Jeho kmotrem se stal císař Leopold II. Až do svých jedenácti let byl Leopold vychováván jeho babičkou Sophií Antonií z Brunswick-Wolfenbüttel. Leopoldův otec, který měl rád botaniku a astronomii, vštípil synovi lásku k přírodním vědám. Knížecím učitelem byl pastor Hoflender, který vyučoval matematiku, starověké jazyky - řečtinu a latinu.

Další syn krále Jiřího III., vévoda z Kentu, se oženil s Viktorií Saxe-Coburg, vévodkyní vdovy z Leiningenu, Leopoldovou sestrou. Vévodovi a vévodkyni z Kentu se 24. května 1819 v Kensingtonském paláci narodila holčička, která se později stala královnou Viktorií. Leopold byl 11 let poručníkem své neteře, pravidelně si s ní dopisoval, dával jí politické rady, láskyplně mu říkala „můj druhý otec“.

V roce 1828 bylo Leopoldovi nabídnuto, aby se stal králem Řecka, které se po mnoha letech bojů s Tureckem osamostatnilo. Nejprve souhlasil s řadou předpokladů, ale 21. května 1830 oznámil představitelům Ruska, Rakouska a Pruska, že se formálně vzdává koruny.

Uprostřed sporů o kandidaturu na belgický trůn se Leopold dozvěděl, že je nejen povinen konvertovat ke katolicismu, ale že se určitě musí oženit se svou dcerou. francouzský král Louis Philippe Louise Marie, který byl o 22 let mladší než Leopold. Francouzský kabinet viděl toto spojenectví jako jediný způsob, jak neutralizovat silný anglický vliv, který zažil budoucí král Belgičanů. 9. dubna 1835 se narodil korunní princ Leopold Louis Philippe Marie Victor, který se později stal belgickým králem Leopoldem II.

Belgická ústava přijatá v roce 1831 omezovala moc krále. Leopold I. byl nespokojen s příliš malou rolí, kterou musel hrát. Na jedné straně však horlivě a žárlivě střežil práva, kterých se mu dostalo, a také se snažil rozšířit královskou moc v těch oblastech, kde ústava nedefinovala nebo špatně předepisovala práva krále. Například Leopold I. zajistil, aby ministři podali zprávu králi, než učiní důležité rozhodnutí.

Po skončení války s Nizozemskem zesílil uvnitř Belgie boj mezi liberály a katolíky, které předtím sjednotil společný cíl. Až do roku 1840 se Leopoldu I. dařilo držet rovnováhu manévrováním mezi stranami. 17. března 1841 Senát naléhal na krále, aby odstranil rozdíly v parlamentu, což však vyvolalo četné protesty. Když Leopold I. odmítl rozpustit parlament, kabinet ministrů odstoupil a byla vytvořena nová vláda v čele s Mühlenerem a Nothombem. Poslali pokyny guvernérům provincií, aby dosáhli usmíření. Ale přesto nabyl boj mezi oběma stranami ve volbách, které se konaly 8. června 1841 a které výrazně změnily složení komory, urputný charakter. Bylo objeveno oranžové spiknutí vedené generálem Vandermeerem a generál ve výslužbě Vandersmissen. Mnoho účastníků spiknutí, odsouzených soudem k smrti, Leopold I. nahradil popravu 20 lety vězení. Ale všechny pokusy koaličních vlád Notona a de Weyera o smíření obou stran byly neúspěšné. Zuřivý boj byl způsoben mnoha problémy, například výukou zákona Božího ve školách. Leopold I. se mezi nimi snažil manévrovat. Ale od roku 1846 začal Leopold I. sestavovat kabinet ministrů ze zástupců strany, která převládala v parlamentu.

Leopold I. se snažil posílit belgickou armádu. S pomocí S. Brookera a generála Evena zvýšil v roce 1847 její počet na 100 000 lidí. Navzdory dluhu, který Belgie získala spolu s nezávislostí, se v zemi rozvinul průmysl a byly vybudovány železnice. A celní smlouvy posílily ty rodinné vazby, které spojovaly Leopolda I. s panovníky sousedních zemí.

