մաքրելու համար: Հեռանալ!
Կես ժամ անց մուրացկանը նստած էր պանդոկում, սեղանի մոտ, որտեղ տասնյակ ձկնորսներ էին։ Նրանց ետևում, այժմ թեւերից քաշելով իրենց ամուսիններին, հիմա մի բաժակ օղի բարձրացնելով իրենց ուսերին, իհարկե իրենց համար, նստած էին բարձրահասակ կանայք՝ կամարավոր հոնքերով և սալաքարերի պես կլոր ձեռքերով։ Մուրացկանը, վրդովմունքով լցված, պատմեց. «Եվ նա ինձ ծխախոտ չտվեց»: «Դուք, - ասում է նա, - կդառնա չափահաս տարի, և հետո, - ասում է նա, - հատուկ կարմիր նավ ... ձեր հետևում: Քանի որ ձեր ճակատագիրը արքայազնի հետ ամուսնանալն է: Եվ դա,- ասում է նա,- հավատա հրաշագործին: Բայց ես ասում եմ. «Արթնացիր, արթնացիր, ասում են՝ ծխախոտ բեր»։ Այսպիսով, ի վերջո, նա վազեց իմ հետևից կես ճանապարհին:
- ԱՀԿ? Ինչ? Ինչի՞ մասին է նա խոսում։ լսվեցին կանանց հետաքրքրասեր ձայները. Ձկնորսները, հազիվ գլուխները շրջելով, քմծիծաղով բացատրեցին. ահա մի մարդ խոսում է. Նրանք կախարդ ունեին, այնպես որ դուք պետք է հասկանաք: Սպասում են՝ մորաքույրներ, պետք չէ բաց թողնել։ - արտասահմանյան արքայազն և նույնիսկ կարմիր առագաստների տակ:
Երեք օր անց, վերադառնալով քաղաքի խանութից, Ասոլն առաջին անգամ լսեց. «Հեյ, կախաղան։ Ասոլ! Նայիր այստեղ! Կարմիր առագաստները նավարկում են:
Աղջիկը, դողալով, ակամայից թևի տակից մի հայացք նետեց ծովի հեղեղին։ Հետո նա շրջվեց բացականչությունների ուղղությամբ. այնտեղ, նրանից քսան քայլ հեռավորության վրա, կանգնած էին մի խումբ երեխաներ. նրանք ծամածռում էին, լեզուն դուրս հանելով։ Հառաչելով՝ աղջիկը վազեց տուն։
II. Մոխրագույն
Եթե Կեսարը գտնում էր, որ ավելի լավ է գյուղում լինել առաջինը, քան երկրորդը Հռոմում, ապա Արթուր Գրեյը չէր կարող նախանձել Կեսարին՝ նրա իմաստուն ցանկության համար: Նա կապիտան է ծնվել, ցանկացել է այդպիսին լինել և դարձել:
Հսկայական տունը, որտեղ ծնվել է Գրեյը, ներսից մռայլ էր, իսկ դրսում՝ շքեղ։ Ծաղկի այգին և այգու մի մասը հարում էին ճակատային ճակատին։ Կակաչների լավագույն տարատեսակները՝ արծաթագույն կապույտ, մանուշակագույն և սև՝ վարդագույն երանգով, պտտվում էին սիզամարգերի միջով քմահաճ նետված վզնոցների շարքերում: Այգու ծեր ծառերը նիրհում էին ոլորապտույտ առվակի եզրից վեր ցրված կիսալույսի տակ։ Ամրոցի պարիսպը, քանի որ այն իսկական ամրոց էր, բաղկացած էր ոլորված թուջե սյուներից, որոնք միացված էին երկաթե նախշով։ Յուրաքանչյուր սյուն ավարտվում էր վերևում մի շքեղ թուջե շուշանով; Հանդիսավոր օրերին այս ամանները լցված էին յուղով, որոնք բոցավառվում էին գիշերվա մթության մեջ մի հսկայական կրակոտ զանգվածով:
Գրեյի հայրն ու մայրը իրենց դիրքի, հարստության և մի հասարակության օրենքների ամբարտավան ստրուկներն էին, որոնց առնչությամբ նրանք կարող էին ասել «մենք»։ Նրանց հոգու մի մասը, որը զբաղված է նախնիների պատկերասրահով, արժանի չէ նկարի, մյուս մասը՝ պատկերասրահի երևակայական շարունակությունը, սկսվեց փոքրիկ Գրեյից, որը դատապարտված էր, ըստ հայտնի, նախապես ծրագրված ծրագրի, ապրել կյանքով և մահանալ, որպեսզի նրա դիմանկարը պատին փակցվի՝ չվնասելով ընտանիքի պատիվը: Այս առումով մի փոքր սխալ թույլ տրվեց՝ Արթուր Գրեյը ծնվել է կենդանի հոգով, բոլորովին չցանկանալով շարունակել ընտանեկան ոճի գիծը։
Տղայի այս աշխուժությունը, այս կատարյալ այլասերվածությունը սկսեց դրսևորվել իր կյանքի ութերորդ տարում. Տարօրինակ տպավորությունների ասպետի, որոնողի և հրաշագործի, այսինքն՝ մարդու, ով կյանքի ամենավտանգավոր և հուզիչ դերը վերցրեց անթիվ դերերի միջից՝ նախախնամության դերը, ուրվագծվում էր Գրեյով նույնիսկ այն ժամանակ, երբ աթոռը դնելով պատին, որպեսզի նկար ստանար, որ պատկերում էր Քրիստոսի խաչելությունը, հանում էր նրանց արյունով խաչված ձեռքերը: կապույտ ներկ գողացել են տան նկարիչից. Այս տեսքով նա պատկերն ավելի տանելի համարեց։ Տարածվելով յուրօրինակ զբաղմունքով՝ նա արդեն սկսեց ծածկել խաչվածի ոտքերը, բայց բռնվեց հոր կողմից։ Ծերունին բարձրացրեց տղային աթոռից ականջներով և հարցրեց. «Ինչո՞ւ փչացրեցիր նկարը»:
-Ես չեմ փչացրել։
Սա հայտնի նկարչի աշխատանք է։
«Ինձ չի հետաքրքրում», - ասաց Գրեյը: «Տանել չեմ կարող, որ ձեռքերիցս եղունգներ դուրս գան ու իմ ներկայությամբ արյուն հոսի: Ես դա չեմ ցանկանում.
Որդու պատասխանում Լայոնել Գրեյը, ժպիտը թաքցնելով բեղերի տակ, ճանաչեց իրեն և պատիժ չսահմանեց։
Գրեյն անխոնջ ուսումնասիրել է ամրոցը՝ ապշեցուցիչ բացահայտումներ անելով: Այսպիսով, ձեղնահարկում նա գտավ պողպատե ասպետի աղբ, երկաթով և կաշվով կապված գրքեր, փչացած հագուստներ և աղավնիների ոհմակներ։ Այն նկուղում, որտեղ պահվում էր գինին, նա հետաքրքիր տեղեկություններ ստացավ լաֆիտի, մադիրայի, շերիի մասին։ Այստեղ, սրածայր լուսամուտների աղոտ լույսի ներքո, քարե կամարների թեք եռանկյուններով սեղմված, կանգնած էին փոքր ու մեծ տակառներ. ամենամեծը՝ հարթ շրջանագծի տեսքով, զբաղեցնում էր նկուղի ողջ լայնակի պատը, տակառի հարյուրամյա մուգ կաղնին փայլում էր ասես հղկված։ Տակառների մեջ կային հյուսած զամբյուղներում կանաչ և կապույտ ապակուց փորված շշեր։ Քարերի վրա ու հողե հատակին բարակ ցողուններով մոխրագույն սունկ էին աճում. ամենուր բորբոս էր, մամուռ, խոնավություն, թթու, խեղդող հոտ։ Հսկայական սարդոստայնը ոսկեգույն էր հեռավոր անկյունում, երբ երեկոյան արևը փնտրում էր նրան իր վերջին շողով։ Մի տեղում թաղված էին Կրոմվելի ժամանակ գոյություն ունեցող լավագույն Ալիկանտեի երկու տակառը, և նկուղապահը, ցույց տալով Գրեյին դատարկ անկյունը, առիթը բաց չթողեց կրկնելու հայտնի գերեզմանի պատմությունը, որում պառկած էր մի մահացած մարդ՝ ավելի կենդանի, քան ֆոքսթերիերի երամը։ Պատմությունը սկսելով՝ պատմողը չմոռացավ ստուգել, թե արդյոք մեծ տակառի ծորակն աշխատում է, և կհեռանար դրանից, ըստ երևույթին, թեթեւացած սրտով, քանի որ չափազանց ուժեղ ուրախության ակամա արցունքները փայլում էին նրա զվարթ աչքերում։
— Դե ուրեմն,— ասաց Պոլդիշոկը Գրեյին՝ նստելով դատարկ տուփի վրա և սրածայր քիթը լցնելով ծխախոտով,— տեսնու՞մ ես այս վայրը։ Այնպիսի գինի է կայանում, որի համար մեկից ավելի հարբեցող կհամաձայնեին կտրել լեզուն, եթե նրան թույլ տան մի փոքր բաժակ խմել։ Յուրաքանչյուր տակառը պարունակում է հարյուր լիտր նյութ, որը պայթեցնում է հոգին և մարմինը վերածում անշարժ խմորի։ Նրա գույնն ավելի մուգ է, քան բալը, և այն չի վերջանա շշից: Այն հաստ է, ինչպես լավ սերուցք: Այն պարփակված է երկաթի պես ամուր էբենոսի տակառների մեջ։ Նրանք ունեն կարմիր պղնձի կրկնակի օղակներ։ Օղակների վրա լատիներեն մակագրություն է՝ «Գրեյը կխմի ինձ, երբ դրախտում լինի»։ Այս մակագրությունն այնքան ընդարձակ ու հակասական էր մեկնաբանվում, որ ձեր նախապապը՝ ազնվական Սիմեոն Գրեյը, մի քոթեջ կառուցեց, այն անվանեց «Դրախտ» և մտածեց անմեղ խելքի միջոցով հանելուկային ասացվածքը հաշտեցնել իրականության հետ։ Բայց ի՞նչ եք կարծում։ Նա մահացավ, հենց որ օղակները սկսեցին տապալվել, կոտրված սրտից, նրբագեղ ծերունին այնքան անհանգստացավ: Այդ ժամանակից ի վեր այս տակառին ձեռք չեն տվել։ Կար համոզմունք, որ թանկարժեք գինին դժբախտություն է բերելու։ Իրականում, եգիպտական Սֆինքսը նման հանելուկ չի հարցրել. Ճիշտ է, նա մի իմաստունի հարցրեց. «Կուտե՞մ քեզ, ինչպես բոլորին եմ ուտում։ Ասա ճշմարտությունը, դու ողջ կմնաս », բայց նույնիսկ այն ժամանակ, հասուն մտորումներից հետո ...
— Կարծում եմ, նորից ծորակից կաթում է,— ընդհատեց իրեն Պոլդիշոկը՝ անուղղակի քայլերով շտապելով դեպի անկյունը, որտեղ ծորակը շտկելով՝ վերադարձավ բաց, պայծառ դեմքով։ -Այո: Լավ դատելով, և ամենակարևորը, առանց շտապելու, իմաստունը կարող էր սֆինքսին ասել. «Գրեյը կխմի ինձ, երբ դրախտում լինի»։ Ինչպե՞ս հասկանալ. Կխմի՞ երբ մեռնի, թե՞ ինչ։ Տարօրինակ. Հետեւաբար նա սուրբ է, հետեւաբար գինի կամ պարզ օղի չի խմում։ Ասենք «դրախտ» նշանակում է երջանկություն։ Բայց քանի որ հարցն այսպես է դրված, ամեն երջանկություն կկորցնի իր փայլուն փետուրների կեսը, երբ բախտավորն անկեղծորեն ինքն իրեն հարցնի՝ դրախտ է։ Ահա բանը. Այդպիսի տակառից թեթև սրտով խմելու և ծիծաղելու համար, տղա՛ս, լավ ծիծաղելու համար պետք է մի ոտքը կանգնել գետնին, մյուսը՝ երկնքում։ Երրորդ ենթադրությունը կա՝ որ մի օր Գրեյը կխմի մինչև երանելի դրախտային վիճակ և համարձակորեն կդատարկի տակառը։ Բայց սա, տղա՛, ոչ թե գուշակության իրականացում կլիներ, այլ պանդոկային ծեծկռտուք։
Եվս մեկ անգամ համոզվելով, որ մեծ տակառի ծորակը լավ վիճակում է, Պոլդիշոկը կենտրոնացած և մռայլ ավարտեց. Գինու համար վճարվել է երկու հազար ոսկի: Տակառների վրա գրությունը կատարել է Պոնդիչերիից հրացանագործ Վենիամին Էլյանը։ Տակառները վեց ոտնաչափ խորտակված են գետնի մեջ և ծածկված խաղողի ցողունների մոխիրով: Ոչ ոք այս գինին չի խմել, չի փորձել և չի էլ փորձի։
«Ես կխմեմ այն», - ասաց Գրեյը մի օր՝ ոտքը դոփելով։
«Ահա մի խիզախ երիտասարդ»: Պոլդիշոկը նկատեց. «Կխմե՞ք այն դրախտում»:
-Իհարկե։ Ահա դրախտը... Ես ունեմ այն, տեսնում ես: Գրեյը կամաց ծիծաղեց՝ բացելով իր փոքրիկ ձեռքը։ Նուրբ, բայց ամուր ափը լուսավորվեց արևից, և տղան մատները սեղմեց բռունցքի մեջ: - Ահա նա, այստեղ: Ահա, հետո նորից ոչ ...
Այս ասելով՝ նա նախ բացեց, ապա սեղմեց ձեռքը, և վերջապես, գոհ լինելով իր կատակից, վազեց Պոլդիշոկից առաջ՝ մռայլ աստիճաններով դեպի ստորին հարկի միջանցք։
Գրեյին խստիվ արգելված էր այցելել խոհանոց, բայց երբ նա արդեն բացահայտեց գոլորշու, մուրի, ֆշշոցի, եռացող հեղուկների կարկաչում, դանակների թխկոց և համեղ հոտերի այս զարմանալի աշխարհը, տղան ջանասիրաբար այցելեց հսկայական սենյակ: Խիստ լռության մեջ, ինչպես քահանաները, խոհարարները շարժվեցին. նրանց սպիտակ գլխարկները սևացած պատերին գործին տվել են հանդիսավոր ծառայության բնույթ. Ուրախ, հաստլիկ խոհանոցի սպասուհիները լվանում էին ամանները տակառներով ջրով, ճռճռացող ճենապակու և արծաթով. տղաները, ծանրության տակ կռանալով, ներս բերեցին ձկներով, ոստրեներով, խեցգետիններով ու մրգերով լի զամբյուղներ։ Այնտեղ՝ երկար սեղանի վրա, պառկած էին ծիածանի գույնի փասիաններ, մոխրագույն բադեր, խայտաբղետ հավեր. կար մի խոզի դիակ՝ կարճ պոչով և մանուկ հասակում փակ աչքերով. կան շաղգամ, կաղամբ, ընկույզ, կապույտ չամիչ, դաբաղած դեղձ։
Խոհանոցում Գրեյը մի փոքր երկչոտ դարձավ. նրան թվում էր, թե այստեղ բոլորը հուզված են մութ ուժերի կողմից, որոնց ուժը ամրոցի կյանքի հիմնական աղբյուրն էր. բղավոցները հնչում էին որպես հրաման և հմայություն. աշխատողների շարժումները, երկար պրակտիկայի շնորհիվ, ձեռք են բերել այդ հստակ, ժլատ ճշգրտությունը, որը կարծես ոգեշնչում է: Գրեյը դեռ այնքան բարձրահասակ չէր, որ նայեր ամենամեծ կաթսայի մեջ, որը թխում էր Վեզուվիոսի պես, բայց նա առանձնահատուկ հարգանք էր զգում նրա հանդեպ. նա ահով նայում էր, թե ինչպես են նրան շրջում երկու սպասուհիներ. հետո ծխագույն փրփուր ցայտեց վառարանի վրա, և գոլորշին, բարձրանալով աղմկոտ վառարանից, ալիքներով լցվեց խոհանոցը։ Մի անգամ հեղուկն այնքան թափվեց, որ նա այրեց մի աղջկա ձեռքը: Մաշկը միանգամից կարմրեց, նույնիսկ եղունգները կարմրեցին արյան հոսանքից, և Բեթսին (այդպես էր կոչվում սպասուհու անունը), լաց լինելով, յուղով քսում էր տուժած տեղերը։ Արցունքները անզուսպ գլորվեցին նրա կլոր, շփոթված դեմքով։
Մոխրագույնը սառեց: Մինչ այլ կանայք շփոթում էին Բեթսիի մասին, նա զգաց այլմոլորակայինների սուր տառապանք, որը նա չէր կարող զգալ ինքն իրեն:
- Շա՞տ եք ցավում: - Նա հարցրեց.
«Փորձեք, կիմանաք», - պատասխանեց Բեթսին՝ ծածկելով ձեռքը գոգնոցով։
Հոնքերը կծկվելով՝ տղան բարձրացավ աթոռակի վրա, վերցրեց մի երկար գդալ տաք հեղուկ (ի դեպ, դա ոչխարի մսով ապուր էր) և շաղ տվեց վրձնի ծուռին։ Տպավորությունը թույլ չէր, բայց սաստիկ ցավից թուլությունը նրան ցնցեց։ Ալյուրի պես գունատ Գրեյը բարձրացավ Բեթսիի մոտ՝ վառվող ձեռքը շալվարի գրպանը դնելով։
«Կարծում եմ՝ դուք շատ եք ցավում», - ասաց նա՝ լռելով իր փորձառության մասին։ — Գնանք, Բեթսի, բժշկի մոտ։ Գնացինք!