V roce 1846 se Leopold I. neřídil radou Ludvíka Filipa I. a nezakázal Liberální unii, která přišla s radikálním reformním programem. Naopak po vítězství liberálů ve volbách v roce 1847 jmenoval do čela kabinetu Charlese Rogera. V roce 1848, když ve Francii vypukla nová revoluce, král Leopold vyjádřil parlamentu svou připravenost abdikovat, stejně jako jeho tchán, ve prospěch belgického národa. Rogerův liberální kabinet spolu s parlamentem podporovali krále. Parlament schválil: 1) mimořádné zvýšení daně ve výši 8/12 pozemkové daně, 2) nucenou půjčku ve výši 25 milionů franků a státní záruka vydávat bankovky v hodnotě 30 milionů franků. Po zavedení mimořádných opatření se však rozhodli změnit legislativu. Byly přijaty zákony, které snížily volební kvalifikaci na 20 florinů, tedy zákaz kombinování veřejná služba a náměstků a byla zrušena kolková daň z novin. Díky těmto reformám nezačala v Belgii revoluce. A když se 28. března 1848 několik francouzských revolucionářů pokusilo přinést revoluci do Belgie, byli odmítnuti. Poté, co Napoleon III Bonaparte převzal moc ve Francii 2. prosince 1851, část Francouzů, nespokojená s konfiskací majetku rodu Orleans, se přestěhovala do Belgie. Emigranti se založením mnoha antibonapartistických časopisů pokusili obnovit své postavení ve Francii. Na jedné straně se Leopold I. a vláda vyhýbali otravování nová Francie a vzal emigranty pod přísný policejní dohled. Na druhé straně vláda požadovala přidělení finančních prostředků na stavbu opevněného tábora u Antverp. Za těchto podmínek se Leopold I. a nová vláda Heinricha de Broucker pokusili posílit pozici Belgie na světové scéně. V srpnu 1853 se korunní princ Brabant oženil s rakouskou princeznou Charlotte z Walesu.

Ze vztahu s Arcadií Meyer (1826-1897), která získala titul baronka von Eppinhoven, měl Leopold syna Georga (1849-1904), který založil rodinu baronů von Eppinhoven

Leopold se narodil do rodiny vévody Saxe-Coburg-Saalfeld. Jeho otec Franz Friedrich měl rád přírodní vědy a totéž se snažil dát i svému synovi dobré vzdělání. Princova babička Sophia-Anthony z Brunswicku ho naučila slušnému chování. Leopold navíc zdědil po rodičích krásný vzhled.

Leopoldovi bylo 16 let, když Francouzi dobyli jeho rodné vévodství a zkonfiskovali veškerý rodinný majetek. Starý vévoda zemřel na otřesy, které prožil. Leopold strávil nějaký čas ve věznici Saalfeld a poté byl nucen se schovat se svou matkou v zadních místnostech svého vlastního paláce. Rozhodl se hledat spravedlnost v Paříži a byl přijat Napoleonem, který byl fascinován Leopoldovým zjevem a způsoby. Princovi bylo nabídnuto místo pobočníka pod Napoleonem, ale odmítl a odešel sloužit do Ruska, protože od pěti let byl plukovníkem a poté generálem Izmailovského pluku. V ruské armádě byl znám jako brilantní důstojník a v roce 1814 se vrátil do Paříže, ale již jako vítěz.

Leopold opustil ruské služby a usadil se v Anglii, kde se v roce 1816 oženil s Charlottou, jedinou legitimní dcerou krále Jiřího IV. Leopold získal místo ve Sněmovně lordů a hodnost generála v britské armádě. O rok později však jeho milovaná žena zemřela na neúspěšný porod. Sám Leopold vážně onemocněl břišním tyfem a jako zázrakem přežil. Po uzdravení z nemoci začal cestovat po Evropě, navštívil téměř všechny dvory a seznámil se s mnoha panovníky. Všichni nabyli dojmu Leopolda jako chytrého, aktivního a energického člověka.

V roce 1828 byla Leopoldovi nabídnuta koruna Řecka, které nedávno získalo nezávislost. Leopold dal předběžný souhlas, omezený na různé podmínky. Sama země se mu však nelíbila a našel si důvod k odmítnutí.

V roce 1830 došlo v Belgii k revoluci. Leopold zpočátku nepatřil mezi hlavní uchazeče o belgický trůn, ale jeho kandidatura se ukázala jako nejpřijatelnější pro všechny mocnosti zapojené do belgicko-nizozemského konfliktu. 26. června 1831 byl Leopold Belgickým národním kongresem zvolen králem a 21. července téhož roku složil přísahu věrnosti ústavě. Od té doby se v Belgii slaví 21. červenec jako státní svátek.

9. srpna 1832 se Leopold oženil s francouzskou princeznou Louise-Marie. Bylo to politické manželství. Pouze pod jeho podmínkou souhlasil francouzský král s předáním belgického trůnu Leopoldovi.

Hlavní otázkou, kterou musel Leopold za své vlády řešit, bylo urovnání vztahů s Nizozemskem. Ti uznali nezávislost Belgie až v roce 1839 a konečné řešení územních otázek trvalo další tři roky. Se zbytkem evropských mocností se Leopoldovi podařilo udržet dobré vztahy prostřednictvím osobních vazeb. Zvláště měl blízko k britské královské rodině, kde zařídil sňatek královny Viktorie se svým synovcem Albertem.

V domácí politice platil Leopold Speciální pozornost průmyslový rozvoj. Hlavní chloubou Leopoldova je otevření 5. května 1835 první železniční trati v kontinentální Evropě mezi Bruselem a Mechelenem. Za Leopolda byly otevřeny dvě univerzity v Gentu a Lutychu, v dalších městech - mnoho vysokých škol a základní školy. Leopold nezapomněl ani na bezpečnost země. Velikost armády pod ním vzrostla na 100 tisíc lidí.

Za Leopolda se rozvinul belgický parlamentní systém. Král vždy spoléhal na parlamentní většinu a lítý boj mezi fanatickými katolíky a liberály dokázal nasměrovat mírovým směrem. Leopoldovi se také podařilo udržet Belgii mimo nepokoje, když se Evropou v roce 1848 prohnala vlna revolucí.

Leopold zemřel 10. prosince 1865 a byl pohřben v královské hrobce v katedrále Notre Dame v Bruselu. Jeho nástupcem se stal jeho syn.

21. července 1831 Brusel slavil vstup nového panovníka do města. Na Place Royale, před kostelem Saint-Jacques de Coutenberg, byla slavnostně vyzdobená tribuna. Leopold vyjel na bílém koni, sesedl, vystoupil na pódium a zaujal místo pod baldachýnem. Král klidným hlasem s mírným německým přízvukem pronesl text přísahy. Slíbil, že „zůstane věrný ústavě a zákonům belgického lidu, bude bránit nezávislost národa a celistvost jeho území“.

Belgická ústava z roku 1831

Jaké bylo jeho nové postavení a jaká práva udělili Belgičané svému králi? „Státní moc,“ říká belgická ústava, „je odvozena od národa. Členové obou domů reprezentují národ. Král nastupuje na trůn až poté, co stojí mezi oběma komnatami a slavnostně složí přísahu, která mu náleží. Nemá žádné jiné pravomoci než ty, které jsou předepsány v ústavě nebo odvozeny ze zákonů přijatých a zveřejněných.“ Pak i v ústavách německých království, dokonce i v těch, které vznikly přibližně ve stejné době, se monarchický princip utvářel úplně jinak. Například v Bavorsku odpovídající pasáž zněla takto: „Král je vždy hlavou státu, v něm jediném se snoubí všechna práva státní moci a uplatňuje je v souladu s pokyny z něj vycházejícími a dokumentovanými v platné ústavě.“ Jestliže v Bavorsku nebo jiných zemích král hodlá vytvořit ústavu s nejvyšším slitováním, pak v Belgii naopak vytvořila ústavu král.