Նա ջանասիրաբար քաշում էր նրա կիսաշրջազգեստը, մինչդեռ տնային բուժման ջատագովները պայքարում էին միմյանց հետ՝ սպասուհուն օգտակար բաղադրատոմսեր տալու համար: Բայց աղջիկը, շատ տանջված, գնաց Գրեյի հետ։ Բժիշկը ցավը թեթևացրել է՝ վիրակապ դնելով։ Միայն Բեթսիի հեռանալուց հետո տղան ցույց տվեց ձեռքը։ Այս աննշան դրվագը քսանամյա Բեթսիին և տասնամյա Գրեյին իսկական ընկերներ դարձրեց: Նա լցրեց նրա գրպանները կարկանդակներով և խնձորներով, և նա պատմեց նրան հեքիաթներ և իր գրքերում կարդացած այլ պատմություններ: Մի օր նա իմացավ, որ Բեթսին չի կարող ամուսնանալ ախոռ տղա Ջիմի հետ, քանի որ նրանք փող չունեն տնային տնտեսություն ձեռք բերելու համար։ Գրեյը բուխարիի աքցանով ջարդեց իր չինական խոզուկը և դատարկեց այն ամենը, ինչ կազմում էր մոտ հարյուր ֆունտ: Վաղ արթնանալով. Երբ օժիտը մտավ խոհանոց, նա մտավ նրա սենյակ և նվերը դնելով աղջկա կրծքին, ծածկեց այն կարճ գրությամբ. «Բեթսի, սա քոնն է: Ավազակախմբի ղեկավար Ռոբին Հուդը. Այս պատմության պատճառով խոհանոցում առաջացած իրարանցումն այնքան մեծ էր, որ Գրեյը ստիպված էր խոստովանել կեղծիքը։ Նա գումարը հետ չվերցրեց ու այլեւս չցանկացավ խոսել այդ մասին։
Նրա մայրն այն բնություններից մեկն էր, որ կյանքը տալիս է ավարտուն ձևով: Նա ապրում էր կիսաքուն ապահովության մեջ՝ ապահովելով սովորական հոգու ցանկացած ցանկություն, ուստի այլ բան չէր մնում անել, քան խորհրդակցել զգեստագործների, բժշկի և սպասավորի հետ։ Բայց նրա կրքոտ, համարյա կրոնական կապվածությունն իր տարօրինակ երեխային, ենթադրաբար, միակ կափույրն էր նրա՝ դաստիարակությամբ և ճակատագրով քլորոֆորմացված հակումների, որոնք այլևս չեն ապրում, այլ թափառում են անորոշ՝ թողնելով կամքը անգործուն։ Ազնվական տիկինը նման էր սիրամարգի, որը կարապի ձու էր ելել։ Նա ցավագին զգաց որդու գեղեցիկ մեկուսացումը. Տխրությունը, սերն ու ամոթը լցվեցին նրան, երբ նա սեղմեց տղային իր կրծքին, որտեղ սիրտը խոսում էր այլ կերպ, քան լեզուն՝ սովորաբար արտացոլելով հարաբերությունների և մտքերի սովորական ձևերը: Այնքան ամպամած էֆեկտ, քմահաճ կառուցված արևի ճառագայթներ, ներթափանցում է կառավարական շենքի սիմետրիկ մթնոլորտ՝ զրկելով նրան իր սովորական արժանիքներից. աչքը տեսնում և չի ճանաչում տարածքը. լույսի առեղծվածային երանգները շլացուցիչ ներդաշնակություն են ստեղծում թշվառության մեջ:
Մի ազնվական տիկին, որի դեմքն ու կերպարանքը, թվում էր, կարող էին միայն սառցե լռությամբ արձագանքել կյանքի կրակոտ ձայներին, որի նուրբ գեղեցկությունը վանում էր ավելի շուտ, քան գրավում, որովհետև նա զգում էր կամքի ամբարտավան ջանք՝ զուրկ կանացի գրավչությունից. իրենց մեջ։ Նա բացարձակապես ոչինչ չէր կարող հրաժարվել որդուց։ Նա ներեց նրան ամեն ինչ՝ մնալ խոհանոցում, զզվանք դասերից, անհնազանդություն և բազմաթիվ տարօրինակություններ:
Եթե նա չէր ուզում, որ ծառերը կտրվեն, ծառերը մնում էին անձեռնմխելի, եթե նա խնդրում էր ներել կամ պարգևատրել մեկին, ապա տվյալ անձը գիտեր, որ այդպես է լինելու. նա կարող էր ցանկացած ձի հեծնել, ցանկացած շուն տանել ամրոց. քրքրում է գրադարանը, ոտաբոբիկ վազում և ուտում այն, ինչ ցանկանում է:
Նրա հայրը որոշ ժամանակ պայքարեց դրա դեմ, բայց տեղի տվեց ոչ թե սկզբունքին, այլ կնոջ ցանկությանը: Նա սահմանափակվեց ծառայողների բոլոր երեխաներին ամրոցից հեռացնելով, վախենալով, որ ցածր հասարակության շնորհիվ տղայի քմահաճույքները կվերածվեն հակումների, որոնցից դժվար կլինի արմատախիլ անել։ Ընդհանրապես, նա կլանված էր անթիվ ընտանեկան գործընթացներով, որոնց սկիզբը կորավ թղթի գործարանների առաջացման դարաշրջանում, իսկ վերջը` բոլոր զրպարտիչների մահով։ Բացի այդ, պետական գործերը, կալվածքների գործերը, հուշերի թելադրանքը, շքերթային որսի ճամփորդությունները, թերթեր կարդալը և բարդ նամակագրությունը նրան պահում էին ընտանիքից որոշ ներքին հեռավորության վրա. նա այնքան հազվադեպ էր տեսնում որդուն, որ երբեմն մոռանում էր, թե քանի տարեկան է։
Այսպիսով, Գրեյն ապրում էր իր աշխարհում։ Նա խաղում էր միայնակ, սովորաբար ամրոցի բակերում, որը հին ժամանակներում ռազմական նշանակություն ուներ: Այս վիթխարի ամայի տարածքները՝ բարձր խրամատների մնացորդներով, մամուռով ծածկված քարե նկուղներով, լի էին մոլախոտերով, եղինջներով, տատասկերով, փշերով և համեստ խայտաբղետ վայրի ծաղիկներով։ Գրեյը ժամերով մնաց այստեղ՝ ուսումնասիրելով խլուրդների անցքերը, կռվելով մոլախոտերի դեմ, հետևելով թիթեռներին և ամրոցներ կառուցելով աղյուսների ջարդոններից, որոնք նա ռմբակոծում էր փայտերով և սալաքարերով։
Նա արդեն տասներկուերորդ տարին էր, երբ հոգու բոլոր ակնարկները, ոգու բոլոր անհամապատասխան գծերն ու գաղտնի ազդակների երանգները միավորվեցին մեկ ուժեղ պահի մեջ և այդպիսով, ստանալով ներդաշնակ արտահայտություն, դարձան աննկուն ցանկություն։ Մինչ այդ, նա կարծես գտավ իր այգու միայն առանձին հատվածներ՝ բաց, ստվեր, ծաղիկ, խիտ ու փարթամ բուն, այլ բազում այգիներում, և հանկարծ տեսավ դրանք պարզ, բոլորը՝ գեղեցիկ, ապշեցուցիչ նամակագրության մեջ։
Դա տեղի է ունեցել գրադարանում. Դրա բարձր դուռը՝ վերևում պղտոր ապակիով, սովորաբար կողպված էր, բայց կողպեքի սողնակը թույլ էր պահում թևերի վարդակից. ձեռքով սեղմված դուռը հեռացավ, լարվեց ու բացվեց։ Երբ որոնողական ոգին Գրեյին տանում էր գրադարան, նրան հարվածեց փոշոտ լույսը, որի ուժն ու յուրահատկությունը պատուհանի ապակիների վերևի գունավոր նախշի մեջ էին: Լքվածության լռությունն այստեղ կանգնած էր լճակի ջրի պես։ Գրապահարանների մութ շարքերը տեղ-տեղ միանում էին պատուհաններին՝ կիսով չափ փակելով դրանք, իսկ գրապահարանների միջև գրքերի կույտերով լցված միջանցքներ կային։ Կա բաց ալբոմ՝ սահած ներսի թերթերով, կան մատյաններ՝ կապված ոսկե լարով; խոժոռ տեսք ունեցող գրքերի կույտեր; ձեռագրերի հաստ շերտեր, մանրանկարչական հատորների մի կույտ, որոնք բացվելիս կեղևի պես ճաքճքվում էին. այստեղ - գծագրեր և աղյուսակներ, նոր հրատարակությունների շարքեր, քարտեզներ; կապերի բազմազանություն՝ կոպիտ, նուրբ, սև, խայտաբղետ, կապույտ, մոխրագույն, հաստ, բարակ, կոպիտ և հարթ։ Պահարանները լցված էին գրքերով։ Նրանք կարծես պատեր լինեին, որոնք իրենց հաստությամբ կյանք էին պարունակում: Պահարանի բաժակների արտացոլանքներում երեւում էին այլ պահարաններ՝ ծածկված անգույն փայլող բծերով։ Հասարակածի և միջօրեականի պղնձե գնդաձև խաչի մեջ պարփակված հսկայական գլոբուս կանգնած էր կլոր սեղանի վրա:
Շրջվելով դեպի ելքը՝ Գրեյը դռան վերևում տեսավ մի հսկայական նկար, որն անմիջապես իր բովանդակությամբ լցրեց գրադարանի խեղդված թմբիրը։ Նկարում պատկերված էր նավը, որը բարձրանում էր ծովային պարսպի գագաթին: Նրա լանջով փրփուրի շիթեր էին հոսում։ Նա պատկերված էր թռիչքի վերջին պահին։ Նավը շարժվում էր ուղիղ դեպի դիտողը։ Բարձրահարկ աղեղը ծածկել է կայմերի հիմքը։ Առանցքի գագաթը, որը հարթեցվել է նավի կիլի կողմից, նման էր հսկա թռչնի թեւերի։ Փրփուրը թռավ օդում: Առագաստները, որոնք աղոտ երևում էին ետևի տախտակի հետևում և աղեղնամասի վերևում, լցված փոթորկի կատաղի ուժով, ամբողջությամբ ետ ընկան, այնպես որ, անցնելով պատնեշը, ուղղվեցին, իսկ հետո, կռանալով անդունդի վրայով, նավը շտապեց դեպի նոր ձնահոսքերը: Կոտրված ամպերը ցածր են թռչում օվկիանոսի վրայով: Աղոտ լույսը դատապարտված կերպով պայքարում էր մոտեցող գիշերվա խավարի հետ։ Բայց այս նկարում ամենաուշագրավը տանկի վրա կանգնած տղամարդու կերպարն էր՝ մեջքով դեպի դիտողը։ Այն արտահայտում էր ամբողջ իրավիճակը, նույնիսկ պահի բնավորությունը։ Տղամարդու կեցվածքը (նա բացեց ոտքերը, ձեռքերը թափահարելով) իրականում ոչինչ չէր ասում նրա արածի մասին, այլ ստիպում էր ենթադրել, որ ուշադրության ծայրահեղ ինտենսիվությունը ուղղված է տախտակամածի վրա գտնվող ինչ-որ բանի վրա, որը դիտողի համար անտեսանելի է: Նրա կաֆտանի փաթաթված կիսաշրջազգեստները թռչում էին քամուց. օդում պոկվել են մի սպիտակ մազափունջ և սև սուր. տարազի հարստությունը ցույց տվեց նրա մեջ կապիտանը, մարմնի պարային դիրքը՝ լիսեռի ալիքը. առանց գլխարկի, նա, ըստ երևույթին, կլանված էր վտանգավոր պահի մեջ և բղավեց, բայց ի՞նչ: Նա տեսե՞լ է, որ մի մարդ ընկել է ծովից, հրամայե՞լ է մի այլ ճարմանդ միացնել, թե՞ քամին խեղդելով՝ կանչել է նավակապին։ Ոչ թե մտքերը, այլ այդ մտքերի ստվերներն աճեցին Գրեյի հոգում, երբ նա դիտում էր նկարը: Հանկարծ նրան թվաց, որ ձախից իրեն է մոտեցել մի անհայտ անձ՝ կողքին կանգնած; հենց որ գլուխդ շրջես, տարօրինակ սենսացիան կվերանա առանց հետքի: Գրեյը գիտեր սա։ Բայց նա չմարեց իր երեւակայությունը, այլ լսեց։ Անհնչյուն ձայնը բղավեց մի քանի ստակատոն արտահայտություններ, որոնք այնքան անհասկանալի էին, որքան մալայերենը. կար, կարծես, երկար սողանքների աղմուկ; արձագանքներ ու մութ քամի լցվեց գրադարանը։ Այս ամենը Գրեյը լսեց իր ներսում։ Նա նայեց շուրջը. ակնթարթային լռությունը ցրեց ֆանտազիայի հնչեղ սարդոստայնը. փոթորկի հղումն անհետացավ:
Գրեյը մի քանի անգամ եկել է այս նկարը տեսնելու։ Նա նրա համար դարձավ այն անհրաժեշտ բառը հոգու կյանքի հետ խոսակցության մեջ, առանց որի դժվար է հասկանալ ինքն իրեն։ Փոքր տղայի մեջ մի հսկայական ծով աստիճանաբար տեղավորվեց: Նա ընտելացավ դրան՝ քրքրելով գրադարանը, փնտրելով և ագահաբար կարդալով այդ գրքերը, որոնց ոսկե դռան հետևում բացվում էր օվկիանոսի կապույտ փայլը։ Այնտեղ, ետևում փրփուր ցանելով, նավերը շարժվեցին։ Նրանցից ոմանք կորցրին առագաստներն ու կայմերը և, խեղդվելով ալիքներից, սուզվեցին անդունդի խավարի մեջ, որտեղ փայլատակեցին ձկների ֆոսֆորած աչքերը։ Մյուսները, բռնված կոտրիչների կողմից, կռվում էին խութերի դեմ. մարող հուզմունքը սպառնալիորեն ցնցեց կորպուսը. պատառոտված հանդերձանքով լքված նավը երկար տանջվեց, մինչև նոր փոթորիկը կտոր-կտոր արեց այն: Մյուսները ապահով բեռնվեցին մի նավահանգստում և բեռնաթափվեցին մեկ այլ նավահանգստում. անձնակազմը, նստած պանդոկի սեղանի մոտ, երգում էր նավարկության մասին և սիրով օղի խմում։ Կային նաև ծովահենների նավեր՝ սև դրոշով և սարսափելի, դանակահարող անձնակազմով. ուրվական նավեր, որոնք փայլում են կապույտ լուսավորության մահացու լույսով. ռազմանավեր զինվորներով, հրացաններով և երաժշտությամբ. գիտական արշավախմբերի նավեր, որոնք փնտրում են հրաբուխներ, բույսեր և կենդանիներ. մութ գաղտնիքներով և խռովություններով նավեր; հայտնաբերման նավեր և արկածային նավեր:
Այս աշխարհում, բնականաբար, նավապետի կերպարանքը բարձրանում էր ամեն ինչի վրա։ Նա նավի ճակատագիրն էր, հոգին ու միտքը: Նրա բնավորությունը որոշում էր թիմի ժամանցն ու աշխատանքը։ Թիմն ինքը ընտրվել է անձամբ նրա կողմից և շատ առումներով համապատասխանում է նրա հակումներին։ Նա գիտեր յուրաքանչյուր տղամարդու սովորություններն ու ընտանեկան գործերը: Իր ենթակաների աչքում նա տիրապետում էր կախարդական գիտելիքներին, որոնց շնորհիվ նա վստահ քայլում էր, ասենք, Լիսաբոնից Շանհայ՝ անսահման տարածություններով։ Նա ետ մղեց փոթորիկը` հակազդելով բարդ ջանքերի համակարգին, կարճ հրամաններով սպանելով խուճապը. լողաց և կանգ առավ այնտեղ, որտեղ ուզում էր; նավարկել և բեռնել, վերանորոգել և հանգստանալ. Դժվար էր պատկերացնել մեծ և ամենախելամիտ ուժը շարունակական շարժումներով լի կենդանի բիզնեսում։ Այս իշխանությունն իր փակությամբ ու ամբողջականությամբ հավասար էր Օրփեոսի իշխանությանը։
Նավապետի նման պատկերացումը, նման կերպարը և նրա դիրքի նման իրական իրականությունը, հոգևոր իրադարձությունների իրավունքով զբաղեցնում էին Գրեյի փայլուն մտքում գլխավոր տեղը: Ոչ մի մասնագիտություն, բայց դա չէր կարող այդքան հաջողությամբ միաձուլել կյանքի բոլոր գանձերը մեկ ամբողջության մեջ՝ անխախտ պահպանելով յուրաքանչյուր անհատական երջանկության լավագույն օրինակը: Վտանգ, ռիսկ, բնության ուժ, հեռավոր երկրի լույս, սքանչելի անհայտ, թարթող սեր, որը ծաղկում է ամսաթվով և բաժանմամբ. հանդիպումների, դեմքերի, իրադարձությունների հետաքրքրաշարժ փրփրոց; կյանքի անսահման բազմազանությունը, մինչդեռ երկնքում բարձր է Հարավային Խաչը, հետո Արջը, և բոլոր մայրցամաքները սուր աչքերի մեջ են, թեև քո տնակը լի է չհեռացող հայրենիքով իր գրքերով, նկարներով, տառերով և չոր ծաղիկներով, որը խճճված է թավշյա ամուլետի մեջ կոշտ կրծքի վրա: Աշնանը, տասնհինգ տարեկանում, Արթուր Գրեյը թաքուն դուրս եկավ տնից և մտավ ծովի ոսկե դարպասները։ Շուտով Անսելմը Դուբելտի նավահանգստից հեռացավ Մարսել՝ տանելով փոքրիկ ձեռքերով և ծպտված աղջկա տեսք ունեցող նավախցիկ տղային։ Այս տնակային տղան Գրեյն էր՝ ձեռնոցի պես նիհար էլեգանտ պայուսակի, լաքապատ կոշիկների և հյուսված թագերով կամբրիկ սպիտակեղենի տերը։
Այն տարվա ընթացքում, երբ Անսելմը այցելեց Ֆրանսիա, Ամերիկա և Իսպանիա, Գրեյը վատնեց իր ունեցվածքի մի մասը տորթի վրա՝ հարգանքի տուրք մատուցելով անցյալին, իսկ մնացածը կորցրեց՝ ներկայի և ապագայի համար, բացիկների վրա: Նա ուզում էր լինել «սատանայական» նավաստի։ Նա շունչը կտրած օղի էր խմում, իսկ լողանալիս, բաբախող սրտով, երկու սազեն բարձրությունից գլուխը նետվում էր նախ ջուրը։ Նա կամաց-կամաց կորցրեց ամեն ինչ, բացի գլխավորից՝ իր տարօրինակ թռչող հոգուց; նա կորցրեց իր թուլությունը՝ դառնալով լայնաշերտ և ուժեղ մկանուտ, նրա գունատությունը փոխարինվեց մուգ արևայրուքով, նա ազատեց իր շարժումների նուրբ անփութությունը աշխատող ձեռքի վստահ ճշգրտության համար, և նրա մտածող աչքերը արտացոլում էին մի փայլ, ինչպես կրակին նայող մարդուն։ Եվ նրա խոսքը, կորցնելով իր անհավասար, ամբարտավանորեն ամաչկոտ հեղուկությունը, դարձավ կարճ ու ճշգրիտ, ինչպես ճայը, որը հարվածում է շիթին ձկան դողացող արծաթի հետևում։
Անսելմի նավապետը բարի մարդ էր, բայց խիստ նավաստի, ով տղային հանեց ինչ-որ ցնծությունից։ Գրեյի հուսահատ ցանկության մեջ նա տեսավ միայն էքսցենտրիկ քմահաճույք և նախօրոք հաղթեց՝ պատկերացնելով, թե ինչպես երկու ամսից Գրեյը կասի իրեն՝ խուսափելով աչքի շփումից. կողերս ու մեջքս ցավում են, մատներս չեն կարողանում ուղղվել, գլուխս ճաքում է, ոտքերս դողում են։ Այս բոլոր թաց պարանները կշռում են երկու ֆունտ ձեռքերի քաշով. Այս բոլոր բազրիքները, ծածկոցները, հողմաձողերը, մալուխները, վերնամասերը և սալերը ստեղծված են իմ նուրբ մարմինը տանջելու համար: Ես ուզում եմ իմ մայրիկին»: Նավապետ Հոփը մտովի լսելով նման արտահայտությունը մտովի պահեց հետևյալ խոսքը. Եթե խեժը կպել է ձեր զգայուն թեւերին, ապա այն կարող եք լվանալ տանը Rosa-Mimosa օդեկոլոնով: Գոպի հորինած այս օդեկոլոնը ամենից շատ գոհացրեց նավապետին և, վերջացնելով իր երևակայական հանդիմանությունը, նա բարձրաձայն կրկնեց. «Այո։ Գնացեք Ռոզա-Միմոզա:
Միևնույն ժամանակ, նավապետի մտքում ավելի ու ավելի քիչ էր ազդարարվող երկխոսությունը, երբ Գրեյը ատամները սեղմած և գունատ դեմքով քայլում էր դեպի դարպասը։ Նա համբերեց բուռն աշխատանքին կամքի վճռական ջանքերով, զգալով, որ իր համար ավելի ու ավելի հեշտ է դառնում, քանի որ դաժան նավը ներխուժեց իր մարմինը, և անկարողությունը փոխարինվեց սովորությամբ: Պատահում էր, որ խարիսխի շղթայի օղակը տապալեց նրան ոտքերից՝ հարվածելով տախտակամածին, ծնկի չամրացված պարանը ձեռքերից հանեց՝ պոկելով մաշկը ափերից, քամին առագաստի թաց անկյունով հարվածեց նրա դեմքին՝ դրա մեջ կարված երկաթե օղակով, և, մի խոսքով, այդ ամենն ուղղակի դժվար էր, բայց որքան դժվար էր նրա աշխատանքը։ ետ, արհամարհանքի ժպիտը չէր հեռանում նրա դեմքից: Նա լուռ համբերեց ծաղրանքին, կռվարարությանը և անխուսափելի չարաշահումներին, մինչև «յուրային» դարձավ նոր ասպարեզում, բայց այդ պահից սկսած նա անփոփոխ պատասխանում էր բռնցքամարտով ցանկացած վիրավորանքի։
Մի անգամ կապիտան Գոպը, տեսնելով, թե ինչպես է նա հմտորեն առագաստ հյուսում բակի վրա, ինքն իրեն ասաց. «Հաղթանակը քո կողմն է, սրիկա»։ Երբ Գրեյն իջավ տախտակամած, Գոպը նրան կանչեց խցիկ և, բացելով պատառոտված գիրքը, ասաց. «Ուշադիր լսիր»։ Թողնել ծխելը! Սկսվում է լակոտին կապիտանի տակ ավարտելը:
Եվ նա սկսեց գրքից կարդալ, ավելի ճիշտ՝ խոսել ու բղավել ծովի հնագույն խոսքերը։ Դա Գրեյի առաջին դասն էր։ Տարվա ընթացքում ծանոթացել է նավագնացության, պրակտիկայի, նավաշինության, ծովային իրավունքի, առագաստանավի և հաշվապահության հետ։ Կապիտան Գոպը ձեռքը տվեց նրան և ասաց.
Վանկուվերում Գրեյին բռնել է մոր նամակը՝ լի արցունքներով ու վախով։ Նա պատասխանեց. «Գիտեմ: Բայց եթե կարողանայիք տեսնել, թե ինչպես եմ ես նայիր իմ աչքերով. Եթե լսեիք ինձ, ականջին մի պատյան դրեք. այն հավերժական ալիքի ձայն է պարունակում. եթե դու սիրեիր, ինչպես ես, արևը, ― քո նամակում ես, բացի սիրուց և չեկից, ժպիտ կգտնեի… ― Եվ նա շարունակեց լողալ, մինչև Անսելմը բեռներով հասավ Դուբելտ, որտեղից, կանգառից օգտվելով, քսանամյա Գրեյը գնաց ամրոց այցելելու։ Շուրջ ամեն ինչ նույնն էր. Նույնքան անխորտակելի մանրակրկիտ և ընդհանուր տպավորությամբ, ինչպես հինգ տարի առաջ, միայն երիտասարդ կնձուների սաղարթն էր ավելի հաստ. դրա նախշը շենքի ճակատային մասում փոխվեց և մեծացավ:
Նրա մոտ վազած ծառաները հիացած, ապշած ու սառած էին այն նույն հարգանքով, որով, կարծես միայն երեկ, հանդիպեցին այս Գրեյին։ Նրան ասացին, թե որտեղ է մայրը. նա մտավ բարձր սենյակ և, կամացուկ փակելով դուռը, անլսելի կանգ առավ՝ նայելով սև զգեստով ալեհեր կնոջը։ Նա կանգնեց խաչելության առջև. նրա կրքոտ շշուկը հնչեղ էր, ինչպես սրտի լի բաբախյուն։ «Լողացողների, ճանապարհորդների, հիվանդների, տառապողների և գերիների մասին», - կարճ շունչ քաշելով լսեց Գրեյը: Այնուհետև ասվեց. «Իսկ իմ տղային…» Հետո նա ասաց. Մայրը շրջվեց. Նա նիհարել էր. նրա նիհար դեմքի ամբարտավանության մեջ փայլում էր մի նոր արտահայտություն, ինչպես երիտասարդության վերադարձը։ Նա շտապեց իր որդու մոտ. կարճ կրծքավանդակի ծիծաղ, զուսպ բացականչություն և արցունքներ աչքերին` այսքանը: Բայց այդ պահին նա ապրեց ավելի ուժեղ և ավելի լավ, քան ամբողջ կյանքում: - «Ես քեզ իսկույն ճանաչեցի, վայ, սիրելիս, իմ փոքրիկ»: Եվ Գրեյը իսկապես դադարեց մեծ լինելուց: Նա լսել է հոր մահվան մասին, ապա խոսել իր մասին. Նա լսում էր առանց նախատինքների և առարկությունների, բայց ներքուստ - այն ամենի մեջ, ինչ նա պնդում էր որպես իր կյանքի ճշմարտությունը, նա տեսավ միայն խաղալիքներ, որոնցով իր տղան զվարճանում է: Այդպիսի խաղալիքներ էին մայրցամաքները, օվկիանոսները և նավերը:
Գրեյը յոթ օր մնաց ամրոցում; Ութերորդ օրը, մեծ գումար վերցնելով, նա վերադարձավ Դուբելտ և ասաց կապիտան Գոպին. «Շնորհակալություն։ Դու լավ ընկեր էիր։ Ցտեսություն, ավագ ընկեր,- ահա նա ահավոր, վզակի նման, ձեռքսեղմումով ֆիքսեց այս բառի իրական իմաստը,- հիմա ես նավարկելու եմ առանձին, իմ սեփական նավով։ Գոպը կարմրեց, թքեց, պոկեց ձեռքը և հեռացավ, բայց Գրեյը, հասնելով նրան, գրկեց նրան։ Եվ նրանք նստեցին հյուրանոցում, բոլորը միասին, քսանչորս հոգի թիմի հետ, և խմեցին, և բղավեցին, և երգեցին, և խմեցին և կերան այն ամենը, ինչ կար սեղանի վրա և խոհանոցում:
Անցավ մի քիչ ժամանակ, և Դուբելտի նավահանգստում երեկոյան աստղը փայլատակեց նոր կայմի սև գծի վրայով։ Դա Գրեյի գնած գաղտնիքն էր. երկու հարյուր վաթսուն տոննա եռակայմ գալիոտ։ Այսպիսով, Արթուր Գրեյը նավարկեց որպես նավի նավապետ և սեփականատեր ևս չորս տարի, մինչև որ ճակատագիրը նրան բերեց Աղվեսին: Բայց նա միշտ հիշում էր այդ կարճ կրծքավանդակի, սրտանց երաժշտությամբ լի ծիծաղը, որով իրեն դիմավորում էին տանը, և տարին երկու անգամ նա այցելում էր ամրոց՝ արծաթե մազերով կնոջը թողնելով անկայուն վստահություն, որ այդքան մեծ տղան, հնարավոր է, կարող է գլուխ հանել իր խաղալիքներից։
III. Լուսաբաց
Փրփուրի պայթյունը Գրեյի նավի՝ Գաղտնիքի ծայրից, սպիտակ գծի պես անցավ օվկիանոսով և մարեց Լիսի երեկոյան լույսերի շողերի տակ։ Նավը կանգնել էր փարոսից ոչ հեռու ճանապարհի վրա։
Տասը օր «Գաղտնի» բեռնաթափված չեսուչան, սուրճն ու թեյը, տասնմեկերորդ օրը թիմն անցկացրել է ափին, հանգստանալ և գինու գոլորշիներ. Տասներկուերորդ օրը Գրեյն իրեն ձանձրալի ու մելամաղձոտ զգաց՝ առանց որևէ պատճառի, չհասկանալով մելամաղձությունը։
Առավոտյան, հազիվ արթնանալով, նա արդեն զգում էր, որ այս օրը սկսվել է սև ճառագայթների մեջ։ Նա մռայլ հագնվեց, դժկամությամբ նախաճաշեց, մոռացավ թերթ կարդալ և երկար ժամանակ ծխեց՝ ընկղմվելով աննպատակ լարվածության անբացատրելի աշխարհում. չճանաչված ցանկությունները թափառում էին աղոտ առաջացող բառերի մեջ՝ փոխադարձաբար ոչնչացնելով իրենց հավասար ջանքերով: Հետո նա գործի անցավ։
Գրեյը նավակի ուղեկցությամբ զննեց նավը, հրամայեց ամրացնել ծածկոցները, թուլացնել ղեկի պարանները, մաքրել լուսանցքները, փոխել տախտակամածը, մաքրել կողմնացույցը, բացել պահարանը, օդափոխել և օդափոխել: Բայց գործը Գրեյին չուրախացրեց։ Օրվա մռայլության հանդեպ անհանգիստ ուշադրությամբ լցված՝ նա ապրում էր այն դյուրագրգիռ և տխուր. կարծես ինչ-որ մեկը նրան կանչեց, բայց նա մոռացավ, թե ով և որտեղ:
Երեկոյան նա նստեց տնակում, գիրք վերցրեց ու երկար առարկեց հեղինակին՝ լուսանցքում պարադոքսալ բնույթի գրառումներ անելով։ Որոշ ժամանակ նրան զվարճացնում էր այս խաղը, գերեզմանից իշխող մահացածների հետ այս խոսակցությունը։ Հետո, վերցնելով հեռախոսը, նա խեղդվեց կապույտ ծխի մեջ՝ ապրելով ուրվական արաբեսկների մեջ, որոնք առաջանում են նրա անկայուն շերտերում։ Ծխախոտն ահավոր հզոր է. Ինչպես ալիքների մեջ թափվող յուղը թուլացնում է նրանց զայրույթը, այնպես էլ ծխախոտը. դրանք հնչում են ավելի հարթ և երաժշտական: Ահա թե ինչու Գրեյի մելամաղձությունը, երեք խողովակից հետո վերջնականապես կորցնելով իր հարձակողական նշանակությունը, վերածվեց մտածված բացակայության։ Այս վիճակը շարունակվեց մոտ մեկ ժամ; երբ հոգևոր մառախուղն անհետացավ, Գրեյը արթնացավ, ցանկացավ շարժվել և դուրս եկավ տախտակամած: Ամբողջ գիշեր էր. ծովից դուրս, սև ջրի երազի մեջ նիրհում էին աստղերն ու կայմի լապտերների լույսերը։ Այտի պես տաք օդից ծովի հոտ էր գալիս։ Գրեյը բարձրացրեց գլուխը և աչքերը նայեց աստղի ոսկե ածուխին. ակնթարթորեն, շունչը կտրող մղոնների միջով, հեռավոր մոլորակի կրակոտ ասեղը թափանցեց նրա աշակերտների մեջ: Ծոցի խորքից ականջին հասավ երեկոյան քաղաքի ձանձրալի աղմուկը. երբեմն ափամերձ արտահայտությունը, ասես տախտակամածի վրա ասված, քամու հետ թռչում էր զգայուն ջրի երկայնքով. պարզ հնչելով՝ այն դուրս եկավ հանդերձանքի ճռռոցով. լուցկին բռնկվեց պահածոյի վրա՝ լուսավորելով նրա մատները, կլոր աչքերն ու բեղերը։ Մոխրագույն սուլեց; խողովակի կրակը շարժվեց և լողաց դեպի նա. շուտով կապիտանը մթության մեջ տեսավ պահակի ձեռքերն ու դեմքը։
- Ասա Լետիկային,- ասաց Գրեյը,- որ նա ինձ հետ կգա: Թող նա վերցնի ձողերը:
Նա իջավ շառավղով, որտեղ սպասեց մոտ տասը րոպե։ Լետիկան՝ ճարպիկ, սրիկա, թիակները կողքի վրա խրխնջելով, դրանք տվեց Գրեյին. այնուհետև նա ինքն իջավ, հարմարեցրեց թիակների կողպեքները և պաշարների պարկը դրեց թիակի ծայրը։ Գրեյը նստեց ղեկին։
Ո՞ւր կուզենայիք գնալ, կապիտան։ Հարցրեց Լետիկան՝ աջ թիակով պտտվելով նավի շուրջը։
Նավապետը լռեց։ Նավաստին գիտեր, որ անհնար է բառեր մտցնել այս լռության մեջ, և, հետևաբար, ինքն էլ լռելով, սկսեց ծանր թիավարել։
Գրեյը ուղղություն վերցրեց դեպի բաց ծով, հետո սկսեց պահել ձախ ափը։ Նրան չէր հետաքրքրում, թե ուր է գնում։ Ղեկը բութ մրմնջաց. թիակները զնգում էին ու շաղ տալիս, մնացած ամեն ինչ ծով ու լռություն էր։
Մեկ օրվա ընթացքում մարդ լսում է մտքերի, տպավորությունների, ելույթների ու խոսքերի այնպիսի բազմություն, որ այս ամենը մեկից ավելի հաստ գիրք կկազմի։ Օրվա դեմքը որոշակի արտահայտություն է ստանում, բայց Գրեյն այսօր ապարդյուն նայեց այդ դեմքին։ Նրա մշուշոտ դիմագծերում փայլում էր այն զգացմունքներից մեկը, որոնցից շատերը կան, բայց անուն չեն տվել։ Անկախ նրանից, թե ինչպես եք դրանք անվանում, նրանք հավերժ կմնան բառերից և նույնիսկ հասկացություններից դուրս, ինչպես բույրի առաջարկը: Գրեյն այժմ նման զգացմունքի մեջ էր. նա կարող էր, ճիշտ է, ասել. «Սպասում եմ, տեսնում եմ, շուտով կիմանամ…», բայց նույնիսկ այս խոսքերը կազմում էին ոչ ավելին, քան առանձին գծագրեր ճարտարապետական նախագծի հետ կապված: Այս միտումներում դեռևս կար լուսավոր հուզմունքի ուժը:
Այնտեղ, որտեղ նրանք նավարկում էին, ձախ կողմում ափն աչքի էր ընկնում խավարի ալիքային թանձրության պես։ Պատուհանների կարմիր ապակու վրայով լողում էին ծխնելույզների կայծերը. դա Կապեռնան էր։ Գրեյը լսեց վիճաբանություն և հաչոց։ Գյուղի հրդեհները նմանվել են վառարանի դռան՝ այրված անցքերով, որոնց միջից վառվող ածուխ է երևում։ Աջ կողմում օվկիանոսն էր՝ նույնքան հստակ, որքան քնած մարդու ներկայությունը։ Անցնելով Կապերնան՝ Գրեյը շրջվեց դեպի ափը։ Այստեղ ջուրը թուլացավ. Լուսավորելով լապտերը, նա տեսավ ժայռի փոսերը և դրա վերին կախովի եզրերը. նրան դուր եկավ այս վայրը:
«Մենք այստեղ ձուկ կբռնենք», - ասաց Գրեյը՝ թիավարի ուսին ծափ տալով։
Նավաստին անորոշ քրքջաց։
«Առաջին անգամ եմ նավարկում նման նավապետի հետ», - մրմնջաց նա: - Կապիտանը մարտունակ է, բայց ի տարբերություն. Համառ կապիտան. Այնուամենայնիվ, ես սիրում եմ նրան։
Թիքը տիղմի մեջ թակելով՝ նա նավակը կապեց դրան, և երկուսն էլ վեր բարձրացան՝ մագլցելով իրենց ծնկների ու արմունկների տակից դուրս թռած քարերի վրա։ Ժայռից ձգվում էր մի թավուտ։ Չոր բեռնախցիկը կտրող կացինի ձայն լսվեց. տապալելով ծառը՝ Լետիկան ժայռի վրա կրակ է վառել։ Ստվերները շարժվեցին, և բոցերը արտացոլվեցին ջրի կողմից. հեռացող մթության մեջ խոտն ու ճյուղերը ընդգծվեցին. կրակի վերևում, ծխով պարուրված, շողշողացող, օդը դողում էր։
Գրեյը նստեց կրակի մոտ։
«Արա՛,- ասաց նա՝ մեկնելով շիշը,- խմի՛ր, ընկեր Լետիկա, ի բարօրություն բոլոր մատղաշների»: Ի դեպ, դուք վերցրել եք ոչ թե ցինխոնա, այլ կոճապղպեղ։
«Կներեք ինձ, կապիտան», - պատասխանեց նավաստիը՝ շունչը կտրելով: «Սրանից մի քիչ կծեմ…» Նա միանգամից կծեց հավի կեսը և բերանից մի թեւ հանելով՝ շարունակեց. Միայն մութ էր, իսկ ես շտապում էի։ Կոճապղպեղը, տեսնում եք, կարծրացնում է մարդուն։ Երբ պետք է կռվեմ, կոճապղպեղ եմ խմում։ Մինչ նավապետը ուտում ու խմում էր, նավաստին ծուռ նայեց նրան, հետո, չկարողանալով զսպել իրեն, ասաց. - Ճի՞շտ է, նավապետ, որ ասում են՝ ազնվական ընտանիքից ես։
— Հետաքրքիր չէ, Լետիկա։ Վերցրու ձող և բռնիր, եթե ուզում ես։
- Իսկ դու?
- Ես? չգիտեմ։ Միգուցե. Բայց հետո. Լետիկան արձակեց ձկնորսական գավազանը, ոտանավոր ասելով, թե ինչի վարպետն էր, ի պատիվ թիմի մեծ հիացմունքի. Հետո մատով թրթռաց որդերի տուփը։ - Այս որդը թափառում էր գետնի մեջ և գոհ էր իր կյանքից, բայց հիմա նա բռնվեց կարթի վրա:
— և նրա կատվաձուկը կուտեն։
Վերջապես նա հեռացավ երգելով. «Գիշերը հանգիստ է, օղին լավ է, դողալ, թառափներ, ցատկել, ծովատառեխ, Լետիկան սարից ձուկ է բռնում»։
Գրեյը պառկեց կրակի մոտ՝ նայելով կրակն արտացոլող ջրին։ Նա մտածեց, բայց առանց կամքի մասնակցության. Այս վիճակում միտքը, շեղված պահելով շրջապատը, աղոտ տեսնում է այն. նա ձիու պես շտապում է նեղ ամբոխի մեջ՝ ջախջախելով, հրելով և կանգ առնելով. դատարկությունը, շփոթությունն ու ուշացումը հերթով ուղեկցում են դրան: Նա թափառում է իրերի հոգու մեջ. պայծառ հուզմունքից շտապում է գաղտնի ակնարկներ; պտտվելով երկրի և երկնքի վրա, կենսականորեն զրուցելով երևակայական դեմքերի հետ, հանգցնելով և զարդարելով հիշողությունները: Այս ամպամած շարժման մեջ ամեն ինչ կենդանի է ու ցայտուն, և ամեն ինչ անհեթեթ է, ինչպես անհեթեթություն։ Իսկ հանգստացող գիտակցությունը հաճախ ժպտում է՝ տեսնելով, օրինակ, թե ինչպես ճակատագրի մասին մտածելիս հանկարծ բարեհաճում է հյուրին, որն ունի բոլորովին անհարիր կերպար՝ երկու տարի առաջ կոտրված ինչ-որ ոստ։ Այսպիսով, Գրեյը մտածեց կրակի մոտ, բայց նա «ինչ-որ տեղ» էր, ոչ այստեղ:
Արմունկը, որով նա հենվել էր՝ ձեռքով գլուխը պահելով, խոնավ էր ու թմրած։ Աստղերը գունատ շողում էին, մռայլությունը սաստկացավ լուսաբացին նախորդած լարվածությունից։ Կապիտանը սկսեց քնել, բայց դա չնկատեց։ Նա խմիչք ուզեց ու ձեռքը մեկնեց դեպի պարկը՝ քնի մեջ արձակելով այն։ Հետո նա դադարեց երազել; Հաջորդ երկու ժամը Գրեյի համար էր ոչ ավելի, քան այն վայրկյանները, որոնց ընթացքում նա գլուխը խոնարհեց ձեռքերի մեջ։ Այս ընթացքում Լետիկան երկու անգամ հայտնվեց կրակի մոտ, ծխեց և հետաքրքրությունից դրդված նայեց բռնված ձկան բերաններին՝ ի՞նչ կար։ Բայց այնտեղ, իհարկե, ոչինչ չկար։
Արթնանալով՝ Գրեյը մի պահ մոռացավ, թե ինչպես է հայտնվել այս վայրերում։ Նա զարմանքով տեսավ առավոտվա ուրախ փայլը, ափի ժայռը այս ճյուղերի մեջ և բոցավառ կապույտ հեռավորությունը. պնդուկի տերևները կախված էին հորիզոնից վեր, բայց միևնույն ժամանակ նրա ոտքերի վերևում: Ժայռի ներքևում, տպավորություն ունենալով, որ այն գտնվում է Գրեյի թիկունքի տակ, հանգիստ ճամփորդությունը շշնջաց։ Տերեւից թրթռալով՝ ցողի մի կաթիլ սառը ապտակով տարածվեց քնկոտ դեմքի վրա։ Նա վեր կացավ։ Ամենուր լույս էր։ Սառը խարույկները կառչել էին կյանքին ծխի բարակ հոսքի մեջ: Նրա բույրը վայրի հմայք էր հաղորդում կանաչ անտառի օդը շնչելու հաճույքը։
Լետիկան չէր. նա տարվեց; նա քրտնած ու ձկնորսություն էր անում խաղամոլի եռանդով։ Գրեյը թավուտից դուրս եկավ բլրի լանջին ցրված թփերի մեջ։ Խոտը ծխեց և այրվեց; թաց ծաղիկները նման էին երեխաների, որոնք բռնի կերպով լվացվել էին սառը ջրով։ Կանաչ աշխարհը շնչում էր անհամար փոքրիկ բերաններով, ինչը դժվարացնում էր Գրեյին անցնել իր ուրախ բազմության միջով: Նավապետը դուրս եկավ խայտաբղետ խոտերով պատված բաց տեղ և տեսավ այստեղ քնած երիտասարդ աղջկան։
Նա ձեռքով հանգիստ հեռացրեց ճյուղը և կանգ առավ վտանգավոր գտածոյի զգացումով։ Հինգ քայլից ոչ ավելի հեռու, կծկված, մի ոտքը վերցնելով և մյուսը երկարելով, ուժասպառ Ասոլը գլուխը հարմարավետ ծալած ձեռքերին պառկած էր։ Նրա մազերը խառնաշփոթ շարժվեցին. պարանոցի մի կոճակը բացվեց՝ բացելով սպիտակ անցք. բաց կիսաշրջազգեստը ցույց տվեց նրա ծնկները; թարթիչները քնում էին այտին, քնքուշ, ուռուցիկ տաճարի ստվերում, կիսով չափ թաքնված մուգ թելով; աջ ձեռքի փոքրիկ մատը, որը գլխի տակ էր, թեքվեց դեպի գլխի հետևը։ Գրեյը կծկվեց՝ ներքևից նայելով աղջկա դեմքին՝ չկասկածելով, որ նա նման է Առնոլդ Բյոկլինի նկարի ֆաունին։
Միգուցե այլ հանգամանքներում այս աղջկան միայն աչքերով կնկատեր, բայց այստեղ նա նրան այլ կերպ էր տեսնում։ Ամեն ինչ ցնցվեց, ամեն ինչ ժպտաց նրա մեջ։ Իհարկե, նա չգիտեր նրան, անունը, և, առավել ևս, թե ինչու նա քնեց ափին, բայց նա շատ գոհ էր դրանից։ Նա սիրում էր նկարներ առանց բացատրությունների և ստորագրությունների։ Նման պատկերի տպավորությունն անհամեմատ ավելի ուժեղ է. դրա բովանդակությունը, ոչ կապված բառերով, դառնում է անսահման՝ պնդելով բոլոր ենթադրություններն ու մտքերը։
Սաղարթների ստվերը ավելի մոտեցավ կոճղերին, և Գրեյը դեռ նստած էր նույն անհարմար դիրքում։ Ամեն ինչ քնել է աղջկա վրա. քնել;! մուգ մազեր, զգեստը ընկավ և զգեստի ծալքերը; նույնիսկ նրա մարմնի մոտ գտնվող խոտը կարծես նիրհում էր կարեկցանքի ուժից: Երբ տպավորությունն ավարտվեց, Գրեյը մտավ նրա տաք, լվացվող ալիքի մեջ և լողաց նրա հետ: Լետիկան երկար ժամանակ գոռում էր. «Կապիտան. Որտեղ ես?" բայց նավապետը չլսեց նրան։
Երբ նա վերջապես վեր կացավ, արտասովորի հանդեպ նրա հակումը զարմացրեց նրան վրդովված կնոջ վճռականությամբ և ոգեշնչմամբ: Մտածված զիջելով նրան՝ նա մատից հանեց մի թանկարժեք հին մատանին՝ մտածելով, ոչ առանց պատճառի, որ գուցե սա կյանքի համար կարևոր բան է հուշում, օրինակ՝ ուղղագրությունը։ Նա զգուշությամբ իջեցրեց մատանին իր փոքրիկ փոքրիկ մատի վրա, որը սպիտակում էր գլխի հետևի մասից։ Փոքր մատը անհամբեր շարժվեց և կախվեց։ Եվս մեկ անգամ նայելով այդ հանգստացած դեմքին՝ Գրեյը շրջվեց և թփերի մեջ տեսավ նավաստու բարձր բարձրացրած հոնքերը։ Լետիկան, բերանաբաց, այնպիսի զարմանքով նայեց Գրեյի աշխատասենյակներին, որով Իոնան, հավանաբար, նայեց իր կահավորված կետի բերանին։
«Ահ, դա դու ես, Լետիկա»: Գրեյն ասաց. -Նայիր նրան: Ինչն է լավը:
- Զարմանալի արվեստի գործ: շշուկով բղավեց նավաստին, ով սիրում էր գրքային արտահայտություններ։ «Հանգամանքների նկատառումով ինչ-որ բան կա. Չորս ձիաձուկ բռնեցի, ևս մեկ հաստ, պղպջակի պես։
-Հուշ, Լետիկա: Եկեք գնանք այստեղից:
Նրանք նահանջեցին թփերի մեջ։ Նրանք այժմ պետք է շրջվեին դեպի նավակը, բայց Գրեյը վարանեց՝ նայելով ցածր ափի հեռավորությանը, որտեղ Կապեռնայի ծխնելույզների առավոտյան ծուխը թափվում էր կանաչի ու ավազի վրա։ Այս ծխի մեջ նա նորից տեսավ աղջկան։
Հետո նա վճռականորեն շրջվեց՝ իջնելով լանջով. նավաստին, առանց հարցնելու, թե ինչ է պատահել, քայլեց հետևից. զգաց, որ նորից եկել է պարտադիր լռությունը։ Արդեն առաջին շենքերի մոտ Գրեյը հանկարծ ասաց. «Դու, Լետիկա, քո փորձառու աչքով չե՞ս որոշի, թե որտեղ է այստեղ պանդոկը»։ «Դա պետք է այնտեղ լինի այդ սև տանիքը», - հասկացավ Լետիկան, «բայց, ի դեպ, գուցե դա այդպես չէ:
- Ի՞նչն է նկատելի այս տանիքում:
«Չգիտեմ, կապիտան: Ոչինչ ավելին, քան սրտի ձայնը:
Նրանք մոտեցան տանը; դա իսկապես Մեներսի պանդոկն էր։ Բաց պատուհանում, սեղանի վրա, կարելի էր տեսնել մի շիշ. նրա կողքին մի կեղտոտ ձեռք կթում էր կիսագոխրագույն բեղերը։
Թեև ժամը վաղ էր, բայց պանդոկի ընդհանուր սենյակում երեք հոգի կային, պատուհանի մոտ նստած էր ածուխ այրիչը՝ մեր արդեն նկատած հարբած բեղերի տերը. Սրահի բուֆետի և ներքին դռան արանքում երկու ձկնորսներ դրված էին խաշած ձվերի և գարեջրի հետևում։ Մեներսը, բարձրահասակ երիտասարդ տղան, ձանձրալի, պեպեն դեմքով և իր կույր աչքերի խորամանկ երևակայության արտահայտությամբ, որը բնորոշ է ընդհանրապես հեքսթերներին, բարում ճաշատեսակներ էր աղալ։ Կեղտոտ հատակին դրված էր արևով լուսավորված պատուհանի շրջանակը:
Հենց որ Գրեյը մտավ ծխագույն լույսի խումբը, Մաններսը, հարգալից խոնարհվելով, դուրս եկավ նրա ծածկույթի հետևից։ Նա անմիջապես ճանաչեց Գրեյին որպես իսկական կապիտան, հյուրերի դաս, որը հազվադեպ էր տեսել նրան: Գրեյը հարցրեց Ռոմա. Ծածկելով սեղանը եռուզեռի մեջ դեղնած մարդկային սփռոցով՝ Մեներսը բերեց մի շիշ՝ նախ լիզելով պիտակի ծայրը, որը կլպել էր իր լեզվով։ Հետո նա վերադարձավ վաճառասեղանի ետևում՝ ուշադիր նայելով սկզբում Գրեյին, հետո ափսեին, որտեղից եղունգով չորացած բան էր պոկում։
Մինչ Լետիկան, բաժակը երկու ձեռքով վերցնելով, համեստորեն շշնջաց նրան՝ պատուհանից դուրս նայելով, Գրեյը կանչեց Մեներսին։ Հինը ինքնագոհ նստեց իր աթոռի ծայրին, շոյված հասցեից և շոյեց հենց այն պատճառով, որ դա արտահայտվում էր Գրեյի մատի պարզ շարժումով։
«Դուք, իհարկե, գիտեք այստեղի բոլոր մարդկանց», - հանգիստ ասաց Գրեյը: «Ինձ հետաքրքրում է երիտասարդ աղջկա անունը՝ գլխաշորով, վարդագույն ծաղիկներով զգեստով, մուգ մազերով և կարճահասակ, տասնյոթից քսան տարեկան: Ես նրան հանդիպեցի այստեղից ոչ հեռու։ Ինչ է նրա անունը?