Leopold I. se zprvu zdráhal připustit, že by raději musel hrát roli reprezentativní hlavy státu než vládnoucího panovníka. Že se s touto skutečností nakonec smířil, je třeba z velké části přičíst vlivu jeho poradce Christiana Friedricha Stockmara.

Stockmar krále povzbudil a poradil mu, aby použil veškerou možnou moc v rámci limitů, které mu byly přiděleny. „Snažte se jednat tak, aby všechny svobody, které vám byly uděleny, nebyly v rozporu se zavedeným řádem, vládněte čestně v duchu ústavy, a pokud si myslíte, že dobrá vláda na tomto základě je nemožná, obraťte se na Parlament a podělte se o své názory. Pokud se ukáže, že jste jednali rozumně a svědomitě, jistě si lidi získáte a přijmou vámi navrhované změny.

Rada přítele vyvedla Leopolda z apatie a povzbudila ho, aby jednal v rámci pravomocí, které mu byly dány, což se mezitím stalo předmětem ostré diskuse mezi stranami. Zahraniční politika byla tak kontroverzním tématem, stejně jako právo být vrchním velitelem v případě války – zde měl ve velmi blízké budoucnosti projít těžkou zkouškou.

Nizozemský útok

Deset dní po Leopoldově vstupu do Bruselu vtrhlo vojsko nizozemského krále do Belgie. Vilém I. Oranžský si nakonec uvědomil, že dal své jižní provincie do rukou proslulých revolucionářů. Belgická armáda byla v katastrofálním stavu. Každému vnějšímu pozorovateli bylo jasné, že nizozemská kampaň bude jako bábovka.

Vzhledem k ohrožení samotné existence Belgie Leopold neváhal, ale okamžitě se obrátil o pomoc na Anglii a Francii. Zatímco Londýn utekl s diplomatickým napomenutím, král Ludvík Filip okamžitě dal na pochod se svými jednotkami. Těsně před belgickými hranicemi však byli francouzští vojáci zastaveni a dokonce dostali rozkaz k ústupu. Belgický parlament zpochybnil, zda je královo vlastní volání o pomoc dostatečně ústavní. Leopold, který měl pocit, že ho armáda zradila, a jeho vlastní vláda ho ponechala napospas osudu, si rval vlasy zoufalstvím – ze zkušenosti se naučil, že jeho poddaní lze nazvat všelijak, jen ne vstřícnost.

Krátkodobý triumf Viléma Oranžského

Úmyslné zdržování a vynucené nezasahování francouzských jednotek nejprve zajistilo Nizozemí triumfální úspěch. Jejich předsunuté jednotky se přiblížily k branám Bruselu. Když pak Francouzi přesto přešli do ofenzívy, odhodili nepřítele a rychle obnovili své dřívější postavení, velmoci nechtěly Viléma Oranžského nechat úplně bez ničeho. Belgie se musela vzdát západní poloviny Lucemburska a nová hranice ji navždy oddělila od Maastrichtu a od pravého břehu Meuse.

Pro Leopolda I. nebylo snadné se tomuto diktátu podřídit. Koneckonců, přísahal, že bude chránit celistvost belgického území. Neměl by nyní abdikovat? A znovu nejlepší rada dostal od Stockmara: „Ať křičí (král) o nespravedlnosti. Ať naznačí, že do Belgie dorazil za jiných podmínek. Ať Belgičanům přesvědčivě vysvětlí, že udělal vše pro to, aby pro ně dosáhl nejpříznivějšího řešení. To ať křičí ministerstvo. Tak se zároveň udělá vše, aby komory návrh mírové smlouvy přijaly. Leopold s tím souhlasil.

Obléhání Antverp 1832 - příběh ve starém ruském pravopisu belgium-retro.ru

V roce 1832 odolala antverpská citadela novému obléhání - 15. listopadu 1831 uzavřeli nizozemští a belgičtí právníci prostřednictvím zmocněných velmocí (Anglie, Francie, Prusko a Rusko) dohodu, na jejímž základě se mimo jiné obě strany vzájemně zavázaly, že vyčistí příslušnost k opačné straně majetku. Nizozemský král však neschválil některé články této smlouvy a odmítl vzdát antverpskou citadelu, poté Leopold, král Belgičanů, požádal o pomoc Anglii a Francii.