Նա դա ասաց ուժի ամուր պարզությամբ, որը թույլ չտվեց նրան խուսափել այս տոնից։ Հին Մեներսը ներքուստ կծկվեց և նույնիսկ թեթևակի քմծիծաղեց, բայց արտաքուստ հնազանդվեց հասցեի բնավորությանը։ Այնուամենայնիվ, մինչ պատասխանելը, նա կանգ առավ՝ բացառապես գուշակելու անպտուղ ցանկության պատճառով։
-Հմ! ասաց նա՝ աչքերը բարձրացնելով առաստաղին։ -Սա պետք է լինի «Ասսոլ նավը», ուրիշ մարդ չկա։ Նա կիսախոհ է:
- Իսկապես? Գրեյն անտարբեր ասաց՝ մի մեծ կում խմելով։ - Ինչպե՞ս եղավ:
- Երբ այդպես է, եթե խնդրում եմ լսեք: Իսկ Խինը Գրեյին պատմեց այն մասին, թե ինչպես յոթ տարի առաջ մի աղջիկ ծովափին խոսեց երգեր հավաքողի հետ։ Իհարկե, քանի որ մուրացկանը նույն պանդոկում հաստատել է իր գոյությունը, այս պատմությունը ստացել է կոպիտ ու տափակ բամբասանքի ուրվագծեր, բայց էությունը մնացել է անձեռնմխելի։ «Այդ ժամանակից ի վեր նրան այդպես են անվանում,- ասաց Մեներսը,- նրա անունը Assol Ship է»:
Գրեյը մեխանիկորեն նայեց Լետիկային, որը շարունակում էր մնալ լուռ և համեստ, հետո նրա հայացքը ուղղվեց դեպի փոշոտ ճանապարհը, որն անցնում էր իջեւանատան մոտ, և նա զգաց, որ հարված է. միաժամանակյա հարված սրտին և գլխին: Ճանապարհի երկայնքով, նրա դեմքով, նույն Նավը Ասոլն էր, որին Մեներսը հենց նոր բուժեց կլինիկական բուժումը: Նրա դեմքի զարմանահրաշ դիմագծերը, որոնք հիշեցնում են անջնջելի հուզելու գաղտնիքը, թեև պարզ բառերհայտնվեց նրա առջև այժմ նրա հայացքի լույսի ներքո: Նավաստին ու Մաներսը մեջքով նստեցին դեպի պատուհանը, բայց որպեսզի նրանք պատահաբար չշրջվեն, Գրեյը քաջություն ունեցավ հայացք նետելու Հինի կարմիր աչքերին։ Այն պահին, երբ նա տեսավ Ասոլի աչքերը, Մեներսի պատմության ողջ կոշտությունը ցրվեց։ Միևնույն ժամանակ, ոչինչ չկասկածելով, Խինը շարունակեց. «Ես կարող եմ նաև ասել, որ նրա հայրը իսկական սրիկա է։ Նա հորս խեղդեց ինչ-որ կատվի պես, Աստված ների ինձ. Նա…
Նրան ընդհատեց թիկունքից անսպասելի վայրի մռնչյուն։ Սարսափելիորեն շրջելով աչքերը, կոլլյորը, թոթափելով իր արբած ապուշը, հանկարծակի հաչեց իր երգեցողությունը և այնքան կատաղի, որ բոլորը դողացին։
Զամբյուղ պատրաստող, զամբյուղ պատրաստող, վերցրու մեզ զամբյուղների համար: ..
«Դու քեզ նորից բեռնեցիր, անիծյալ կետանավակ»։ բղավեց Մաններսը: - Դուրս արի!
... Բայց պարզապես վախեցեք ընկնել մեր Պաղեստին: ..
ոռնաց կոլիերը և, կարծես ոչինչ էլ չի եղել, բեղերը խոթեց թափված բաժակի մեջ։
Հին Մանները վրդովված թոթվեց ուսերը։
«Աղբա, ոչ թե մարդ»,- ասաց նա ամբարտավանի սարսափելի արժանապատվությունով։ - Ամեն անգամ նման պատմություն!
-Չե՞ք կարող ավելին ասել: Գրեյը հարցրեց.
- Ես ինչ-որ բան? Ես քեզ ասում եմ, որ քո հայրը սրիկա է։ Նրա միջոցով, ձեր շնորհով, ես որբ դարձա, և նույնիսկ երեխան ստիպված էր ինքնուրույն պահել մահկանացու ապրուստը ...
— Սուտ ես ասում,— անսպասելի ասաց կոլեյրը։ «Դուք այնքան ստոր ու անբնական եք ստում, որ ես սթափվել եմ։ - Հինը չհասցրեց բերանը բացել, քանի որ կոլիերը դարձավ Գրեյին. - Նա ստում է: Նրա հայրը նույնպես ստել է. մայրը նույնպես ստեց. Նման ցեղատեսակ. Դուք կարող եք վստահ լինել, որ նա նույնքան առողջ է, որքան ես և դուք։ Ես խոսեցի նրա հետ: Նա նստեց իմ վագոնի վրա ութսունչորս անգամ, կամ մի փոքր ավելի քիչ։ Երբ մի աղջիկ դուրս գա քաղաքից, իսկ ես ծախեմ իմ ածուխը, ես անպայման կբանտարկեմ աղջկան։ Թող նա նստի: Ես ասում եմ, որ նա լավ գլուխ ունի: Հիմա տեսանելի է։ Քեզ հետ, Հին Մաններս, նա, իհարկե, մի քանի բառ չի ասի։ Բայց ես, պարոն, ազատ ածխի բիզնեսում արհամարհում եմ դատարանները և խոսում: Նա խոսում է մեծ, բայց տարօրինակ զրույցի պես: լսելով
- կարծես ամեն ինչ նույնն է, ինչ ես և դու կասեինք, բայց նա նույն բանն ունի, բայց ոչ այնքան: Այստեղ, օրինակ, մի անգամ գործ բացվեց նրա արհեստի վերաբերյալ։ «Ես ձեզ կասեմ, թե ինչ», - ասում է նա և կառչում է իմ ուսից, ինչպես ճանճը զանգակատանը, - իմ աշխատանքը ձանձրալի չէ, միայն ես ուզում եմ հատուկ բան հորինել: «Ես,- ասում է նա,- այնպես եմ ուզում հնարել, որ նավակն ինքը լողա իմ տախտակի վրա, իսկ թիավարողները իրականում թիավարում են. հետո ափ են իջնում, թողնում են նավամատույցն ու պատիվը, պատիվը, իբր ողջ են, նստում են ափին հաց ուտելու։ Ես՝ սա, ծիծաղեցի, ուստի ինձ համար դա ծիծաղելի դարձավ։ Ես ասում եմ. «Դե, Ասոլ, սա քո գործն է, և դրա համար էլ նման մտքեր ունես, բայց նայիր շուրջդ. ամեն ինչ գործի մեջ է, ինչպես կռվի մեջ»: «Ոչ,- ասում է նա,- ես գիտեմ, որ գիտեմ: Երբ ձկնորսը ձուկ է բռնում, նա կարծում է, որ կբռնի այնպիսի մեծ ձուկ, ինչպիսին ոչ ոք երբեք չի բռնել»: «Դե, իսկ ես»: - "Իսկ դու? - ծիծաղում է նա, - դու, ճիշտ է, երբ ածուխով զամբյուղ ես կուտակում, մտածում ես, որ այն կծաղկի։ Ահա այն ինչ նա ասեց! Հենց այդ պահին, խոստովանում եմ, ես կծկվեցի նայելով դատարկ զամբյուղին, և այն մտավ աչքերիս մեջ, ասես ոստերից բողբոջներ էին բուսել. այս բողբոջները պայթեցին, մի տերև ցատկեց զամբյուղի վրա և անհետացավ: Նույնիսկ մի քիչ սթափվեցի։ Բայց Հին Մեներսը ստում է և փող չի վերցնում. Ես ճանաչում եմ նրան։
Հաշվի առնելով, որ խոսակցությունը վերածվեց բացահայտ վիրավորանքի, Մեներսը մի հայացքով ծակեց ածուխը և անհետացավ վաճառասեղանի հետևում, որտեղից նա դառնորեն հետաքրքրվեց. - Կցանկանայի՞ք որևէ բան պատվիրել։
«Ոչ», - ասաց Գրեյը, հանելով գումարը, - մենք վեր կենում ենք և գնում: Լետիկա, դու կմնաս այստեղ, երեկոյան կվերադառնաս և կլռես։ Երբ իմանաս այն ամենը, ինչ կարող ես, ասա ինձ: Դու հասկանում ես?
«Լավ կապիտան», - ասաց Լետիկան ռոմի առաջացրած որոշակի ծանոթությամբ, - միայն խուլ մարդը կարող է չհասկանալ դա:
-Հրաշալի: Հիշեք նաև, որ ոչ մի դեպքում, որ կարող եք ունենալ, դուք չեք կարող ոչ խոսել իմ մասին, ոչ էլ նույնիսկ նշել իմ անունը։ Ցտեսություն!
Մոխրագույնը հեռացավ: Այդ ժամանակվանից զարմանալի հայտնագործությունների զգացումը նրան չէր լքում, ինչպես կայծը Բերթոլդի փոշի շաղախի մեջ՝ այն հոգևոր փլուզումներից մեկը, որից կրակ է բռնկվում՝ շողշողացող։ Անմիջական գործողության ոգին տիրեց նրան: Նա ուշքի եկավ ու մտքերը հավաքեց միայն այն ժամանակ, երբ նավ նստեց։ Ծիծաղելով՝ նա ափը վեր պարզեց դեպի տաք արևը, ինչպես մի ժամանակ արել էր գինու նկուղում տղայի ժամանակ. հետո նա նավարկեց և սկսեց արագ թիավարել դեպի նավահանգիստ։
IV. օր առաջ
Այդ օրվա նախօրեին և յոթ տարի այն բանից հետո, երբ երգեր հավաքող Էգլը ծովափին աղջկան պատմեց Scarlet Sails-ով նավի մասին հեքիաթը, Ասոլը խաղալիքների խանութ այցելություններից մեկում վրդովված, տխուր դեմքով վերադարձավ տուն։ Նա ետ բերեց իր ապրանքները: Նա այնքան վրդովված էր, որ միանգամից չկարողացավ խոսել, և միայն այն բանից հետո, երբ Լոնգրենի անհանգստացած դեմքից տեսավ, որ նա սպասում է իրականից շատ ավելի վատ բանի, նա սկսեց պատմել՝ մատը տանելով պատուհանի ապակու երկայնքով, որի մոտ կանգնած էր՝ բացակայելով ծովը դիտելով։
Խաղալիքների խանութի տերն այս անգամ սկսեց՝ բացելով հաշվապահական հաշվառման գրքույկը և ցույց տալով, թե որքան են նրանք պարտք։ Նա դողաց, երբ տեսավ ազդեցիկ եռանիշ թիվ. «Այսքանն եք վերցրել դեկտեմբերից,- ասաց վաճառականը,- բայց տեսեք, թե որքան է վաճառվել»: Եվ նա մատը հենեց մեկ այլ կերպարի՝ արդեն երկու կերպարից։
Տխուր և ամոթալի է դիտելը: Ես տեսնում էի նրա դեմքից, որ նա կոպիտ էր և զայրացած։ Ես կցանկանայի փախչել, բայց ազնվորեն, ամոթից ուժ չկար։ Եվ նա սկսեց ասել. «Սիրելիս, սա ինձ այլևս ձեռնտու չէ։ Հիմա նորաձև են արտասահմանյան ապրանքները, բոլոր խանութները լիքն են դրանցով, բայց այդ ապրանքները չեն վերցնում։ Այսպիսով, նա ասաց. Նա շատ ավելին ասաց, բայց ես ամեն ինչ խառնեցի ու մոռացա։ Նա, հավանաբար, խղճացել է ինձ, քանի որ խորհուրդ է տվել գնալ Մանկական բազար և Ալադինի լամպ։
Ամենակարևորը խոսելով՝ աղջիկը գլուխը շրջեց՝ երկչոտ նայելով ծերունուն։ Լոնգրենը նստել էր կախ ընկած, մատները սեղմած ծնկների արանքում, որոնց վրա դրել էր արմունկները։ Զգալով հայացքը՝ նա բարձրացրեց գլուխը և հառաչեց. Աղջիկը, հաղթահարելով իր ծանր տրամադրությունը, վազեց նրա մոտ, տեղավորվեց, որ նստի նրա կողքին և, թեթև ձեռքը դնելով բաճկոնի կաշվե թևի տակ, ծիծաղելով և ներքևից նայելով հոր դեմքին, շարունակեց կեղծ անիմացիայով. Ահա ես գնում եմ: Դե, պարոն, ես գալիս եմ մի մեծ սարսափելի խանութ; այնտեղ մի խումբ մարդիկ կան: Նրանք ինձ հրեցին; Այնուամենայնիվ, ես դուրս եկա և մոտեցա ակնոցներով մի սևամորթ տղամարդու: Ինչ ասացի նրան, ոչինչ չեմ հիշում. վերջում նա քմծիծաղ տվեց, քրքրեց զամբյուղս, նայեց ինչ-որ բանի, հետո նորից փաթաթեց, ինչպես որ կար, շարֆի մեջ ու հետ տվեց։
Լոնգրենը զայրացած լսեց։ Կարծես նա տեսավ իր ապշած դստերը հարուստ ամբոխի մոտ՝ թանկարժեք իրերով լի վաճառասեղանի մոտ։ Ակնոցներով մի կոկիկ մարդ խնայողականորեն բացատրեց նրան, որ ինքը պետք է սնանկանա, եթե սկսի վաճառել Longren-ի պարզ ապրանքները: Անզգուշորեն և հմտորեն նա շինությունների և երկաթուղային կամուրջների ծալովի մոդելները դրեց նրա դիմաց գտնվող վաճառասեղանին. մանրանկարչական տարբեր մեքենաներ, էլեկտրական հավաքածուներ, ինքնաթիռներ և շարժիչներ: Այդ ամենից ներկի ու դպրոցի հոտ էր գալիս: Նրա բոլոր խոսքերով, պարզվել է, որ երեխաները խաղերում այժմ ընդօրինակում են միայն այն, ինչ անում են մեծերը։
Ասոլը դեռ գտնվում էր «Ալադինի լամպում» և երկու այլ խանութներում, բայց ոչինչ չհասավ։
Ավարտելով պատմությունը՝ նա ընթրիք հավաքեց. Մի բաժակ թունդ սուրճ ուտելուց և խմելուց հետո Լոնգրենն ասաց. «Քանի որ մեր բախտը չի բերել, պետք է նայենք։ Միգուցե ես վերադառնամ ծառայելու՝ Ֆիցրոյում կամ Պալերմոյում: Իհարկե ճիշտ են,- մտախոհ շարունակեց նա՝ մտածելով խաղալիքների մասին։ Հիմա երեխաները ոչ թե խաղում են, այլ սովորում։ Նրանք բոլորը սովորում և սովորում են և երբեք չեն սկսում ապրել։ Այս ամենը այդպես է, բայց ափսոս, իսկապես, ափսոս։ Կարո՞ղ եք ապրել առանց ինձ մեկ թռիչքի համար: Անհնար է քեզ մենակ թողնել։
«Ես կարող էի նաև ձեզ հետ ծառայել. ասենք սրճարանում։
-Ոչ! - Լոնգրենը ափի հարվածով դրոշմեց այս բառը դողդոջուն սեղանի վրա։ Քանի ես ողջ եմ, դուք չեք ծառայի։ Այնուամենայնիվ, մտածելու ժամանակ կա.
Նա լռեց։ Ասոլը նստել էր նրա կողքին՝ աթոռակի անկյունում; Նա կողքից, առանց գլուխը շրջելու, տեսավ, որ կինը զբաղված է իրեն մխիթարելու փորձով, և նա համարյա ժպտաց։ Բայց ժպտալը նշանակում էր վախեցնել ու խայտառակել աղջկան։ Նա, ինքն իրեն ինչ-որ բան ասելով, հարթեց նրա խճճված մոխրագույն մազերը, համբուրեց նրա բեղերը և, իր փոքրիկ բարակ մատներով խցկելով հոր բրդոտ ականջները, ասաց. «Դե հիմա չես լսում, որ սիրում եմ քեզ»։ Մինչ նա նախանձում էր նրան, Լոնգրենը նստել էր՝ ամուր ծամածռելով, ինչպես մի տղամարդ, որը վախենում է ծուխը շնչել, բայց լսելով նրա խոսքերը՝ նա խիտ ծիծաղեց։
«Դու քաղցր ես», - ասաց նա պարզ և, շոյելով աղջկա այտը, ափ դուրս եկավ նավակը տեսնելու։
Ասոլը որոշ ժամանակ կանգնել էր սենյակի մեջտեղում մտորումների մեջ՝ տատանվելով հանդարտ վշտին հանձնվելու ցանկության և տնային գործեր անելու անհրաժեշտության միջև։ այնուհետև, լվանալով ամանները, նա վերանայեց մնացած դրույթները մասշտաբի: Նա չկշռեց և չչափեց, բայց տեսավ, որ ալյուրը մինչև շաբաթվա վերջ չի դիմանա, շաքարավազի կաղապարի հատակը երևում է, թեյի և սուրճի փաթաթանները համարյա դատարկ են, ձեթ չկար, և միակ բանը, որի վրա, բացառությամբ մի փոքր զայրույթով, աչքը հենվում էր, կարտոֆիլի պարկ էր։ Հետո նա լվաց հատակը և նստեց անպետքությունից պատրաստված կիսաշրջազգեստ կարելու, բայց անմիջապես հիշելով, որ կտորի կտորները հայելու հետևում են, նա մոտեցավ նրան և վերցրեց կապոցը. հետո նա նայեց իր արտացոլանքին:
Ընկույզի շրջանակի հետևում, արտացոլված սենյակի պայծառ դատարկության մեջ, կանգնած էր մի նիհար, ցածրահասակ աղջիկ՝ հագնված սպիտակ էժանագին մուսլինով՝ վարդագույն ծաղիկներով։ Նրա ուսերին դրված էր մոխրագույն մետաքսե շարֆ։ Կիսամանկական, բաց արևայրուքով, դեմքը շարժուն էր և արտահայտիչ; գեղեցիկ աչքերը, իր տարիքի համար ինչ-որ չափով լուրջ, նայում էին խորը հոգիների երկչոտ կենտրոնացվածությամբ: Նրա անկանոն դեմքը կարող էր դիպչել նրա ուրվագծերի նուրբ մաքրությանը. Այս դեմքի յուրաքանչյուր կորություն, ամեն ուռուցիկություն, իհարկե, տեղ կգտնի կանացի բազմաթիվ արտաքինի մեջ, բայց դրանց ամբողջականությունը, ոճը միանգամայն օրիգինալ էր, ի սկզբանե քաղցր. այստեղ մենք կանգ ենք առնելու: Մնացածը խոսքի ենթակա չէ, բացի «հմայք» բառից։
Արտացոլված աղջիկը ժպտաց նույնքան անգիտակցաբար, որքան Ասոլը։ Ժպիտը տխուր դուրս եկավ. նկատելով դա՝ նա տագնապեց, կարծես անծանոթի վրա էր նայում։ Նա սեղմեց այտը ապակու վրա, փակեց աչքերը և ձեռքով կամաց շոյեց հայելին, որտեղ ընկավ նրա արտացոլանքը։ Մշուշոտ, սիրալիր մտքերի մի պարս թափանցեց նրա միջով. նա ուղղվեց, ծիծաղեց և նստեց՝ սկսելով կարել։
Մինչ նա կարում է, եկեք նայենք նրան ավելի մոտ՝ ներսից: Նրա մեջ երկու աղջիկ կա, երկու Ասսոլ, խառնված հրաշալի գեղեցիկ անկանոնության մեջ։ Մեկը նավաստի, խաղալիքներ պատրաստող արհեստավորի դուստր էր, մյուսը կենդանի բանաստեղծություն էր՝ իր համահունչ բոլոր հրաշքներով ու պատկերներով, բառերի թաքուն հարևանությամբ, նրանց ստվերների ու լույսի բոլոր փոխադարձությամբ, որոնք իջնում էին մեկը մյուսին։ Նա գիտեր կյանքը իր փորձառության համար սահմանված սահմաններում, բայց ընդհանուր երևույթներից բացի նա տեսավ այլ կարգի արտացոլված իմաստ: Այսպիսով, նայելով առարկաներին, մենք դրանցում ոչ թե գծային, այլ տպավորությամբ ինչ-որ բան ենք նկատում` միանշանակ մարդկային, և ճիշտ այնպես, ինչպես մարդուն` տարբեր: Նման մի բան, ինչ (եթե հնարավոր է) մենք ասացինք այս օրինակով, նա տեսավ տեսանելիից այն կողմ: Առանց այս հանդարտ նվաճումների, նրա հոգուն խորթ էր ամեն ինչ պարզապես հասկանալի: Նա գիտեր և սիրում էր կարդալ, բայց գրքում հիմնականում կարդում էր տողերի արանքում, թե ինչպես էր ապրում։ Անգիտակցաբար, մի տեսակ ոգեշնչման միջոցով նա ամեն քայլափոխի շատ եթերային նուրբ բացահայտումներ արեց՝ անարտահայտելի, բայց կարևոր, ինչպես մաքրությունն ու ջերմությունը։ Երբեմն, և դա տևում էր մի քանի օր, նա նույնիսկ վերածնվում էր. կյանքի ֆիզիկական հակադրությունը անհետացավ, ինչպես լռությունը աղեղի հարվածի մեջ, և այն ամենը, ինչ նա տեսավ, ինչով ապրում էր, շուրջը, դարձավ գաղտնիքների ժանյակ առօրյա կյանքի պատկերով: Մեկ անգամ չէ, որ հուզված և երկչոտ նա գիշերը գնաց ծովափ, որտեղ լուսաբացին սպասելուց հետո լրջորեն փնտրեց Scarlet Sails-ով նավը։ Այս պահերը նրա համար երջանկություն էին. մեզ համար դժվար է նման հեքիաթի մեջ մտնել, նրա համար ոչ պակաս դժվար կլիներ դուրս գալ իր ուժից ու հմայքից։
Մեկ ուրիշ անգամ, այս ամենի մասին մտածելով, նա անկեղծորեն զարմացավ ինքն իրենով, չհավատալով, որ հավատում է, ժպտալով ներելով ծովը և տխուր դիմելով իրականությանը. Այժմ, փոխելով երեսպատումը, աղջիկը վերհիշեց իր կյանքը: Շատ ձանձրույթ ու պարզություն կար։ Մենակությունը միասին, պատահեց, ծանրացավ նրա վրա, բայց նրա մեջ արդեն ձևավորվել էր ներքին երկչոտության այդ կնճիռը, տառապանքի այդ կնճիռը, որից հնարավոր չէր վերածնունդ բերել ու ստանալ։ Նրանք ծիծաղում էին նրա վրա՝ ասելով. նա նույնպես սովոր էր այս ցավին. աղջիկը նույնիսկ վիրավորանքների է դիմացել, որից հետո նրա կուրծքը ցավում է, ասես հարվածից։ Որպես կին նա ժողովրդականություն չէր վայելում Կապերնում, բայց շատերը կասկածում էին, թեև վայրենաբար և անորոշ կերպով, որ նրան ավելի շատ են տվել, քան մյուսները, միայն այլ լեզվով: Կապերնետները պաշտում էին հաստ ու ծանր կանանց՝ յուղոտ մաշկով, հաստ սրունքներով և հզոր ձեռքերով; այստեղ նրանք սիրաշահում էին, ափով ապտակելով մեջքին և հրելով, ինչպես բազարում։ Այս զգացողության տեսակը նման էր մռնչոցի սրամիտ պարզության։ Ասոլը մոտեցավ այս վճռական միջավայրին այնպես, ինչպես ուրվական հասարակությունը կհամապատասխաներ նուրբ նյարդային կյանքի մարդկանց, եթե այն ունենար Ասունտայի կամ Ասպասիայի ողջ հմայքը. այն, ինչ սիրուց է, այստեղ անհնար է պատկերացնել: Այսպիսով, զինվորի շեփորի կայուն դրոնում ջութակի հմայիչ մելամաղձոտն անզոր է խստաշունչ գունդը դուրս բերել իր ուղիղ գծերի գործողություններից։ Այս տողերում ասվածին աղջիկը մեջքով կանգնեց։
Մինչ նրա գլուխը բզզում էր կյանքի երգը, նրա փոքրիկ ձեռքերը աշխատում էին ջանասիրաբար և հմտորեն. թելը կծելով՝ նա նայեց իրենից շատ առաջ, բայց դա չխանգարեց, որ սպիը հավասարապես պտտվի և կարի մեքենայի հստակությամբ դնի կոճակի անցքը։ Չնայած Լոնգրենը չվերադարձավ, նա չէր անհանգստանում հոր համար։ Վերջերս նա բավականին հաճախ էր գիշերները նավարկում ձուկ որսալու կամ պարզապես գլուխը մաքրելու համար։
Նա չէր վախենում. նա գիտեր, որ նրա հետ ոչ մի վատ բան չի պատահի։ Այս առումով Ասոլը դեռ այն փոքրիկ աղջիկն էր, ով աղոթում էր յուրովի, առավոտյան սիրալիրորեն բամբասելով. «Բարև, Աստված», իսկ երեկոյան՝ «Ցտեսություն, Աստված»:
Նրա կարծիքով՝ աստծու հետ նման կարճ ծանոթությունը բավական էր, որ նա կարողանար դժբախտություն կանխել։ Աստված միշտ զբաղված էր միլիոնավոր մարդկանց գործերով, հետևաբար, նրա կարծիքով, կյանքի սովորական ստվերներին պետք է վերաբերվել հյուրի նուրբ համբերատարությամբ, ով տունը լիքը մարդ գտնելով սպասում է աշխույժ տիրոջը, կծկվելով և ուտում է ըստ հանգամանքների:
Երբ նա ավարտեց կարելը, Ասոլն իր աշխատանքը դրեց անկյունային սեղանի վրա, մերկացավ ու պառկեց։ Հրդեհը մարվել է։ Նա շուտով նկատեց, որ քնկոտություն չկա. գիտակցությունը պարզ էր, քանի որ օրվա շոգին նույնիսկ խավարն արհեստական էր թվում, մարմինը, ինչպես գիտակցությունը, լույս էր զգում, ցերեկը։ Սիրտս գրպանի ժամացույցի պես բաբախում էր. այն բաբախում էր, ասես բարձի ու ականջի արանքում։ Ասոլը զայրացած էր, շուռ էր գալիս, այժմ վերմակը գցում էր, այժմ փաթաթվում դրա մեջ։ Ի վերջո, նրան հաջողվեց առաջացնել սովորական միտք, որն օգնում է քնել. մտովի քարեր նետեց մաքուր ջրի մեջ՝ նայելով ամենաթեթև շրջանակների շեղմանը: Քնել, իսկապես, կարծես միայն սպասել այս թերթիկին. նա եկավ, շշնջաց մահճակալի գլխին կանգնած Մերիին և, հնազանդվելով նրա ժպիտին, ասաց. Ասոլը իսկույն քնեց։ Նա ուներ սիրելի երազանք՝ ծաղկած ծառեր, մելամաղձություն, հմայք, երգեր և առեղծվածային երեւույթներ, որոնցից, երբ նա արթնացավ, հիշեց միայն կապույտ ջրի շողշողունը, որը սառնությամբ ու հրճվանքով բարձրանում էր իր ոտքերից դեպի իր սիրտը։ Տեսնելով այս ամենը, նա դեռ որոշ ժամանակ մնաց անհնարին երկրում, հետո արթնացավ ու նստեց։
Քուն չկար, կարծես նա ընդհանրապես չէր քնել։ Նորության զգացումը, ուրախությունն ու ինչ-որ բան անելու ցանկությունը ջերմացնում էին նրան։ Նա նայեց շուրջը նույն հայացքով, ինչ նայում է նոր սենյակին: Արշալույսը թափանցել է ոչ թե լուսավորության ողջ պարզությամբ, այլ այն անորոշ ջանքերով, որոնցում կարելի է հասկանալ շրջապատը: Պատուհանի ներքևի մասը սև էր; գագաթը պայծառացավ: Տանից դուրս, գրեթե կադրի եզրին, առավոտյան աստղը փայլեց։ Իմանալով, որ այժմ նա չի քնի, Ասոլը հագնվեց, մոտեցավ պատուհանին և, հանելով կեռիկը, քաշեց շրջանակը: Պատուհանից դուրս տիրում էր ուշադիր, զգայուն լռություն. կարծես հենց հիմա է եկել: Կապույտ մթնշաղի մեջ թփերը փայլեցին, ծառերը քնեցին ավելի հեռու. շնչում էր խեղդվածությունից ու հողից:
Կադրի վերևից բռնած՝ աղջիկը նայեց և ժպտաց։ Հանկարծ հեռավոր զանգի նման մի բան գրգռեց նրան ներսից և դրսից, և նա կարծես նորից արթնացավ ակնհայտ իրականությունից դեպի մի բան, որն ավելի պարզ ու անկասկած է: Այդ պահից սկսած գիտակցության ցնծալի հարստությունը չէր լքում նրան։ Այնպես որ, հասկանալով, լսում ենք մարդկանց ելույթները, բայց եթե կրկնենք ասվածը, նորից կհասկանանք՝ այլ, նոր իմաստով։ Նույնը նրա հետ էր։
Հին, բայց միշտ երիտասարդ, մետաքսե շարֆը վերցնելով գլխին, նա ձեռքով բռնեց այն կզակի տակ, կողպեց դուռը և ոտաբոբիկ դուրս թռավ դեպի ճանապարհը։ Չնայած այն դատարկ էր ու խուլ, բայց նրան թվում էր, թե նվագախմբի նման է հնչում, որ կարող են լսել նրան։ Նրա համար ամեն ինչ հաճելի էր, ամեն ինչ ուրախացնում էր նրան: Ջերմ փոշին թրթռում էր մերկ ոտքերը; շունչ քաշեց մաքուր և ուրախ: Տանիքներն ու ամպերը մթնեցին երկնքի մթնշաղի լույսի ներքո. քնած ցանկապատեր, վայրի վարդեր, խոհանոցային այգիներ, այգիներ և նրբորեն տեսանելի ճանապարհ: Ամեն ինչում նկատվում էր այլ կարգ, քան ցերեկը՝ նույնը, բայց ավելի վաղ շրջանցած նամակագրության մեջ։ Բոլորը բաց աչքերով քնեցին՝ թաքուն զննելով անցնող աղջկան։
Նա քայլում էր, որքան հեռու, այնքան արագ, շտապելով հեռանալ գյուղից։ Մարգագետինները ձգվում էին Կապեռնայից այն կողմ; Ծովափնյա բլուրների լանջերին մարգագետինների հետևում աճում էին պնդուկ, բարդիներ և շագանակներ։ Այնտեղ, որտեղ ճանապարհն ավարտվում էր՝ վերածվելով խուլ արահետի, Ասոլի ոտքերի մոտ մի փափկամազ սև շուն՝ սպիտակ կրծքով և աչքերի խոսուն լարվածությամբ, մեղմ պտտվում էր Ասոլի ոտքերի մոտ։ Շունը, ճանաչելով Ասոլին, քրքջալով և զզվելով շարժելով նրա մարմինը, քայլեց նրա կողքով՝ լուռ համաձայնվելով աղջկա հետ հասկանալի մի բանով, օրինակ՝ «ես» և «դու»: Ասոլը, նայելով նրա շփվող աչքերի մեջ, հաստատապես համոզված էր, որ շունը կարող է խոսել, եթե լռելու գաղտնի պատճառներ չունենա։ Նկատելով իր ուղեկիցի ժպիտը՝ շունը խոժոռվեց, պոչը շարժեց և սահուն վազեց առաջ, բայց հանկարծ անտարբեր նստեց, զբաղված թաթով հանեց հավերժական թշնամու կողմից կծված ականջը և ետ վազեց։
Ասոլը թափանցեց բարձր, ցողոտ մարգագետնի խոտը. ձեռքի ափը ցած պահելով խուճապի վրա՝ նա քայլեց՝ ժպտալով հոսող հպումից:
Նայելով ծաղիկների յուրօրինակ դեմքերին, ցողունների խճճվածքին, նա այնտեղ գրեթե մարդկային ակնարկներ նկատեց՝ կեցվածք, ջանքեր, շարժումներ, դիմագծեր և հայացքներ. Նրան այժմ չէր զարմացնի դաշտային մկների երթը, գոֆերի գնդակը կամ ոզնու կոպիտ զվարճությունը, որն իր ուժով վախեցնում է քնած թզուկին։ Եվ, իհարկե, մի մոխրագույն ոզնի գլորվեց նրա առջև՝ ճանապարհին։ — Ֆուկ-ֆուկ,— ասաց նա կարճ, սրտանց, ինչպես տաքսի վարորդը հետիոտնին։ Ասոլը խոսեց նրանց հետ, ում հասկացավ և տեսավ։ -Բարև, հիվանդ,- ասաց նա որդնած մանուշակագույն ծիածանաթաղանթին: «Դուք պետք է տանը մնաք», - սա վերաբերում էր ճանապարհի մեջտեղում խրված թփին, որը, հետևաբար, պատռված էր անցորդների հագուստից: Մի մեծ բզեզ կառչել էր զանգից՝ բույսը ծալելով ու վայր ընկնելով, բայց թաթերով համառորեն հրելով։ «Թափահարեք հաստ ուղևորին», - խորհուրդ տվեց Ասոլը: Բզեզը, անշուշտ, չդիմացավ ու հարվածով թռավ կողքը։ Այսպիսով, հուզված, դողալով և փայլելով, նա մոտեցավ բլրի լանջին, որը թաքնված էր մարգագետնի տարածությունից նրա թավուտների մեջ, բայց այժմ շրջապատված իր իսկական ընկերներով, որոնք, - նա գիտեր դա, - խոսում է բաս ձայնով:
Նրանք մեծ ծեր ծառեր էին ցախկեռասի և պնդուկի մեջ։ Նրանց կախված ճյուղերը դիպչում էին թփերի վերին տերեւներին։ Շագանակագույն ծառերի հանգիստ ձգող մեծ սաղարթների մեջ կանգնած էին սպիտակ ծաղկային կոներ, որոնց բույրը միախառնված էր ցողի ու խեժի հոտի հետ։ Սայթաքուն արմատների ելուստներով կետավոր արահետը հետո ընկավ, հետո բարձրացավ լանջով։ Ասոլն իրեն զգում էր ինչպես տանը; նա ծառերին ողջունեց այնպես, կարծես մարդիկ լինեին, այսինքն՝ թափահարելով նրանց լայն տերևները։ Նա քայլում էր՝ հիմա մտովի, հիմա բառերով շշնջալով. «Ահա դու, ահա ևս մեկ դու. ձեզանից շատերը, իմ եղբայրներ: Գնում եմ, ախպերս, շտապում եմ, թողեք գնամ։ Ես ճանաչում եմ բոլորիդ, հիշում և հարգում եմ բոլորիդ։ «Եղբայրները» վեհորեն շոյեցին նրան ինչով կարող էին՝ տերևներով, և ի պատասխան սիրալիր ճռռացին։ Նա ոտքերի վրա կեղտոտված դուրս եկավ դեպի ծովի վերևում գտնվող ժայռը և կանգնեց ժայռի եզրին, շունչը կտրած իր շտապ քայլելուց: Խորը, անպարտելի հավատք, ցնծում, փրփրում ու խշխշում էր նրա մեջ։ Նա ցրեց իր հայացքը հորիզոնում, որտեղից ետ վերադարձավ ափամերձ ալիքի թեթև աղմուկով, հպարտանալով իր թռիչքի մաքրությամբ։ Մինչդեռ ոսկե թելով հորիզոնում ուրվագծված ծովը դեռ քնած էր. միայն ժայռի տակ՝ ափամերձ փոսերի ջրափոսերում, ջուրն էր բարձրանում ու իջնում։ Ափին մոտ քնած օվկիանոսի պողպատե գույնը վերածվել է կապույտի և սևի։ Ոսկե թելի հետևում երկինքը, փայլատակելով, փայլում էր լույսի հսկայական երկրպագուով. սպիտակ ամպերը թափվեցին մի թույլ կարմրությամբ: Նրանց մեջ փայլում էին նուրբ, աստվածային գույները: Դողացող ձյունոտ սպիտակությունը արդեն սև հեռավորության վրա էր. փրփուրը փայլեց, և բոսորագույն բացը, որը փայլատակում էր ոսկե թելերի միջով, կարմիր ալիքներ նետեց օվկիանոսով մեկ՝ Ասոլի ոտքերի մոտ։
Նա նստեց՝ ոտքերը խրած, ձեռքերը ծնկների շուրջ: Ուշադիր թեքվելով դեպի ծովը՝ նա իր մեծ աչքերով նայեց հորիզոնին, որի մեջ մեծահասակից, երեխայի աչքերից ոչինչ չէր մնացել։ Այն ամենը, ինչ նա սպասում էր այդքան երկար և ջերմեռանդորեն, արվեց այնտեղ՝ աշխարհի վերջում: Նա տեսավ հեռավոր անդունդների երկրում ստորջրյա բլուր. մագլցող բույսերը հոսում էին վերև նրա մակերևույթից. նրանց կլոր տերևների մեջ, ծայրից ցողունով ծակված, տարօրինակ ծաղիկներ էին փայլում: Վերին տերևները փայլում էին օվկիանոսի մակերեսին. նա, ով ոչինչ չգիտեր, ինչպես գիտեր Ասոլը, տեսնում էր միայն ակնածանք և փայլ:
Մի նավ բարձրացավ թավուտից; նա դուրս եկավ և կանգ առավ հենց լուսաբացին: Այս հեռավորությունից նա տեսանելի էր ամպերի պես պարզ։ Ուրախություն ցրելով՝ նա վառվում էր գինու, վարդի, արյան, շուրթերի, կարմիր թավշի ու բոսորագույն կրակի պես։ Նավն ուղղվում էր ուղիղ դեպի Ասոլ։ Փրփուրի թեւերը թափահարում էին նրա կիլի հզոր ճնշման տակ. Արդեն ոտքի կանգնելով՝ աղջիկը ձեռքերը սեղմեց կրծքին, քանի որ լույսի հրաշալի խաղը վերածվում էր փքուքի. արևը ծագեց, և առավոտվա պայծառ լիությունը քաշեց ծածկոցները այն ամենից, ինչ դեռ ցողում էր՝ ձգվելով քնկոտ երկրի վրա:
Աղջիկը հառաչեց ու նայեց շուրջը։ Երաժշտությունը դադարեց, բայց Ասոլը դեռ ողորմած էր իր հնչեղ երգչախմբին։ Այս տպավորությունն աստիճանաբար թուլացավ, հետո դարձավ հիշողություն և վերջապես պարզապես հոգնածություն։ Նա պառկեց խոտերի վրա, հորանջեց և, երանությամբ փակելով աչքերը, քնեց, իրականում երիտասարդ ընկույզի պես ամուր քուն, առանց անհանգստության և երազների:
Նրան արթնացրեց մի ճանճ, որը թափառում էր իր բոբիկ ոտքով։ Ոտքը անհանգիստ շրջելով՝ Ասոլն արթնացավ. նստած՝ նա կպցրեց իր փշրված մազերը, այնպես որ Գրեյի մատանին հիշեցրեց իր մասին, բայց հաշվի առնելով այն ոչ այլ ինչ, քան մատների միջև խրված ցողուն, նա ուղղեց դրանք. քանի որ խոչընդոտը չվերացավ, նա անհամբեր բարձրացրեց ձեռքը դեպի աչքերը և ուղղվեց՝ անմիջապես վեր թռչելով շաղ տվող շատրվանի ուժով։
Գրեյի շողշողուն մատանին փայլում էր նրա մատի վրա, ասես ուրիշի վրա – նա այդ պահին չէր կարողանում ճանաչել յուրայիններին, չէր զգում իր մատը։ «Ո՞ւմ կատակն է սա. Ո՞ւմ անեկդոտը: նա արագ բացականչեց. -Քնո՞ւմ եմ: Միգուցե գտել եք ու մոռացե՞լ եք։ Ձախ ձեռքով բռնելով նրա աջ ձեռքը, որի վրա մատանին կար, նա զարմացած նայեց շուրջը՝ իր հայացքով փնտրելով ծովն ու կանաչ թավուտները. բայց ոչ ոք չշարժվեց, ոչ ոք չթաքնվեց թփերի մեջ, իսկ կապույտ, հեռու լուսավորված ծովում ոչ մի նշան չկար, և կարմրությունը ծածկեց Ասոլին, և սրտի ձայներն ասացին մարգարեական «այո»: Կատարվածի համար ոչ մի բացատրություն չկար, բայց առանց խոսքերի ու մտքերի նա գտավ դրանք իր տարօրինակ զգացողության մեջ, և մատանին մոտեցավ նրան։ Նա դողալով հանեց այն մատից. Ջրի պես մի բուռի մեջ բռնած՝ զննեց ամբողջ հոգով, ամբողջ սրտով, երիտասարդության ողջ ցնծությամբ ու պարզ սնոտիապաշտությամբ, ապա, այն թաքցնելով իր մարմնի հետևում, Ասոլը թաղեց դեմքը ձեռքերի մեջ, որոնց տակից անզուսպ ժպիտը կտրվեց և, գլուխը իջեցնելով, դանդաղ ետ գնաց։
Այսպիսով, պատահաբար, ինչպես ասում են գրել-կարդացող մարդիկ, Գրեյն ու Ասոլը գտել են միմյանց անխուսափելիությամբ լի ամառային օրվա առավոտյան։
V. Մարտական նախապատրաստություն
Երբ Գրեյը բարձրացավ Գաղտնիքի տախտակամած, նա մի քանի րոպե անշարժ մնաց՝ ձեռքով շոյելով գլուխը հետևից մինչև ճակատը, ինչը նշանակում էր ծայրահեղ շփոթություն։ Բացակայությունը՝ զգացմունքների պղտոր շարժումը, արտացոլվում էր նրա դեմքին՝ խելագարի անզգա ժպիտով։ Նրա օգնական Պանտենը տապակած ձկան ափսեով քայլում էր թաղամասով. երբ նա տեսավ Գրեյին, նա նկատեց կապիտանի տարօրինակ վիճակը։
«Գուցե դու վիրավորվե՞լ ես»: նա ուշադիր հարցրեց. - Որտեղ էիր? Ի՞նչ տեսաք։ Այնուամենայնիվ, դա, իհարկե, կախված է ձեզանից: Բրոքերը առաջարկում է շահավետ բեռնափոխադրումներ. պրեմիումով։ Ինչ է պատահել քեզ?..
«Շնորհակալ եմ», - ասաց Գրեյը հառաչելով, «կարծես արձակված»: «Քո պարզ, խելացի ձայնի ձայնն էր, որ կարոտում էի: Դա նման է սառը ջրի: Պանտեն, տեղեկացրե՛ք ժողովրդին, որ այսօր մենք խարիսխ ենք քաշում և գնում ենք Լիլիանայի բերանը, այստեղից մոտ տասը մղոն հեռավորության վրա։ Նրա ընթացքն ընդհատվում է ամուր ծանծաղուտներով։ Բերան կարելի է մտնել միայն ծովից։ Եկեք քարտեզ բերեք: Մի վերցրեք օդաչու: Առայժմ այսքանը... Այո, անցյալ տարվա ձյան նման շահավետ բեռնափոխադրում է պետք։ Դուք կարող եք դա փոխանցել բրոքերին: Ես գնում եմ քաղաք, որտեղ կմնամ մինչև երեկո։
- Ինչ է պատահել?
«Բացարձակ ոչինչ, Պանտեն։ Ես ուզում եմ, որ դուք ի գիտություն ընդունեք իմ ցանկությունը՝ խուսափելու որևէ հարցադրումներից: Երբ ժամանակը գա, ես ձեզ կտեղեկացնեմ, թե ինչ կա: Նավաստիներին ասեք, որ վերանորոգումը պետք է կատարվի. որ տեղական նավահանգիստը զբաղված է.
— Շատ լավ,— անիմաստ ասաց Պանտենը հեռացող Գրեյի թիկունքում։ - Կարվի.