Svatba diktovaná státními zájmy

Zatímco belgický král byl připraven podřídit se nevyhnutelnému, nizozemský panovník se ukázal být porušovatelem dohod. Přestože Wilhelmova vojska ustoupila, pevnost Antverpy a některá malá území v provincii Limburg zůstaly pod nadvládou útočníků. To zase přimělo Belgičany, aby neosvobodili Lucembursko a pravý břeh Meuse.

Prusko, Rakousko a Rusko – byť zdrženlivě – podporovaly Leopoldova rivala. Řešení problémů bylo nastíněno, až když král Leopold dal souhlas se sňatkem, jasně motivovaný politickými ohledy. „Vezmi si ženu a [jako reciproční krok] vrať se do Antverp“ – tak později formuloval tuto dohodu belgický historik Bronne. Mladá Louise-Maria, dcera francouzského krále Ludvíka Filipa, se měla stát manželkou již starého Leopolda. Leopold I. se s ní oženil v srpnu 1832 a v prosinci téhož roku vojska jeho tchána vyhnala Nizozemce z Antverp.

Belgický král zabil dvě mouchy jednou ranou. Díky příbuzenské podpoře francouzského krále posílil svůj trůn a zároveň návratem Antverp uzdravil zraněné národní vědomí svých poddaných. Od té doby se Belgičané těsněji shlukovali kolem nově vytvořeného trůnu.

Rodinný život a děti

Po odeznění prvních zahraničněpolitických bouří se Leopold začal usazovat v belgickém království. K dispozici měl tři paláce: městský palác v Bruselu, lovecký zámek Tervuren v srdci Brabantska a palác Laeken na severním předměstí hlavního města. Leopold oholil Laeken jako obydlí. Okouzlující umístění paláce mezi zelenými plochami mu připomínalo Anglii a šťastné dny tam strávené. Louise-Maria udělala vše pro to, aby byla pro Leopolda příkladnou manželkou a získala si srdce Belgičanů. Jemné, nesmělé a chvílemi dost nepružné Francouzce se však nikdy nepodařilo stát se skutečně svou. Věřilo se, že si příliš držela odstup a lidé si její zdrženlivost pletli s arogancí. Jednou si otci postěžovala na svůj neurovnaný vztah s Belgičany: „Mohu neúnavně opakovat, že Brusel je stokrát zářivější a veselejší město než Paříž, že Belgii miluji víc než Francii. Stejně mi nebudou věřit a budou mi vyčítat, že nejsem dost upřímný."

Leopold, muž nejvyšší stupeň sekulární, nepovažoval za nutné hloubat do těchto nepodstatných problémů. Mnohem tíživější pro něj byla skutečnost, že se pro obživu své rodiny a dvora musel spokojit s roční částkou pouhých 1 300 000 zlatých, stanovenou ústavou. V důsledku toho byl život u dvora jednoduchý, bez rozruchu, král a královna měli velmi málo služebníků. "Král, jeho pes a já jsme všichni obyvatelé hradu," napsala jednou Louise. Brzy však prostory zámku ohlásil dětský křik: v roce 1833 královna porodila syna Ludvíka Filipa, který bohužel zemřel PROTI věku jednoho roku. V roce 1835 se narodil korunní princ Leopold, princ Philip ho následoval v roce 1837 a v roce 1840 se v rodinném hnízdě objevilo poslední mládě - princezna Charlotte poprvé otevřela oči a spatřila Boží svět.

Testy domácí politické síly

Leopold však neměl dostatek volného času, aby se mohl věnovat svým dětem. Politika po něm požadovala všechno, beze stopy. Ve veřejném životě země se potřeboval vypořádat se třemi sušenkami: se zastánci Viléma Oranžského, s katolíky a s liberály. V prvních letech jeho vlády vstoupili katolíci a liberálové do aliance v parlamentu a pouze zastánci Orange hlasovali samostatně. Jejich povstání v roce 1834 bylo utlumeno v zárodku: stačila spontánní demonstrace několika stovek občanů, aby bylo několika zástupcům šlechty jasné, že o novém sjednocení s Nizozemskem nemůže být řeč.