Թեև կապիտանի հրամանները բավականին խելամիտ էին, զուգընկերոջ աչքերը բացվեցին, և նա անհանգիստ ափսեով վերադարձավ դեպի իր տնակը՝ մրմնջալով. «Պանտին, դու շփոթված ես: Արդյո՞ք նա ցանկանում է փորձել մաքսանենգություն: Մենք թռչում ենք ծովահենների սև դրոշի տակ: Բայց այստեղ Պանտենը խճճվել է ամենադաժան ենթադրությունների մեջ։ Մինչ նա նյարդայնացած ոչնչացնում էր ձկներին, Գրեյը իջավ խցիկ, վերցրեց փողը և, անցնելով ծովածոցը, հայտնվեց Լիսի առևտրային թաղամասերում։
Այժմ նա գործում էր վճռական ու հանգիստ՝ ամենափոքր մանրամասնությամբ իմանալով այն ամենը, ինչ սպասում էր հրաշալի ճանապարհին։ Յուրաքանչյուր շարժում՝ միտք, գործողություն, ջերմացնում էր նրան գեղարվեստական աշխատանքի նուրբ հաճույքով։ Նրա ծրագիրը ձևավորվեց ակնթարթորեն և ուռուցիկ: Կյանքի մասին նրա պատկերացումներն անցել են սայրի վերջին արշավանքը, որից հետո մարմարը հանգիստ է իր գեղեցիկ փայլով:
Գրեյն այցելել է երեք խանութ՝ հատկապես կարևորելով ընտրության ճշգրտությունը, քանի որ մտովի տեսել է ճիշտ գույնն ու երանգը։ Առաջին երկու խանութներում նրան ցույց տվեցին շուկայական գույնի մետաքսներ, որոնք նախատեսված էին ոչ հավակնոտ ունայնությունը բավարարելու համար. երրորդում նա գտավ բարդ էֆեկտների օրինակներ։ Խանութի տերը ուրախությամբ շրջում էր՝ հնացած նյութեր դնելով, բայց Գրեյը անատոմիստի պես լուրջ էր։ Նա համբերատարորեն ապամոնտաժեց կապոցները, մի կողմ դրեց, տեղափոխեց դրանք, բացեց դրանք և նայեց լույսին կարմիր գծերով այնքան շատ, որ դրանցով լցված վաճառասեղանը կարծես բոցավառվեց։ Գրեյի կոշիկների ծայրին մանուշակագույն ալիք էր ընկել. մի վարդագույն փայլ փայլեց նրա թեւերին ու դեմքին։ Շրջելով մետաքսի թեթև դիմադրության մեջ՝ նա առանձնացնում էր գույները՝ կարմիր, գունատ վարդագույն և մուգ վարդագույն, բալի, նարնջագույն և մուգ կարմիր երանգների թանձր եռալ։ Այստեղ կային բոլոր ուժերի և իմաստների երանգներ, որոնք տարբերվում էին իրենց երևակայական հարաբերություններով, ինչպես բառերը. ակնարկներ թաքնված էին ծալքերում, որոնք անհասանելի էին տեսողության լեզվին, բայց իսկական կարմիր գույնը երկար ժամանակ չէր երևում մեր կապիտանի աչքերին. խանութպանի բերածը լավն էր, բայց հստակ ու հաստատուն «այո»-ն չէր առաջացնում։ Վերջապես, մեկ գույնը գրավեց գնորդի զինաթափված ուշադրությունը. նա նստեց պատուհանի մոտ գտնվող բազկաթոռին, աղմկոտ մետաքսից մի երկար ծայր հանեց, գցեց ծնկների վրա և հանգստանալով, ծխամորճը ատամներին դրած, մտախոհ անշարժացավ։
Այս բոլորովին մաքուր, կարմիր առավոտյան առվակի պես, լի ազնիվ զվարճանքով և թագավորական գույնով, հենց այն հպարտ գույնն էր, որ փնտրում էր Գրեյը: Չկային կրակի խառը երանգներ, կակաչի թերթիկներ, մանուշակագույն կամ յասամանագույն ակնարկներ։ չկար նաև ոչ կապույտ, ոչ ստվեր, ոչ կասկածելու բան։ Նա ժպիտի պես փայլում էր հոգևոր արտացոլանքի հմայքով։ Գրեյն այնքան մտախոհ էր, որ մոռացավ տիրոջը, որը որսորդական շան լարվածությամբ սպասում էր իր հետևում և կեցվածք էր ընդունում։ Սպասելուց հոգնած վաճառականն իր մասին հիշեցրեց պատառոտված կտորի ճռճռոցով։
«Բավական նմուշներ», - ասաց Գրեյը և կանգնեց, - ես կվերցնեմ այս մետաքսը:
- Ամբողջ կտորը? Հարցրեց վաճառականը՝ հարգանքով կասկածելով։ Բայց Գրեյը լուռ նայեց նրա ճակատին, ինչից խանութի տիրոջը մի փոքր ավելի լկտիացավ։ «Այդ դեպքում քանի՞ մետր»:
Գրեյը գլխով արեց՝ հրավիրելով նրանց սպասել և թղթի վրա մատիտով հաշվարկեց պահանջվող գումարը։
«Երկու հազար մետր. Նա կասկածանքով նայեց դարակներին։ — Այո, երկու հազար մետրից ոչ ավելի։
- Երկու? - ասաց տերը՝ ջղաձգորեն, աղբյուրի պես ցատկելով։ -Հազարներ? Մետր? Խնդրում եմ, նստիր, կապիտան։ Կցանկանայի՞ք նայել, կապիտան, նոր նյութերի նմուշներին: Ինչպես ցանկանում եք։ Ահա լուցկիներ, ահա նուրբ ծխախոտ; Ես խնդրում եմ ձեզ. Երկու հազար ... երկու հազար: Նա ասաց մի գին, որը նույնքան առնչություն ուներ իրականի հետ, որքան երդումը պարզ այո-ին, բայց Գրեյը գոհ էր, որովհետև չէր ուզում որևէ բան սակարկել: — Զարմանալի է, լավագույն մետաքսը,— շարունակեց խանութպանը,— համեմատելի ապրանք, միայն ես կարող եմ գտնել այդպիսին։
Երբ նա վերջապես ուժասպառ եղավ հրճվանքով, Գրեյը համաձայնվեց նրա հետ առաքման մասին՝ հաշվի առնելով ծախսերը, վճարեց հաշիվը և գնաց՝ տիրոջ ուղեկցությամբ չինացի թագավորի պատիվներով։ Միևնույն ժամանակ, այն փողոցի այն կողմում, որտեղից խանութն էր, մի թափառական երաժիշտ, թավջութակը լարելով, ստիպեց նրան տխուր և լավ խոսել՝ հանգիստ աղեղով. նրա ուղեկիցը՝ ֆլեյտահարը, շիթային երգը ցնցեց կոկորդային սուլիչով. Գրեյի ականջին հասավ այն պարզ երգը, որով նրանք թնդում էին քնած բակում շոգի մեջ, և նա անմիջապես հասկացավ, թե ինչ պետք է անի հետո։ Ընդհանրապես, այս բոլոր օրերին նա գտնվում էր հոգևոր տեսլականի այդ երջանիկ բարձրության վրա, որից պարզորոշ նկատում էր իրականության բոլոր ակնարկներն ու ակնարկները; Լսելով վագոններից խեղդված ձայները՝ նա մտավ ամենակարևոր տպավորությունների ու մտքերի կիզակետը, որոնց պատճառն, ըստ իր կերպարի, այս երաժշտությունն էր՝ արդեն զգալով, թե ինչու և ինչպես կստացվի այն, ինչ մտածում էր։ Անցնելով նրբանցքը՝ Գրեյն անցել է այն տան դարպասներով, որտեղ տեղի է ունեցել երաժշտական կատարումը։ Այդ ժամանակ երաժիշտները պատրաստվում էին հեռանալ. բարձրահասակ ֆլեյտահարը, նվաստացած արժանապատվության զգացումով, երախտագիտությամբ թափահարում էր գլխարկը պատուհանների մոտ, որտեղից դուրս էին թռչում մետաղադրամները։ Թավջութակն արդեն վերադարձել էր տիրոջ թևի տակ. նա, սրբելով քրտնած ճակատը, սպասում էր ֆլեյտահարին։
— Բա՛, դու ես, Զիմեր։ Գրեյն ասաց նրան՝ ճանաչելով ջութակահարին, ով իր գեղեցիկ նվագով երեկոները հյուրասիրում էր Money for a Barrel պանդոկի հյուրերին նավաստիներին։ Ինչպե՞ս փոխեցիր ջութակը։
«Մեծարգո կապիտան», - ինքնագոհ ասաց Զիմմերը, - ես նվագում եմ այն ամենը, ինչ հնչում է և թրթռում: Երբ երիտասարդ էի, երաժշտական ծաղրածու էի։ Հիմա ինձ տարել է արվեստը և ցավով եմ տեսնում, որ փչացրել եմ մի ականավոր տաղանդ։ Ահա թե ինչու ուշ ագահությունից ես սիրում եմ միանգամից երկուս՝ ջութակն ու ջութակը։ Ցերեկը թավջութակ եմ նվագում, իսկ երեկոյան ջութակ, այսինքն՝ ասես լաց լինելով, կորած տաղանդի համար լաց լինելով։ Ինձ գինով կհյուրե՞ս, հա՞։ Թավջութակը իմ Կարմենն է, իսկ ջութակը։
«Ասսոլ», - ասաց Գրեյը: Զիմմերը չլսեց։
«Այո», նա գլխով արեց, «մենակ ծնծղաների կամ պղնձե խողովակների վրա»: Մեկ այլ բան: Այնուամենայնիվ, ինչ վերաբերում է ինձ: Արվեստի ծաղրածուներին թող երես հանեն – ես գիտեմ, որ փերիները միշտ հանգստանում են ջութակի և թավջութակի մեջ։
-Իսկ ի՞նչ է թաքնված իմ «թուր-լու-ռլու»-ում։ հարցրեց ֆլեյտահարը՝ խոյի կապույտ աչքերով և շիկահեր մորուքով բարձրահասակ մի մարդ, որը մոտեցավ։ -Դե ասա ինձ?
-Նայած, թե առավոտյան որքան ես խմել։ Երբեմն՝ թռչուն, երբեմն՝ ալկոհոլային գոլորշիներ։ Կապիտան, սա իմ ուղեկից Դուսն է. Ես ասացի նրան, թե ինչպես ես ոսկով աղբը, երբ խմում ես, և նա բացակայում է քեզ սիրահարված:
«Այո,- ասաց Դուսը,- ես սիրում եմ ժեստերը և առատաձեռնությունը: Բայց ես խորամանկ եմ, մի հավատացեք իմ ստոր շողոքորթությանը։
-Ահա դու,- ասաց Գրեյը ծիծաղելով: «Ես շատ ժամանակ չունեմ, բայց չեմ կարող դիմանալ աշխատանքին. Ես առաջարկում եմ ձեզ լավ գումար վաստակել: Նվագախումբ հավաքեք, բայց ոչ հանգուցյալների խելացի դեմքերով դենդիներից, ովքեր երաժշտական բառացիությամբ կամ
- որ ավելի վատ է, - ձայնային գաստրոնոմիայում նրանք մոռացան երաժշտության հոգու մասին և հանգիստ մեռցրեցին բեմերը իրենց խճճված աղմուկներով. ոչ: Հավաքեք ձեր խոհարարներին և հետևակներին, ովքեր լաց են անում պարզ սրտերը. հավաքեք ձեր թափառաշրջիկները. Ծովն ու սերը չեն հանդուրժում պեդանտներին։ Ես կցանկանայի նստել քեզ հետ, և ոչ թե մեկ շիշով, բայց դու պետք է գնաս։ Ես շատ անելիքներ ունեմ։ Վերցրեք սա և խմեք Ա տառով, եթե ձեզ դուր է գալիս իմ առաջարկը, երեկոյան եկեք «Գաղտնիքը», այն գտնվում է գլխապատնեշի մոտ։
- Համաձայնվել! Զիմմերը լաց եղավ՝ իմանալով, որ Գրեյը թագավորի պես է վճարում։ «Դուս, խոնարհվիր, ասա այո, և ուրախությունից պտտիր գլխարկդ»: Կապիտան Գրեյը ցանկանում է ամուսնանալ.
«Այո», - պարզ ասաց Գրեյը: - «Գաղտնիքի» մասին բոլոր մանրամասները կպատմեմ։ Դու ես…
- Ա տառի համար: Դուսը հրեց Զիմերին և աչքով արեց Գրեյին։ - Բայց ... քանի տառ է այբուբենում: Խնդրում եմ ինչ-որ բան և տեղավորել ...
Գրեյը ավելի շատ փող տվեց։ Երաժիշտները չկան. Այնուհետև նա գնացել է հանձնաժողովի գրասենյակ և մեծ գումարի գաղտնի հրաման է տվել՝ վեց օրվա ընթացքում շտապ կատարել։ Մինչ Գրեյը վերադարձավ իր նավ, գրասենյակի գործակալն արդեն նստում էր նավը։ Երեկոյան մետաքսը բերեցին. Գրեյի կողմից վարձված հինգ առագաստանավ տեղավորվում էին նավաստիների հետ. Լետիկան դեռ չի վերադարձել, իսկ երաժիշտները չեն եկել. Նրանց սպասելիս Գրեյը գնաց Պանտենի հետ խոսելու։
Նշենք, որ Գրեյը մի քանի տարի նավարկել է նույն անձնակազմով։ Սկզբում նավապետը զարմացրեց նավաստիներին անսպասելի նավարկությունների քմահաճույքներով, կանգառներով, երբեմն ամեն ամիս, ամենաոչ առևտրային և ամայի վայրերում, բայց աստիճանաբար նրանք տոգորվեցին Գրեյի «գորշությամբ»: Նա հաճախ նավարկում էր միայն մեկ բալաստով՝ հրաժարվելով շահութաբեր չարտեր վերցնել միայն այն պատճառով, որ իրեն դուր չէր գալիս առաջարկվող բեռը։ Ոչ ոք չէր կարող համոզել նրան կրել օճառ, մեխեր, մեքենաների մասեր և այլ իրեր, որոնք մռայլ լուռ են պահարաններում՝ առաջացնելով ձանձրալի անհրաժեշտության անկենդան գաղափարներ։ Բայց նա պատրաստակամորեն բեռնեց մրգեր, ճենապակյա իրեր, կենդանիներ, համեմունքներ, թեյ, ծխախոտ, սուրճ, մետաքս, արժեքավոր ծառատեսակներ՝ սև, ճանդան, արմավենի: Այս ամենը համապատասխանում էր նրա երևակայության արիստոկրատիային՝ ստեղծելով գեղատեսիլ մթնոլորտ. Զարմանալի չէ, որ «Գաղտնիքի» անձնակազմը, այսպիսով դաստիարակված ինքնատիպության ոգով, ինչ-որ չափով ցած նայեց մյուս բոլոր նավերին` պարուրված համահունչ շահույթի ծխով: Այդուհանդերձ, այս անգամ Գրեյը հանդիպեց հարցերին. Ամենահիմար նավաստիը հիանալի գիտեր, որ անտառային գետի հունում վերանորոգման կարիք չկա։
Պանտենը, իհարկե, նրանց ասաց Գրեյի հրամանները. երբ նա ներս մտավ, նրա օգնականը վերջացնում էր իր վեցերորդ սիգարը, թափառում էր տնակում, ծխից խենթացած և բախվելով աթոռներին։ Երեկոն եկավ; լույսի ոսկե շառավիղը դուրս ցատկեց բաց անցքից, որի մեջ փայլատակեց կապիտանի գլխարկի լաքապատ երեսկալը։
— Ամեն ինչ պատրաստ է,— մռայլ ասաց Պանտեն։ — Եթե ուզում ես, կարող ես խարիսխը բարձրացնել։
— Դու պետք է ինձ մի քիչ ավելի լավ ճանաչես, Պանտեն,— մեղմորեն նկատեց Գրեյը։
Իմ արածի մեջ ոչ մի գաղտնիք չկա։ Հենց խարիսխ գցենք Լիլիանայի հատակին, ես ձեզ ամեն ինչ կպատմեմ, և դուք այդքան լուցկիներ չեք վատնի վատ սիգարների վրա: Գնա, խարիսխ քաշիր։
Պանտենը, անհարմար ժպտալով, ճանկռեց ունքը։
«Դա, իհարկե, ճիշտ է», - ասաց նա: - Այնուամենայնիվ, ես ոչինչ: Երբ նա դուրս եկավ, Գրեյը որոշ ժամանակ նստեց՝ անշարժ նայելով կիսաբաց դռանը, հետո գնաց իր սենյակ։ Այստեղ նա կա՛մ նստեց, կա՛մ պառկեց. հետո, լսելով քամու ճռճռոցը, գլորելով բարձր շղթան, նա պատրաստվում էր դուրս գալ դեպի ամրոց, բայց նորից մտածեց և վերադարձավ սեղանի մոտ՝ մատով ուղիղ, արագ գիծ գծելով յուղաթղթի վրա։ Դռան հարվածը նրան դուրս բերեց մոլագար վիճակից. նա շրջեց բանալին՝ ներս թողնելով Լետիկային։ Ծանր շնչելով նավաստին կանգ առավ սուրհանդակի հետ, ով ժամանակին նախազգուշացրել էր մահապատժի մասին։
«Լետիկա, Լետիկա», - ասացի ես ինքս ինձ, - նա արագ խոսեց, - երբ մալուխի հենակետից տեսա մեր տղաներին, որոնք պարում էին հողմապակի շուրջը, թքելով ափերի մեջ: Ես արծվի պես աչքեր ունեմ։ Եվ ես թռավ; Ես այնքան ծանր շունչ քաշեցի նավավարի վրա, որ տղամարդը հուզմունքից քրտնեց։ Կապիտան, ուզում էիր ինձ թողնել ափին։
«Լետիկա», - ասաց Գրեյը, նայելով նրա կարմիր աչքերին, - ես քեզ սպասում էի առավոտից ոչ ուշ: Դուք սառը ջուր եք լցրել ձեր գլխի հետևի մասում:
-Լիլ. Ոչ այնքան, որքան կլանված էր, բայց լիլ. Կատարած.
- Խոսի՛ր: «Մի՛ խոսիր, կապիտան. այս ամենը գրված է այստեղ: Վերցրեք և կարդացեք: Ես շատ փորձեցի։ Ես կհեռանամ։
-Որտե՞ղ:
«Աչքերիդ նախատինքով տեսնում եմ, որ դու դեռ մի քիչ սառը ջուր ես լցրել քո գլխին։
Նա շրջվեց և դուրս եկավ կույր մարդու տարօրինակ շարժումներով։ Գրեյը բացեց թուղթը; մատիտը պետք է հիացած լիներ, երբ նա նկարեց այս նկարները նրա վրա, որոնք հիշեցնում էին խռպոտ ցանկապատ: Ահա թե ինչ է գրել Լետիկան. «Ըստ հրահանգների. Ժամը հինգից հետո քայլեցի փողոցով։ Մոխրագույն տանիքով տուն, կողքի երկու պատուհան; նրա հետ այգի. Տվյալ անձը երկու անգամ է եկել՝ մեկ անգամ ջրի, երկու անգամ՝ վառարանի համար չիպսերի։ Մութն ընկնելուց հետո նա նայեց պատուհանից, բայց վարագույրի պատճառով ոչինչ չտեսավ։
Դրան հետևեցին ընտանեկան բնույթի մի քանի հրահանգներ, որոնք ստացել էր Լետիկան, ըստ երևույթին, սեղանի շուրջ զրույցի միջոցով, քանի որ հուշահամալիրն ավարտվեց, ինչ-որ չափով անսպասելիորեն, հետևյալ խոսքերով.
Բայց այս զեկույցի էությունը խոսում էր միայն այն մասին, ինչ մենք գիտենք առաջին գլխից: Գրեյը թուղթը դրեց սեղանին, սուլեց պահակին և ուղարկեց Պանտենին, բայց օգնականի փոխարեն հայտնվեց նավակավոր Էթվուդը, որը քաշում էր նրա թևերը։
«Մենք ամրացրինք ամբարտակի մոտ», - ասաց նա: «Պանտինը ուղարկեց՝ պարզելու, թե ինչ եք ուզում։ Նա զբաղված է. այնտեղ որոշ մարդիկ հարձակվել են շեփորներով, թմբուկներով և այլ ջութակներով։ Դուք նրանց հրավիրե՞լ եք The Secret-ին: Պանտեն խնդրում է գալ, ասում է՝ գլխում մառախուղ է։
«Այո, Էթվուդ», - ասաց Գրեյը, - ես, իհարկե, կանչեցի երաժիշտներին. գնա, ասա, որ մի քիչ գնա օդաչուների խցիկ։ Հաջորդը, մենք կտեսնենք, թե ինչպես դրանք դասավորել: Էթվուդ, ասա նրանց և անձնակազմին, որ ես տախտակամած կլինեմ քառորդ ժամից: Թող հավաքվեն; դու և Պանտենը, իհարկե, նույնպես կլսես ինձ։
Աթվուդը աքլորի պես սեղմեց ձախ ունքը, մի կողմ կանգնեց դռան մոտ և դուրս եկավ։ Գրեյը այդ տասը րոպեն անցկացրեց՝ դեմքը ձեռքերին պահելով. նա ոչ մի բանի չէր պատրաստվում և ոչ մի բանի վրա չէր հույս դնում, բայց ուզում էր հոգեպես լռել։ Այդ ընթացքում բոլորն արդեն սպասում էին նրան՝ անհամբեր ու հետաքրքրասիրությամբ, ենթադրություններով լի։ Նա դուրս եկավ և նրանց դեմքերին տեսավ անհավանական բաների ակնկալիքը, բայց քանի որ ինքն էլ գտավ այն, ինչ կատարվում էր միանգամայն բնական, ուրիշների հոգիների լարվածությունը արտացոլվեց նրա մեջ որպես մի փոքր զայրույթ։
«Ոչ մի առանձնահատուկ բան», - ասաց Գրեյը, նստելով կամրջի սանդուղքի վրա: «Մենք կմնանք գետաբերանի մոտ, մինչև չփոխենք բոլոր կեղծիքները։ Դուք տեսաք, որ կարմիր մետաքս են բերել; դրանից, առագաստանավային վարպետ Բլանտի ղեկավարությամբ, նրանք նոր առագաստներ կպատրաստեն Գաղտնիքի համար։ Հետո կգնանք, բայց որտեղ չեմ ասի. գոնե այստեղից ոչ հեռու: Ես գնում եմ կնոջս մոտ։ Նա դեռ իմ կինը չէ, բայց կլինի։ Ինձ պետք են կարմիր առագաստներ, որպեսզի նույնիսկ հեռվից, ինչպես պայմանավորվել էր նրա հետ, նա նկատի մեզ։ Այսքանը: Ինչպես տեսնում եք, այստեղ առեղծվածային ոչինչ չկա։ Եվ բավական է այդ մասին:
— Այո՛,— ասաց Էթվուդը՝ տեսնելով նավաստիների ժպտացող դեմքերից, որ նրանք հաճելիորեն տարակուսած են և չեն համարձակվում խոսել։ - Ուրեմն դա է իմաստը, կապիտան... Դա, իհարկե, մեր դատը չէ: Ինչպես ցանկանում եք, այնպես էլ լինի: Շնորհավորում եմ։
- Շնորհակալություն! Գրեյը ուժեղ սեղմեց նավակի ձեռքը, բայց նա, անհավատալի ջանքեր գործադրելով, պատասխանեց այնպիսի սեղմումով, որ կապիտանը զիջեց։ Դրանից հետո բոլորը ելան՝ միմյանց փոխարինելով հայացքի ամաչկոտ ջերմությամբ և փնթփնթալով շնորհավորանքներով։ Ոչ ոք չբղավեց, ոչ մի աղմուկ. նավաստիները նավապետի կտրուկ խոսքերում զգացին ոչ այնքան պարզ մի բան: Պանտենը թեթևացած շունչ քաշեց և ուրախացավ. նրա հոգևոր ծանրությունը հալվեց: Նավերի մի ատաղձագործ ինչ-որ բանից դժգոհ էր. անհանգիստ բռնելով Գրեյի ձեռքը, նա մռայլ հարցրեց.
«Ինչպես ձեր կացնից հարվածը», - ասաց Գրեյը: - Ցիմեր! Ցույց տվեք ձեր երեխաներին:
Ջութակահարը, երաժիշտների մեջքին ծափ տալով, դուրս հրեց ծայրահեղ անփույթ հագնված յոթ հոգու։
«Ահա,- ասաց Զիմմերը,- սա տրոմբոն է. չի խաղում, այլ կրակում է թնդանոթի պես: Այս երկու անմորուք տղաները ֆանֆարներ են. հենց խաղում են, հենց հիմա ուզում են կռվել։ Այնուհետև՝ կլառնետ, կորնետ-պիստոն և երկրորդ ջութակ։ Նրանք բոլորն էլ փրփրուն պրիմայի, այսինքն՝ ինձ գրկելու մեծ վարպետներ են։ Եվ ահա մեր զվարճալի արհեստի գլխավոր տերը՝ Ֆրիցը՝ թմբկահարը։ Թմբկահարները, գիտեք, սովորաբար հիասթափված տեսք ունեն, բայց այս մեկը արժանապատվորեն է ծեծում, խանդավառությամբ։ Նրա նվագում ինչ-որ բաց և անմիջական բան կա, ինչպես նրա փայտերը: Այդպե՞ս է դա արվում, կապիտան Գրեյ:
«Զարմանալի է», - ասաց Գրեյը: -Դուք բոլորդ էլ տեղ ունեք պահարանում, որն այս անգամ, հետևաբար, բեռնված է լինելու տարբեր «շերցոներով», «ադաջոներով» և «ֆորտիսիմոյով»։ Ցրվել. Պանտեն, հանիր հենակետերը, հեռացիր։ Ես քեզ երկու ժամից կթեթևացնեմ։
Նա չնկատեց այս երկու ժամը, քանի որ դրանք բոլորն անցան նույն ներքին երաժշտության ներքո, որը չէր հեռանում նրա գիտակցությունից, ինչպես զարկերակը չի հեռանում զարկերակներից։ Մի բան էր մտածում, մի բան էր ուզում, մի բանի էր ձգտում. Գործող մարդ՝ նա մտովի կանխատեսում էր իրադարձությունների ընթացքը՝ զղջալով միայն այն բանի համար, որ դրանք հնարավոր չէ տեղափոխել այնքան պարզ և արագ, որքան շաշկիները։ Նրա հանդարտ արտաքինում ոչինչ չէր խոսում զգացմունքի այդ լարվածության մասին, որի դղրդյունը, ինչպես նրա գլխավերևում հնչող հսկայական զանգի դղրդյունը, խուլ նյարդային հառաչանքով հոսում էր ամբողջ էությամբ։ Սա վերջապես հասցրեց նրան այն աստիճանի, որ նա սկսեց մտովի հաշվել՝ «մեկ», երկու... երեսուն... «և այսպես շարունակ, մինչև ասաց՝ հազար»։ Այդպիսի վարժությունն աշխատեց՝ նա վերջապես կարողացավ դրսից նայել ամբողջ ձեռնարկությանը։ Այստեղ նա որոշ չափով զարմացավ, որ չէր կարող պատկերացնել ներքին Ասոլին, քանի որ նույնիսկ չէր խոսել նրա հետ։ Նա ինչ-որ տեղ կարդաց, որ հնարավոր է, նույնիսկ անորոշ կերպով, հասկանալ մարդուն, եթե իրեն այս անձը պատկերացնելով, պատճենի նրա դեմքի արտահայտությունը։ Գրեյի աչքերն արդեն սկսել էին իրենց համար անսովոր մի տարօրինակ արտահայտություն ստանալ, իսկ բեղերի տակի շրթունքները ծալվել էին թույլ, հեզ ժպիտի մեջ, երբ ուշքի գալով՝ նա ծիծաղից պայթեց և դուրս եկավ Պանտենին հանգստացնելու։
Մութ էր։ Պանտենը, վեր բարձրացնելով բաճկոնի օձիքը, անցավ կողմնացույցի կողքով՝ ասելով ղեկավարին. «Ձախ քառորդ կետ. ձախ. Կանգ՝ ևս մեկ քառորդ: «Գաղտնիքը» նավարկում էր կիսառագաստով և արդար քամով։
«Գիտե՞ք», - ասաց Պանտեն Գրեյին, - ես գոհ եմ:
-Ինչպե՞ս:
- Նույնը, ինչ դու։ Հասկացա. Հենց այստեղ՝ կամրջի վրա։ Նա խորամանկ աչքով արեց՝ ծխամորճի կրակով լուսավորելով ժպիտը։
- Արի, - ասաց Գրեյը, հանկարծ հասկանալով, թե ինչ է եղել, - ի՞նչ հասկացար այնտեղ: — Լավագույն միջոցըմաքսանենգություն», - շշնջաց Պանտենը: «Յուրաքանչյուր ոք կարող է ունենալ իր ուզած առագաստները: Դուք փայլուն գլուխ ունեք, Գրեյ:
«Խե՜ղճ Պանտեն։ ասաց նավապետը՝ չիմանալով բարկանալ, թե ծիծաղել։ «Ձեր ենթադրությունը սրամիտ է, բայց զուրկ որևէ հիմքից: Գնալ քնելու. Խոսքս տալիս եմ, որ սխալվում ես։ Ես անում եմ այն, ինչ ասել եմ։
Նա ուղարկեց նրան քնելու, ստուգեց նրա ուղղությունը և նստեց։ Հիմա մենք կթողնենք նրան, քանի որ նա պետք է մենակ մնա։
VI. Ասոլը մնում է մենակ
Լոնգրենը գիշերել է ծովում; նա չէր քնում, չէր ձուկ էր առնում, այլ նավարկում էր առանց հստակ ուղղության՝ լսելով ջրի շիթը, նայելով մթության մեջ, քամին ու մտածելով։ Կյանքի դժվարին ժամերին ոչինչ չէր վերականգնում նրա հոգու ուժը, ինչպես այս միայնակ թափառումները։ Լռություն, միայն լռություն և դասալքություն, դա նրան էր պետք, որպեսզի բոլոր ամենաթույլ և շփոթված ձայները ներաշխարհպարզ հնչեց. Այդ գիշեր նա մտածում էր ապագայի, աղքատության, Ասոլի մասին։ Նրա համար չափազանց դժվար էր նույնիսկ որոշ ժամանակով հեռանալ նրանից. բացի այդ, նա վախենում էր վերակենդանացնել հանդարտված ցավը։ Թերեւս, նավ մտնելով, նա նորից կպատկերացնի, որ այնտեղ՝ Կապեռնայում, իրեն սպասում է երբեք չմահացած ընկերը, և վերադառնալով՝ մեռած սպասումի վշտով կմոտենա տանը։ Մերին այլեւս երբեք տան դռնից դուրս չի գա։ Բայց նա ուզում էր, որ Ասոլը ուտելու բան ունենար, ուստի որոշեց կատարել խնամքի պատվերներ:
Երբ Լոնգրենը վերադարձավ, աղջիկը դեռ տանը չէր։ Նրա վաղ զբոսանքները չէին անհանգստացնում հորը. այս անգամ, սակայն, նրա սպասման մեջ մի փոքր լարվածություն կար. Անկյունից անկյուն քայլելով, նա հանկարծ տեսավ Ասոլին շրջադարձի վրա. ներս մտնելով արագ և անլսելի, նա լուռ կանգնեց նրա առջև՝ գրեթե վախեցնելով նրան իր հայացքի լույսից, որն արտացոլում էր հուզմունքը։ Կարծես բացահայտեց նրա երկրորդ դեմքը
- մարդու այդ իսկական դեմքը, որի մասին սովորաբար խոսում են միայն աչքերը։ Նա լռեց՝ այնքան անհասկանալի նայելով Լոնգրենի դեմքին, որ նա արագ հարցրեց.
Նա անմիջապես չպատասխանեց: Երբ հարցի իմաստը վերջապես դիպավ նրա հոգևոր լսողությանը, Ասոլը վեր կացավ, ինչպես ձեռքով հպված ճյուղը, և ծիծաղեց երկար, նույնիսկ հանգիստ հաղթանակով: Նա պետք է ինչ-որ բան ասեր, բայց, ինչպես միշտ, նա ստիպված չէր մտածել, թե ինչ է դա. Նա ասաց. «Ոչ, ես առողջ եմ... Ինչո՞ւ ես այդպես նայում»: Ես զվարճանում եմ: Ճիշտ է, ես զվարճանում եմ, բայց դա նրանից է, որ օրը շատ լավ է: Ի՞նչ էիք կարծում։ Ես քո դեմքով տեսնում եմ, որ դու ինչ-որ բան ես պատրաստում:
«Ինչ էլ որ մտածեմ,- ասաց Լոնգրենը՝ աղջկան ծնկի դնելով,- դու, գիտեմ, կհասկանաս, թե ինչ է պատահել: Ապրելու բան չկա։ Այլևս երկար ճանապարհորդության չեմ գնա, այլ կմիանամ փոստային շոգենավին, որն անցնում է Կասետի և Լիսի միջև։
«Այո», - ասաց նա հեռվից, փորձելով մտնել նրա հոգսերի և բիզնեսի մեջ, բայց սարսափած, որ անզոր է դադարեցնել ուրախությունը: -Սա շատ վատ է։ ես կձանձրանամ։ Շուտ արի։ Երբ նա խոսում էր, նա պայթեց անզուսպ ժպիտով: - Այո, շտապիր, սիրելիս; Ես սպասում եմ.
-Ասսոլ! - ասաց Լոնգրենը՝ իր դեմքը վերցնելով ձեռքերի մեջ և շրջելով դեպի իրեն։ -Ասա ինչ է պատահել?
Նա զգաց, որ պետք է ցրի նրա անհանգստությունը, և, հաղթահարելով իր ցնծությունը, նա լրջորեն ուշադիր դարձավ, միայն նոր կյանք էր փայլում նրա աչքերում։
«Դուք տարօրինակ եք», - ասաց նա: «Բացարձակապես ոչինչ։ Ես ընկույզ էի հավաքում»:
Լոնգրենը այնքան էլ չէր հավատա դրան, եթե այդքան տարված չլիներ սեփական մտքերով։ Նրանց զրույցը դարձավ գործնական ու մանրամասն։ Նավաստին ասաց իր աղջկան, որ փաթեթավորի իր պարկը. թվարկեց բոլոր անհրաժեշտ բաները և մի քանի խորհուրդ տվեց.
«Ես տասը օրից տուն կվերադառնամ, իսկ դուք վայր դրեք զենքս և մնացեք տանը։ Եթե որևէ մեկը ցանկանում է վիրավորել ձեզ, ասեք. «Լոնգրենը շուտով կվերադառնա»: Մի մտածիր կամ անհանգստացիր իմ մասին. ոչ մի վատ բան չի լինի.
Դրանից հետո նա կերավ, ջերմորեն համբուրեց աղջկան ու պայուսակն ուսերին գցելով՝ դուրս եկավ քաղաքային ճանապարհ։ Ասոլը հետևում էր, որ նա գնում էր, մինչև որ նա անհետացավ անկյունում; հետո վերադարձավ։ Նա շատ տնային առաջադրանքներ ուներ, բայց մոռացավ այդ մասին։ Թեթևակի զարմանքով նա նայեց շուրջը, կարծես արդեն օտար լինելով այս տան համար, այնքան ներարկված իր գիտակցության մեջ մանկուց, որ թվում էր, թե նա միշտ այն կրում էր իր մեջ, և այժմ թվում էր, թե մի քանի տարի անց հայրենի վայրերը այցելել են այլ կյանքի շրջանակից: Բայց նրա այս հակահարվածի մեջ նրան ինչ-որ անարժան թվաց, ինչ-որ բան սխալ: Նա նստեց սեղանի մոտ, որտեղ Լոնգրենը խաղալիքներ էր պատրաստում, և փորձեց ղեկը կպցնել ետնամասին. նայելով այս առարկաներին՝ նա ակամա տեսավ դրանք մեծ, իրական. Այն ամենը, ինչ տեղի էր ունեցել առավոտյան, նորից բարձրացավ նրա մեջ հուզմունքի դողով, և արևի չափ ոսկե մատանին ընկավ ծովի վրայով նրա ոտքերի մոտ:
Առանց նստելու նա դուրս եկավ տանից ու գնաց Լիզայի մոտ։ Նա այնտեղ բացարձակապես անելիք չուներ. նա չգիտեր, թե ինչու էր գնում, բայց չէր կարող չգնալ: Ճանապարհին նա հանդիպեց մի հետիոտնի, ով ուզում էր ինչ-որ ուղղություն ուսումնասիրել. նա խելամտորեն բացատրեց նրան, թե ինչ է պետք, և անմիջապես մոռացավ դրա մասին:
Բոլորը երկար ճանապարհնա աննկատ անցավ, կարծես մի թռչուն լիներ, որը կլանել էր նրա ողջ քնքուշ ուշադրությունը։ Քաղաքում նրան մի փոքր զվարճացնում էր նրա հսկայական շրջանից թռչող աղմուկը, բայց նա ուժ չուներ նրա վրա, ինչպես նախկինում, երբ վախեցնելով և մուրճով հարվածելով, նա դարձրեց նրան լուռ վախկոտ։ Նա առերեսվեց նրան. Նա դանդաղ քայլում էր օղակաձև բուլվարով, անցնելով ծառերի կապույտ ստվերները, վստահորեն և թեթև նայելով անցորդների դեմքերին, հավասար քայլվածքով, վստահությամբ լի։ Մի տեսակ դիտող մարդիկ օրվա ընթացքում բազմիցս նկատում էին մի անծանոթ, տարօրինակ արտաքինով մի աղջկա, որը անցնում էր պայծառ ամբոխի միջով՝ խորը մտքերով: Հրապարակում նա ձեռքը մեկնեց դեպի շատրվանի առվակը, մատնացույց անելով արտացոլված ցողացիրի մեջ. հետո, նստելով, հանգստացավ և վերադարձավ անտառային ճանապարհ։ Նա վերադարձավ թարմ հոգով, խաղաղ ու պարզ տրամադրությամբ, ինչպես երեկոյան գետը, որը վերջապես փոխարինեց օրվա գունավոր հայելիներին ստվերում նույնիսկ փայլով։ Մոտենալով գյուղին, նա տեսավ այն նույն նավը, որը երևակայում էր, որ իր զամբյուղը ծաղկել է. նա կանգնած էր մի վագոնի մոտ երկու անհայտ մռայլ մարդկանց հետ՝ ծածկված մուրով ու ցեխով։ Ասոլը հիացած էր։ - Բարեւ Ձեզ. Ֆիլիպ, ասաց նա, ի՞նչ ես անում այստեղ:
«Ոչինչ, թռիր: Անիվը ընկավ; Ես ուղղեցի նրան, հիմա ծխում եմ ու խզբզում եմ մեր տղաների հետ։ Որտեղից ես?
Ասոլը չպատասխանեց։
«Գիտե՞ս, Ֆիլիպ,- սկսեց նա,- ես քեզ շատ եմ սիրում և, հետևաբար, ես քեզ միայն կասեմ. Ես շուտով կգնամ; Հավանաբար կհեռանամ։ Դուք ոչ մեկին չեք ասում այս մասին:
-Ուզու՞մ ես հեռանալ։ Ուր ես գնում? Կոլիերը ապշած էր, բերանը հարցականորեն բաց, ինչի պատճառով մորուքը երկարեց։
-Չգիտեմ: - Նա դանդաղ նայեց կնձու ծառի տակ գտնվող բացատին, որտեղ կանգնած էր սայլը,
- կանաչ խոտ երեկոյան վարդագույն լույսի ներքո, սև լուռ ածուխ այրիչներ և մտածելուց հետո ավելացրեց. - Ես չգիտեմ այս ամենը: Չգիտեմ օրը կամ ժամը, չգիտեմ էլ՝ որտեղ։ Այլևս ոչինչ չեմ ասի։ Հետևաբար, ամեն դեպքում, հրաժեշտ; դու հաճախ ես ինձ տանում:
Նա վերցրեց մի հսկայական սև ձեռքը և բերեց հարաբերական ցնցումների մեջ: Աշխատողի դեմքը ճաքճքեց ու դարձավ ֆիքսված ժպիտ: Աղջիկը գլխով արեց, շրջվեց ու հեռացավ։ Նա այնքան արագ անհետացավ, որ Ֆիլիպն ու նրա ընկերները չհասցրին գլուխները շրջել։
-Հրաշքներ,-ասաց կոլլյորը,-արի ու հասկացիր նրան: - Այսօր ինչ-որ բան նրա հետ ... այսինչ և այնինչ:
- Ճիշտ է,- աջակցեց երկրորդը,- կա՛մ ասում է, կա՛մ համոզում է: Մեր գործը չէ:
— Մեր գործը չէ,— ասաց երրորդը՝ հառաչելով։ Հետո երեքն էլ նստեցին վագոն և քարքարոտ ճանապարհի երկայնքով անիվները դղրդոցով անհետացան փոշու մեջ։
VII. Կարմիր «Գաղտնիք»
Սպիտակ առավոտյան ժամ էր. ընդարձակ անտառում բարակ գոլորշի էր կանգնած՝ լի տարօրինակ տեսիլքներով։ Մի անհայտ որսորդ, ով հենց նոր էր թողել իր կրակը, շարժվում էր գետով. Ծառերի միջից փայլում էր նրա օդային դատարկությունները, բայց ջանասեր որսորդը չմոտեցավ նրանց՝ զննելով դեպի լեռները գնացող արջի թարմ հետքը։
Հանկարծակի մի ձայն խուժեց ծառերի միջով տագնապալի հետապնդման անսպասելիությամբ. դա կլառնետն էր: Երաժիշտը, դուրս գալով տախտակամած, նվագեց տխուր, ձգված կրկնությամբ լի մեղեդու մի հատված։ Ձայնը դողում էր վիշտը թաքցնող ձայնի պես. ուժեղացավ, ժպտաց տխուր արտահոսքով և ընդհատվեց: Հեռավոր արձագանքը անորոշ բզզում էր նույն մեղեդին:
Որսորդը, կոտրված ճյուղով հետքը նշելով, ճանապարհ ընկավ դեպի ջուրը։ Մառախուղը դեռ չի մաքրվել. դրա մեջ մի հսկայական նավի տեսքը, որը դանդաղորեն շրջվում էր դեպի գետաբերանը, խամրեց։ Նրա ծալված առագաստները կենդանացան՝ զարդարված՝ տարածվելով և ծածկելով կայմերը հսկայական ծալքերի անզոր վահաններով. ձայներ ու ոտնաձայներ լսվեցին. Ծովափնյա քամին, փորձելով փչել, ծուլորեն պտտվում էր առագաստների հետ. վերջապես, արևի ջերմությունը տվեց ցանկալի ազդեցությունը. օդի ճնշումը ուժեղացավ, ցրեց մառախուղը և թափվեց բակերի երկայնքով՝ վարդերով լի թեթև կարմիր ձևերի մեջ։ Վարդագույն ստվերները սահում էին կայմերի ճերմակության ու խարդախության վրայով, ամեն ինչ սպիտակ էր, բացառությամբ տարածված, սահուն շարժվող առագաստների, խորը ուրախության գույնի։
Ափից նայող որսորդը երկար տրորեց աչքերը, մինչև համոզվեց, որ նա տեսնում է այսպես և ոչ այլ կերպ։ Նավն անհետացավ ոլորանի շուրջը, և նա դեռ կանգնած էր և նայում էր. հետո, լուռ թոթվելով ուսերը, գնաց իր արջի մոտ։
Մինչ «Գաղտնիքը» գետի հունում էր, Գրեյը կանգնած էր ղեկի մոտ՝ չվստահելով նավաստիին ղեկը. նա վախենում էր ծանծաղուտից: Պանտենը նստած էր նրա կողքին, նոր կտորի մեջ, նոր փայլուն գլխարկով, սափրված և խոնարհաբար փքված։ Նա դեռևս որևէ կապ չէր զգում կարմիր հագուստի և Գրեյի անմիջական թիրախի միջև։
«Հիմա, - ասաց Գրեյը, - երբ իմ առագաստները փայլում են, քամին լավ է, և իմ սիրտը փիղից ավելի ուրախ է փոքրիկ բուլկի տեսնելուց, ես կփորձեմ ձեզ իմ մտքերով սարքել, ինչպես խոստացել էի Լիզայում: Ուշադրություն դարձրեք, ես չեմ կարծում, որ դուք հիմար եք կամ համառ, ոչ; դու մոդել նավաստի ես, և դա շատ բան արժե: Բայց դուք, ինչպես շատերը, լսում եք բոլոր պարզ ճշմարտությունների ձայները կյանքի հաստ ապակու միջով. նրանք գոռում են, բայց դու չես լսի: Ես անում եմ այն, ինչ կա՝ որպես գեղեցիկի-անիրագործելիի հին գաղափար, և որն, ըստ էության, նույնքան իրագործելի և հնարավոր է, որքան գյուղական զբոսանքը: Շուտով դուք կտեսնեք մի աղջկա, ով չի կարող, չպետք է ամուսնանա այլ կերպ, քան այն ձևով, որով ես զարգանում եմ ձեր աչքի առաջ:
Նա նավաստիին հակիրճ փոխանցեց այն, ինչ մենք քաջատեղյակ ենք՝ բացատրությունն ավարտելով այսպես. - Տեսնում եք, թե այստեղ ինչքան սերտորեն միահյուսված են ճակատագիրը, կամքը և բնավորության գծերը. Ես գալիս եմ նրան, ով սպասում է և կարող է սպասել միայն ինձ, բայց ես չեմ ուզում որևէ մեկին, բացի նրանից, գուցե հենց այն պատճառով, որ նրա շնորհիվ ես հասկացա մի պարզ ճշմարտություն. Սա այսպես կոչված հրաշքներ անելն է սեփական ձեռքերով։ Երբ մարդու համար գլխավորը ամենաթանկ նիկելը ստանալն է, հեշտ է այս նիկելը տալը, բայց երբ հոգին կրում է կրակոտ բույսի սերմը՝ հրաշք, արա այս հրաշքը նրա համար, եթե կարող ես։ Նա կունենա նոր հոգի, իսկ դուք՝ նոր։ Երբ բանտի պետն ինքը ազատի բանտարկյալին, երբ միլիարդատերը աշխատակցին տա վիլլա, օպերետային երգիչ, չհրկիզվող պահարան, իսկ ժոկեյը մեկ անգամ բռնի ձին հանուն մեկ այլ անհաջող ձիու, այն ժամանակ բոլորը կհասկանան, թե որքան հաճելի է, որքան անասելի հիասքանչ։ Բայց ավելի քիչ հրաշքներ չկան՝ ժպիտ, զվարճանք, ներողամտություն և ճիշտ ժամանակին՝ ճիշտ խոսք: Սեփականատեր լինել նշանակում է տեր լինել ամեն ինչին: Ինչ վերաբերում է ինձ, մեր սկիզբը` իմն ու Ասոլինը, մեզ համար հավերժ կմնա առագաստների կարմիր արտացոլանքի մեջ, որը ստեղծվել է սրտի խորքից, որը գիտի, թե ինչ է սերը: Դու ինձ հասկանում ես?
-Այո կապիտան: Պանտենը մռնչաց՝ սրբելով բեղերը կոկիկ ծալված մաքուր թաշկինակով։ - Հասկացա. Դու հպվեցիր ինձ։ Ես կիջնեմ ներքև և ներողություն կխնդրեմ Նիքսին, որին երեկ նախատեցի խորտակված դույլի համար։ Եվ ես նրան ծխախոտ կտամ, նա կորցրել է իր քարտերը:
Մինչ Գրեյը, ինչ-որ չափով զարմացած իր խոսքերի այս արագ գործնական արդյունքից, կարող էր ինչ-որ բան ասել, Պանտենն արդեն որոտում էր ավազակապետի վրա և հեռվում հառաչում։ Գրեյը նայեց վեր՝ նայելով վեր; կարմիր առագաստները լուռ պատռված էին նրա վերևում. նրանց կարերի մեջ արևը փայլում էր մանուշակագույն ծխով: «Գաղտնիքը» ծով է գնացել՝ հեռանալով ափից։ Գրեյի զնգացող հոգում կասկած չկար, տագնապի ձանձրալի հարվածներ, մանր մտահոգությունների աղմուկ չկար. հանգիստ, առագաստի պես, նա շտապեց դեպի հիանալի նպատակ. լի է այն մտքերով, որոնք նախորդում են բառերին:
Կեսօրից հետո հորիզոնում հայտնվեց ռազմական հածանավի ծուխը, հածանավը փոխեց ուղղությունը և կես մղոն հեռավորությունից բարձրացրեց ազդանշանը՝ «դայթել»։
«Եղբայրներ», - ասաց Գրեյը նավաստիներին, - նրանք չեն կրակի մեզ վրա, մի վախեցեք. նրանք պարզապես չեն կարողանում հավատալ իրենց աչքերին:
Նա հրամայեց քշել։ Պանտեն, կրակի պես բղավելով, քամուց հանեց «Գաղտնիքը». նավը կանգ է առել, երբ նավագնացից շոգենավը թռել է անձնակազմով և սպիտակ ձեռնոցներով լեյտենանտով. լեյտենանտը, ոտք դնելով նավի տախտակամածին, ապշած նայեց շուրջը և Գրեյի հետ գնաց խցիկ, որտեղից մեկ ժամ անց նա ճանապարհ ընկավ՝ ձեռքի տարօրինակ շարժումով և ժպտալով, ասես կոչում ստացած, վերադարձավ դեպի կապույտ հածանավը։ Թվում էր, թե Գրեյն այս անգամ ավելի մեծ հաջողություն ունեցավ, քան հնարամիտ Պանտենը, քանի որ հածանավը կանգ առավ՝ հորիզոնին հարվածելու ողջույնների հզոր համազարկով, որի արագ ծուխը, օդը ծակելով հսկայական շողշողացող գնդակներով, ցրվում էր անշարժ ջրի վրայով։ Մի տեսակ կիսատոնական ապուշություն ամբողջ օրը տիրում էր հածանավի վրա. տրամադրությունը ոչ պաշտոնական էր, տապալված՝ սիրո նշանի ներքո, որի մասին խոսում էին ամենուր՝ սրահից մինչև շարժիչի պահարան, և հանքի բաժնի պահակը հարցրեց անցնող նավաստիին.