První železnice a vzestup ekonomiky

Ve 30. letech 19. století zažila Belgie nebývalý hospodářský rozmach, 5. května 1835 mohl Leopold I. slavnostně otevřít první železniční trať na evropském kontinentu. Po trati, která spojovala Brusel a Mechelen, následovala o několik měsíců později německá železniční trať: Norimberk-Fgort. Belgická železnice se stala motorem trhu: již v roce 1839 provozovala železnice 82 parních lokomotiv a 1000 vagónů. bohatá ložiska černé uhlí mezi Liege a Mops také podnítil rozvoj železničních spojení. Proti vzestupu ekonomiky v jižních, valonských regionech země stál její úpadek ve Flandrech. Místní předení lnu, jednou dřívější základ místní bohatství, již nemohlo konkurovat anglické mechanizované výrobě plátna. Skutečnost, že nedošlo k otevřeným revoltám chudých, je způsobena především uklidňujícím vlivem církve.

„Bolestné oběti“ za mír v Evropě

Hlavní pole působnosti Leopolda však bylo a zůstalo zahraniční politika. Na tomto poli královi rivalové, belgičtí diplomaté, neměli nejmenší šanci stát se mu byť jen na stejné úrovni. Jako bývalý ruský generál, strýčku anglická královna, zeť francouzského krále a důvěrníka Metternicha, udržoval belgický panovník úzké kontakty s téměř všemi evropskými dvory. A pomohli mu pokojně vyřešit konflikty jak v Belgii, tak v Evropě.

Již v roce 1839 vypukla v Belgii státní krize. Vilém Oranžský nakonec přešel ke smířlivému postoji a uznal nezávislost belgického souseda. Nyní museli Belgičané splnit svou část Londýnské smlouvy a osvobodit pravý břeh Meuse a Lucemburska. Všemožně uhýbali a kroutili se. A především král. Poslal prosebný dopis své neteři do Anglie, ale nepomohlo to. Dívka, která vzhlížela ke svému strýci, se proměnila v mocnou královnu Viktorii, pro kterou státní zájmy byly důležitější než příbuzenství. Nakonec Belgie ustoupila a belgický král také ustoupil.

„Naší jedinou morální podporou je Belgie“

Jestliže Leopoldova oběť přesto vzbudila respekt, pak si v následujících letech získal belgický král hluboký respekt a dokonce obdiv v celé Evropě. Během východní krize v roce 1841 se právě jeho zásah ukázal jako rozhodující a pomohl kontinent zbavit velká válka. A během revoluce roku 1848, kdy se některé trůny hodně potácely, seděl belgický král pevně v sedle. Leopold, který byl pro svůj tichý hlas nebo vždy lehce unavené pohyby posměšně nazýván „Monsieur mapo-trochu“ nebo „Marquis overcalutious“, zareagoval tak rychle, když nastala nebezpečná nebo kritická situace, že se jeho odpůrci mohli jen divit. Jeho vláda vyhnala politické exulanty – mezi nimi i Karla Marxe – ale liberalizovala volební právo a důrazně vystoupila proti sociální nespravedlnosti. Tím vyrazil zbraně z rukou revolucionářů, kteří nechali stát a království na pokoji.

Štěstí a strasti 50. let 19. století

Naproti tomu revoluce v roce 1848 stála trůn francouzského krále Filipa z Lung: zemřel roku 1850 v anglickém exilu. Jeho nešťastná dcera Louise-Maria ho dlouho nepřežila. Vyčerpaná těžkým onemocněním plic zemřela tři měsíce po smrti svého otce. Leopoldův smutek netrval příliš dlouho. Brzy našel útěchu v náručí Arcadie Mayer, své dlouholeté milenky.