«Թոմ, ինչպե՞ս ամուսնացար»։ - Ես բռնեցի նրա փեշից, երբ նա ուզում էր դուրս ցատկել իմ պատուհանից,- ասաց Թոմը և հպարտորեն պտտեց իր բեղերը:
Որոշ ժամանակ «Գաղտնիքը» դատարկ ծով էր, առանց ափերի; կեսօրին բացվեց հեռավոր ափը։ Աստղադիտակ վերցնելով՝ Գրեյը նայեց Կապեռնային: Եթե չլիներ տանիքների շարքը, նա կտարբերեր Ասոլին մի տան պատուհանում, նստած ինչ-որ գրքի հետևում։ Նա կարդաց; կանաչավուն բզեզը սողում էր էջի երկայնքով, կանգնում ու բարձրանում առջևի թաթերի վրա՝ անկախության ու կենցաղային մթնոլորտով։ Արդեն երկու անգամ նրան առանց վրդովմունքի փչել էին պատուհանագոգին, որտեղից նա նորից հայտնվեց վստահորեն և ազատորեն, կարծես ուզում էր ինչ-որ բան ասել։ Այս անգամ նրան հաջողվեց հասնել գրեթե էջի անկյունը բռնած աղջկա ձեռքին. Այստեղ նա խրվեց «նայիր» բառի վրա, կասկածանքով կանգ առավ՝ ակնկալելով նոր բզզոց և, իրոք, հազիվ էր փրկվել փորձանքից, քանի որ Ասոլն արդեն բացականչել էր. Փողոցային տարածության կապույտ ծովային բացը.
Նա դողաց, ետ թեքվեց, քարացավ. հետո նա կտրուկ վեր թռավ գլխապտույտ խորտակվող սրտով, պայթելով ներշնչված ցնցումից անզուսպ արցունքներով: «Գաղտնիքն» այն ժամանակ կլորացնում էր փոքրիկ թիկնոցը՝ նավահանգստի կողմի անկյան տակ պահելով դեպի ափ. կապույտ օրվա ընթացքում ցածր երաժշտությունը հոսում էր սպիտակ տախտակամածից կարմիր մետաքսի կրակի տակ. ռիթմիկ հեղեղումների երաժշտություն, որը փոխանցվում է բոլորին հայտնի ոչ բոլորովին հաջող բառերով. «Լցիր, լցրու բաժակներ, և խմենք, ընկերներ, սիրո համար»... - Իր պարզությամբ, ցնծությամբ, հուզմունքը բացվեց և դղրդաց:
Չհիշելով, թե ինչպես է նա դուրս եկել տնից, Ասոլն արդեն վազում էր դեպի ծովը՝ իրադարձության անդիմադրելի քամուց բռնված. առաջին անկյունում նա կանգ առավ գրեթե հյուծված. ոտքերը տեղի տվեցին, շունչը կտրվեց ու դուրս եկավ, գիտակցությունը թելից կախված։ Կամքը կորցնելու վախից կողքից՝ նա ոտք դրեց և ապաքինվեց։ Երբեմն, այժմ տանիքը, հետո ցանկապատը նրանից թաքցնում էին կարմիր առագաստներ. հետո, վախենալով, որ նրանք պարզապես ուրվականի պես անհետացել են, նա շտապեց ցավալի խոչընդոտի վրայով և նորից տեսնելով նավը, կանգ առավ հանգիստ շունչ քաշելու։
Միևնույն ժամանակ Կապեռնայում այնպիսի խառնաշփոթ, այնպիսի աժիոտաժ, այնպիսի համընդհանուր անկարգություններ եղան, որոնք չեն ենթարկվի հայտնի երկրաշարժերի ազդեցությանը։ Երբեք նախկինում մեծ նավչի մոտեցել այս ափին; նավն ուներ նույն առագաստները, որոնց անունը ծաղրի պես էր հնչում. այժմ նրանք հստակ և անհերքելիորեն փայլում էին մի փաստի անմեղությամբ, որը հերքում է լինելու և ողջախոհության բոլոր օրենքները: Տղամարդիկ, կանայք, երեխաներ շտապում էին ափ, ով ինչի մեջ էր; Բնակիչները բակից բակ կանչում էին միմյանց, թռչկոտում իրար վրա, բղավում ու ընկնում. Շուտով ջրից ամբոխ է գոյացել, և Ասոլն արագ վազեց այս ամբոխի մեջ: Մինչ նա չկար, նրա անունը նյարդային ու մռայլ անհանգստությամբ, չար վախով թռավ մարդկանց մեջ։ Տղամարդիկ ավելի շատ էին խոսում. շշմած կանայք հեկեկում էին խեղդված, օձի նման ֆշշոցով, բայց եթե նրանցից մեկը սկսում էր ճաքճքել, թույնը բարձրանում էր նրա գլխի մեջ։ Հենց որ Ասոլը հայտնվեց, բոլորը լռեցին, բոլորը վախով հեռացան նրանից, և նա մնաց մենակ տաք ավազի դատարկության մեջ՝ շփոթված, ամաչելով, ուրախ, իր հրաշքից ոչ պակաս կարմիր դեմքով, անզոր ձեռքերը երկարելով դեպի բարձր նավը։
Նրանից բաժանվեց արևածաղիկ թիավարներով լի նավակ. նրանց մեջ կանգնած էր նա, ում, ինչպես նրան հիմա թվում էր, նա ճանաչում էր, անորոշ հիշում էր մանկությունից: Նա նայեց նրան ժպիտով, որը տաքացրեց և շտապեց: Բայց հազարավոր վերջին ծիծաղելի վախերը հաղթեցին Ասոլին. մահացու վախենալով ամեն ինչից՝ սխալներից, թյուրիմացություններից, առեղծվածային և վնասակար միջամտություններից, նա վազեց մինչև գոտկատեղը դեպի ալիքների ջերմ ճոճումները՝ բղավելով. - Ես այստեղ եմ, այստեղ եմ: Ես եմ!
Հետո Զիմմերը թափահարեց իր աղեղը, և նույն մեղեդին պայթեց ամբոխի նյարդերի միջով, բայց այս անգամ լի, հաղթական երգչախմբով։ Հուզմունքից, ամպերի ու ալիքների շարժումից, ջրի փայլից ու հեռավորությունից աղջիկը գրեթե չէր կարողանում տարբերել, թե ինչ է շարժվում՝ նա, նավը, թե նավակը, ամեն ինչ շարժվում էր, պտտվում ու ընկնում։
Բայց թիակը կտրուկ ցայտեց նրա մոտ. նա բարձրացրեց գլուխը։ Գրեյը թեքվեց՝ ձեռքերը սեղմած նրա գոտին։ Ասոլը փակեց աչքերը. հետո, արագ բացելով աչքերը, նա համարձակ ժպտաց նրա պայծառ դեմքին և շունչը կտրած ասաց. «Հենց այդպես:
— Եվ դու նույնպես, զավակս։ Գրեյն ասաց՝ ջրից հանելով թաց գոհարը։ «Ահա, ես եկել եմ. Դուք ինձ ճանաչեցի՞ք։
Նա գլխով արեց՝ բռնվելով նրա գոտուց, նոր հոգով և դողդոջուն փակ աչքերով։ Երջանկությունը նստել էր նրա մեջ, ինչպես փափկամազ կատվի ձագ: Երբ Ասոլը որոշեց բացել աչքերը, նավակի ճոճումը, ալիքների փայլը, մոտեցող, ուժգին շպրտվող «Գաղտնիքի» կողմը, ամեն ինչ երազ էր, որտեղ լույսն ու ջուրը օրորվում էին, պտտվում, ինչպես արևի ճառագայթների խաղը ճառագայթներով հոսող պատի վրա: Չհիշելով, թե ինչպես, նա բարձրացավ սանդուղքով Գրեյի ամուր գրկում: Տախտակամածը, ծածկված և գորգերով կախված, կարմիր առագաստների շիթերով, նման էր դրախտային պարտեզի։ Եվ շուտով Ասոլը տեսավ, որ նա կանգնած է տնակում, մի սենյակում, որն ավելի լավը չէր կարող լինել:
Հետո վերևից, դողալով ու սիրտը թաղելով իր հաղթական ճիչի մեջ, նորից հորդում էր հսկայական երաժշտություն։ Ասոլը նորից փակեց աչքերը՝ վախենալով, որ այս ամենը կվերանա, եթե նա նայեր։ Գրեյը բռնեց նրա ձեռքերը և, այժմ իմանալով, թե ուր է անվտանգ գնալը, նա թաքցրեց արցունքներից թաց դեմքը ընկերոջ կրծքին, ով այնքան կախարդական էր եկել։ Մեղմորեն, բայց ծիծաղելով, ինքն էլ ցնցվեց և զարմացավ, որ եկել է անբացատրելի, թանկարժեք րոպե, որը ոչ ոքի համար անհասանելի է, Գրեյը բարձրացրեց այս երկար երազած դեմքը կզակի մոտով, և աղջկա աչքերը վերջապես պարզ բացվեցին։ Նրանք ունեին մարդու բոլոր լավագույնները:
«Իմ Լոնգրենը մեզ մոտ կտանե՞ք»։ - նա ասաց.
-Այո: Եվ նա այնքան համբուրեց նրան, հետևելով իր երկաթյա այո-ին, որ նա ծիծաղեց։
Այժմ մենք կհեռանանք նրանցից՝ իմանալով, որ նրանք պետք է միասին լինեն որպես մեկ: Աշխարհում շատ բառեր կան տարբեր լեզուներով և տարբեր բարբառներով, բայց դրանք բոլորը, նույնիսկ հեռակա, չեն կարող փոխանցել այն, ինչ ասել են միմյանց այս օրը:
Մինչդեռ գլխավոր կայմի տախտակամածի վրա, տակառի մոտ, որը որդն էր կերել, հատակը տապալված, բացահայտում էր հարյուրամյա մութ շնորհը, ողջ անձնակազմն արդեն սպասում էր։ Էթվուդը կանգնեց. Պանտենը նստած էր հանգիստ, շողշողում էր ինչպես նորածին։ Գրեյը բարձրացավ, նշան տվեց նվագախմբին և, հանելով գլխարկը, առաջինը ոսկե շեփորների երգով երեսպատված բաժակով սուրբ գինի կերավ։
- Դե, ահա ... - ասաց նա, վերջացնելով խմելը, ապա գցեց բաժակը: «Հիմա խմեք, խմեք ամեն ինչ. ով չի խմում, իմ թշնամին է:
Նա ստիպված չէր կրկնել այդ խոսքերը։ Մինչ ամբողջ արագությամբ, ամբողջ առագաստի տակ, Գաղտնի Կապերնան, ընդմիշտ սարսափած, հեռանում էր, տակառի շուրջը ցնցումները գերազանցում էին այն ամենին, ինչ տեղի է ունենում նման մեծ տոների ժամանակ:
-Ինչպե՞ս հավանեցիր: Գրեյը հարցրեց Լետիկային.
- Կապիտան! ասաց նավաստիը՝ բառեր փնտրելով։ «Չգիտեմ՝ նա ինձ դուր է եկել, բայց իմ տպավորությունները պետք է հաշվի առնել։ Մեղվի փեթակ և այգի!
- Ինչ?!
«Այսինքն՝ փեթակ ու այգի են դրել բերանս։ Եղիր երջանիկ կապիտան. Եվ թող երջանիկ լինի նա, ում ես անվանում եմ «լավագույն բեռ», Գաղտնիքի լավագույն մրցանակ:
Երբ հաջորդ օրը սկսեց լույս տեսնել, նավը հեռու էր Կապեռնայից։ Անձնակազմի մի մասը երկուսն էլ քնեցին և մնացին տախտակամածի վրա՝ հաղթահարելով Գրեյի գինին. միայն ղեկավարն ու պահակը, և խոհուն ու արբած Զիմմերը՝ թավջութակի վիզը կզակի մոտ նստած, ոտքի վրա էին։ Նա նստեց, լուռ շարժեց աղեղը, ստիպելով լարերին խոսել կախարդական, ոչ երկրային ձայնով և մտածեց երջանկության մասին ...
Scarlet Sails
Պատմության ամփոփում
Լոնգրենը, փակ և ոչ շփվող մարդ, ապրում էր առագաստանավերի և շոգենավերի մոդելներ պատրաստելով և վաճառելով։ Նախկին նավաստիին հայրենակիցներն այնքան էլ դուր չեն եկել, հատկապես մեկ դեպքից հետո։
Մի անգամ, սաստիկ փոթորկի ժամանակ, խանութպան և պանդոկատեր Մեներսին իր նավով տարան դեպի ծովը։ Լոնգրենը կատարվողի միակ վկան էր։ Նա հանգիստ ծխում էր ծխամորճը՝ դիտելով Մանրեսը, որ իզուր կանչում է իրեն։ Միայն երբ պարզ դարձավ, որ իրեն չի հաջողվում փրկել, Լոնգրենը բղավեց նրան, որ նույն կերպ իր Մերին օգնություն է խնդրել համագյուղացուց, բայց չի ստացել։
Վեցերորդ օրը խանութպանին շոգենավով տարավ ալիքների միջից, իսկ մահից առաջ նա պատմեց իր մահվան մեղավորի մասին։
Նա չպատմեց միայն այն մասին, թե ինչպես է հինգ տարի առաջ Լոնգրենի կինը դիմել իրեն՝ մի փոքր պարտք տալու խնդրանքով։ Նա նոր էր լույս աշխարհ բերել փոքրիկ Ասոլին, ծննդաբերությունը հեշտ չէր, և գրեթե ամբողջ գումարը ծախսվեց բուժման վրա, իսկ ամուսինը դեռ չէր վերադարձել լողից։ Մեներսը խորհուրդ է տվել հուզիչ չլինել, ապա պատրաստ է օգնել։ Դժբախտ կինը վատ եղանակին գնացել է քաղաք՝ մատանի դնելու, մրսել է ու մահացել թոքաբորբից։ Այսպիսով, Լոնգրենը մնաց այրի՝ իր դստերը գրկած և այլևս չէր կարող ծով գնալ։
Ինչ էլ որ լիներ, Լոնգրենի նման ցուցադրական անգործության լուրն ավելի շատ հարվածեց գյուղացիներին, քան եթե նա իր ձեռքով մարդ խեղդեր։ Թշնամանքը գրեթե վերածվեց ատելության և դարձավ նաև դեպի անմեղ Ասոլը, ով մենակ էր մեծացել իր երևակայությունների ու երազանքների հետ և թվում էր, թե ոչ հասակակիցների, ոչ ընկերների կարիք ուներ: Նրա հայրը փոխարինեց մորը, ընկերներին և հայրենակիցներին:
Մի անգամ, երբ Ասոլը ութ տարեկան էր, նա նրան քաղաք ուղարկեց նոր խաղալիքներով, որոնց թվում կար մի մանրանկարչական զբոսանավ՝ կարմիր մետաքսե առագաստներով։ Աղջիկը նավակն իջեցրեց առվակի մեջ։ Առվակը տարավ նրան և տարավ դեպի բերանը, որտեղ նա տեսավ մի անծանոթի, ով իր նավակը ձեռքում էր պահում։ Դա ծեր Էգլն էր՝ լեգենդների ու հեքիաթների հավաքողը։ Նա խաղալիքը տվեց Ասոլին և ասաց, որ տարիներ կանցնեն, և արքայազնը նրա համար նույն նավով կնավարկի կարմիր առագաստների տակ և կտանի նրան հեռավոր երկիր։
Աղջիկը այդ մասին պատմել է հորը։ Ցավոք, մի մուրացկան, ով պատահաբար լսեց նրա պատմությունը, տարածեց նավի և արտերկրի արքայազնի մասին լուրերը ամբողջ Կապեռնում: Այժմ երեխաները գոռում էին նրա հետևից. «Հեյ, կախաղան: Կարմիր առագաստներ են նավարկում»։ Այսպիսով, նա հայտնվեց որպես խելագար:
Ազնվական ու հարուստ ընտանիքի միակ զավակ Արթուր Գրեյը մեծացել է ոչ թե խրճիթում, այլ ընտանեկան դղյակում, ամեն ներկա ու ապագա քայլի կանխորոշման մթնոլորտում։ Սա, սակայն, շատ աշխույժ հոգով մի տղա էր, որը պատրաստ էր կյանքի կոչել իր ճակատագիրը։ Նա վճռական էր և անվախ։
Նրանց գինու նկուղի պահապան Պոլդիշոկը նրան ասաց, որ երկու տակառ Կրոմվելյան ալիկանտե թաղված է մեկ տեղում, և որ այն ավելի մուգ է, քան բալը և թանձր, ինչպես լավ սերուցքը։ Տակառները պատրաստված են էբենոսից, և դրանց վրա կրկնակի պղնձե օղակներ կան, որոնց վրա գրված է՝ «Գրեյը կխմի ինձ, երբ դրախտում լինի»։ Ոչ ոք չի համտեսել այս գինին և չի համտեսի: «Ես կխմեմ այն», - ասաց Գրեյը, ոտքը սեղմելով և ձեռքը բռունցքի մեջ սեղմելով: «Դրախտ. Նա այստեղ է!.."
Այդ ամենի համար նա եղել է ամենաբարձր աստիճանըարձագանքում է ուրիշի դժբախտությանը, և նրա համակրանքը միշտ իրական օգնություն է ստանում:
Ամրոցի գրադարանում նրան հարվածել է ինչ-որ հայտնի ծովային նկարչի նկարը: Նա օգնեց նրան հասկանալ ինքն իրեն: Գրեյը գաղտնի դուրս եկավ տնից և միացավ շունին Անսելմին։ Կապիտան Հոփն էր Բարի մարդբայց խիստ նավաստի։ Գնահատելով երիտասարդ նավաստիի միտքը, համառությունն ու սերը ծովի նկատմամբ՝ Գոպը որոշեց «նավապետ սարքել լակոտից»՝ ծանոթացնել նրան նավարկությանը, ծովային իրավունքին, առագաստանավին և հաշվապահությանը: Քսան տարեկանում Գրեյը գնեց եռակայմ գալիոտ «Secret» և չորս տարի նավարկեց դրանով։ Ճակատագիրը նրան բերեց Լիս, որտեղից մեկուկես ժամ քայլում էր Կապեռնան։
Մթության սկսվելուն պես, նավաստի Լետիկա Գրեյի հետ, ձկնորսական ձողեր վերցնելով, նա նավարկեց նավով ձկնորսության համար հարմար վայր փնտրելու համար։ Կապերնայի հետևում գտնվող ժայռի տակ նրանք թողեցին նավը և կրակ վառեցին։ Լետիկան գնաց ձկնորսության, իսկ Գրեյը պառկեց կրակի մոտ։ Առավոտյան նա գնաց թափառելու, երբ հանկարծ տեսավ Ասոլին քնած թավուտում։ Նա երկար նայեց իրեն հարվածած աղջկան, և երբ նա հեռանում էր, մատից հանեց հին մատանին և դրեց փոքրիկ մատին։
Հետո նա և Լետիկան գնացին Մեներսի պանդոկը, որտեղ այժմ ղեկավարում էր երիտասարդ Հին Մեներսը։ Նա ասաց, որ Ասոլը խելագար է, երազում է արքայազնի և կարմիր առագաստներով նավի մասին, որ իր հայրը պատասխանատու է ավագ Մեներսի և սարսափելի մարդու մահվան համար: Այս տեղեկության իսկության վերաբերյալ կասկածներն ավելի են սրվել, երբ հարբած կոլլյորը հավաստիացրել է, որ պանդոկապետը ստում է։ Մոխրագույնը և առանց արտաքին օգնության կարողացավ ինչ-որ բան հասկանալ այս արտասովոր աղջկա մեջ: Նա գիտեր կյանքը իր փորձառության սահմաններում, բայց ավելին, նա երևույթների մեջ տեսնում էր այլ կարգի իմաստ՝ կատարելով բազմաթիվ նուրբ բացահայտումներ, որոնք անհասկանալի և անհարկի էին Կապեռնայի բնակիչների համար։
Կապիտանը շատ առումներով նույնն էր ինքը՝ մի փոքր այս աշխարհից դուրս։ Նա գնաց Լիս և խանութներից մեկում կարմիր մետաքս գտավ։ Քաղաքում նա հանդիպեց մի հին ծանոթի` թափառաշրջիկ երաժիշտ Զիմմերին, և խնդրեց, որ երեկոյան իր նվագախմբի հետ գա «Գաղտնիքը»:
Կարմիր առագաստները շփոթեցրին անձնակազմին, ինչպես նաև դեպի Կապեռնա առաջ շարժվելու հրամանը։ Այնուամենայնիվ, առավոտյան «Գաղտնիքը» ճամփա ընկավ կարմիր առագաստների տակ, և կեսօրին արդեն տեսադաշտում էր Կապերնան։
Ասոլը ցնցված էր կարմիր առագաստներով սպիտակ նավի տեսարանից, որի տախտակամածից երաժշտություն էր հորդում։ Նա շտապեց դեպի ծովը, որտեղ արդեն հավաքվել էին Կապեռնայի բնակիչները։ Երբ Ասոլը հայտնվեց, բոլորը լռեցին ու բաժանվեցին։ Նավը, որի մեջ կանգնած էր Գրեյը, առանձնացավ նավից և շարժվեց դեպի ափ։ Որոշ ժամանակ անց Ասոլն արդեն տնակում էր։ Ամեն ինչ եղավ այնպես, ինչպես գուշակել էր ծերունին։
Նույն օրը նրանք բացեցին հարյուր տարվա գինիով մի տակառ, որը մինչ այդ ոչ ոք չէր խմել, իսկ հաջորդ առավոտ նավն արդեն հեռու էր Կապեռնայից՝ տանելով անձնակազմին՝ պարտված Գրեյի անսովոր գինուց։ Միայն Զիմմերը չէր քնում։ Նա հանգիստ նվագում էր թավջութակը և մտածում երջանկության մասին։
(Վարկանիշներ դեռ չկան)
Դուք այժմ կարդում եք. Համառոտ Scarlet Sails - Green Alexander
Աշխատանքի վերնագիր. Scarlet Sails
Ալեքսանդր Ստեփանովիչ Գրին
Գրելու տարի. 1916-1922
Աշխատանքի ժանր.շռայլ պատմություն
Գլխավոր հերոսներ. Ասոլ- երիտասարդ երազող նավաստի երկարակյաց- հայր Ասոլ, Արթուր Գրեյ- նավի կապիտան.
Սովորել պատմությունը, թե ինչպես են իրականություն դարձել արտասովոր սիրո երազանքները, կօգնի ամփոփումհեքիաթներ «Scarlet Sails» ընթերցողի օրագրի համար.