Poté, co císař Napoleon III., Bonapartův synovec, nastoupil 2. prosince 1852 na francouzský trůn, se Leopold obával, že by se v něm mohly probudit staré bonapartistické nároky vůči Belgii. Okamžitě požádal parlament o posílení národních ozbrojených sil.

Zároveň se mu podařilo osvědčenou metodou příbuzenské diplomacie získat přátelskou podporu Rakouska: v roce 1853 požádal rakouského císaře o ruku své dcery arcivévodkyně Marie Henrietty pro svého nejstaršího syna, korunního prince Leopolda. Sice později toto manželství skončilo neúspěšně, ale na nějakou dobu se král mohl radovat z diplomatického šachového tahu, který udělal. 21. července 1856 hrdě uspořádal průvod ulicemi Bruselu na počest stříbrného jubilea své korunovace.

Osamělost a smrt Leopolda I

Nicméně, v minulé rokyživota, byl král Leopold I. znatelně zatížen svou osamělostí. Již v předvečer krymské války byl hořce přesvědčen, že jeho někdejší vliv na evropskou politiku skončil a problémy se brzy projevily. domácí politika. Faktem je, že belgičtí katolíci a liberálové žili mezi sebou v míru a harmonii poměrně dlouho, ale jen tak dlouho, dokud byla v sázce otázka existence státu. Nyní, když je tato otázka vyřešena, je takzvaný unionismus u konce: v parlamentu propukl ostrý spor o církevní školy a o zákon, kterým se řídí charita. Král byl nucen impotentně přihlížet rozpadu národní jednoty.

V roce 1862 lékaři zjistili, že má žlučové kameny. O tři roky později, 10. prosince 1865, král Leopold I. zemřel. Půl milionu Belgičanů, stojících v ulicích Bruselu, tiše následovalo pohřební průvod svého krále. "Nejlepší diplomat, kterého jsem kdy potkal," řekl o něm Metternich. Zpočátku byla volba Belgičanů a jeho souhlas jen vzájemným hledáním východiska ze svízelné situace, ale výsledky předčily všechna očekávání: koburskému princi se podařilo upevnit existenci mladé belgické monarchie, dosáhnout plného uznání samostatné Belgie a zachránit svět.

Tento příspěvek otevírá sérii, která je původně rozšířenou verzí mého . Rozhodl jsem se přidat do hlavního textu příběh o jeho předchůdcích - prvním a druhém belgickém králi, který nesl jméno Leopold. Příběh byl rozdělen do více samostatných příspěvků a výsledkem byl takový příběh o vzniku belgického království a jeho prvních panovníků.

Malá evropská země Belgie se nachází na území Flander, kdysi proslulých svým bohatstvím, jedné z bašt rozvoje evropského kapitalismu. Na konci středověku byly tyto země součástí velmoci – Burgundského vévodství. Vládli zde vévodové, kteří pocházeli z francouzského královského rodu Valois. V této moci, která se nachází v centru západní Evropa zahrnovaly země dnešního Beneluxu a také část území dnešního Německa a Francie. Rozkvět tohoto státu nastal v 15. století – vláda vévodů Filipa Dobrého a Karla Smělého. Po jeho smrti před 540 lety v Nancy přešla práva na burgundské vévodství na jeho jedinou dceru Marii, provdanou za Maxmiliána Habsburského. Všichni další Habsburkové byli potomci tohoto manželství. Nebudeme mluvit o všech dalších vzestupech a pádech, které se na těchto pozemcích udály, to není zahrnuto v mých plánech a bylo by toho příliš co vyprávět. Řekněme, že do roku 1830 bylo území dnešní Belgie součástí Nizozemského království, bylo odebráno potomkům burgundských vévodů - rakouských Habsburků (v roce 1713 přešlo Španělské Nizozemí po výsledcích války o španělské dědictví do Svaté říše římské a stalo se Rakouským Nizozemskem; v roce 1795 bylo toto území uznáno jako Francie, v letech 17-17 bylo toto území připojeno k takovému světu, Campia17 V roce 806 byla tato území převedena do Nizozemska, kterému vládl Louis Bonaparte, otec budoucího Napoleona III., v roce 1810 se Holandsko stalo součástí Francie, v roce 1815 bylo podle rozhodnutí Vídeňského kongresu vytvořeno Spojené království Nizozemsko, které zahrnovalo území moderní Belgie). V srpnu tam proběhla revoluce, při které vznikl samostatný stát, oddělený od Nizozemska – Belgie. Národní kongres 22. listopadu odhlasoval konstituční monarchii a 4. června následujícího roku zvolil ze 13 žadatelů krále - prince Leopolda Sasko-Coburg-Gotha (137 hlasů proti 48). Pojďme si krátce promluvit o tom, jaký to byl člověk.

Narodil se roku 1790 v Coburgu vévodovi Františku ze Saxe-Coburg-Saalfeld, jeho osmé dítě a třetí syn. Kmotrem chlapce byl císař Svaté říše římské Leopold II., který převzal císařskou korunu po smrti svého staršího bratra Josefa. Chlapec byl navíc prasynovcem slavného vojevůdce prince Friedricha Josiaha von Saxe-Coburg-Saalfeld, který velel císařským a rakouským jednotkám ve válkách s Tureckem a revoluční Francií (v roce 1788 spolu se Saltykovem dobyl Chotyn a v roce 1789 pomáhal Suvorovovi při vítězství a vítězství na poli knížete u Focsi v Ryglodovi; ). Leopold miloval přírodní vědy , k nimž ho otec přitahoval a celý život je měl rád a patronoval nad nimi. V roce 1799 byl zapsán do ruských služeb (ve věku 8 let!) podplukovník L.-Guards. Izmailovský pluk. S Ruskem ho spojovala skutečnost, že jeho sestra Yulianna (Anna Fedorovna) byla manželkou V.Kn. Konstantin Pavlovič a další sestra Antonína (Antoinetta) byla manželkou bratra císařovny Marie Fjodorovny, vévody Alexandra z Württemberska, který byl v roce 1800 na doporučení Suvorova přijat do ruských služeb jako generálporučík a brzy povýšen do hodnosti generála kavalérie. V roce 1801 se Leopold stal plukovníkem L.-Gardy. koňského pluku a po 2 letech je povýšen do hodnosti generálmajora. Během své ruské služby, která s přestávkami trvala až do roku 1819, se naučil plynně mluvit rusky. Jako součást družiny císaře Alexandra se zúčastnil tažení roku 1805 a byl s panovníkem během bitvy u Slavkova. V říjnu 1806 byl spolu se svým umírajícím otcem zatčen Augereauovými jednotkami, které vstoupily do vévodství, ale později byl propuštěn. V roce 1808 doprovázel ruského císaře na jeho cestě do Erfurtu a v roce 1809 byl na žádost Napoleona nucen opustit ruské služby, do kterých se vrátil v roce 1813 a byl jmenován velitelem L.-Gard. kyrysového pluku, ve které se vyznamenal na Kulmu, za což mu byl 9. září udělen Řád sv. Jiří IV. Za vyznamenání v Lipsku mu byl udělen meč s diamanty. V roce 1814 se zúčastnil bitev u Brienne, Laonu, Fer-Champenoise a Paříže. V říjnu 1814 byl povýšen na generálporučíka od kavalérie a v roce 1815 obdržel velení 1. divize Lancers. V roce 1814 navštíví Anglii, kde se seznámí s dcerou regenta George, princem z Walesu, nejstarším synem šíleného krále Jiřího III., Charlotte Augustou (1796 - 1817) a zamiluje se do ní. Dívka byla dcerou následníka trůnu a druhou v seznamu uchazečů o trůn po svém otci, ve skutečnosti budoucí královně, což znamená, že k výběru ženicha pro ni bylo přistupováno se vší přísností a důkladností. Jako takovou se o ni staral princ Willem Oranžský, dědic nizozemského krále (budoucího Willema II.). Charlotte ale odmítla sňatek vzdor svému otci a dala své srdce zbídačenému Leopoldovi, s nímž se po dlouhých peripetiích 2. května 1816 provdala. Štěstí s milovaným Lvem, jak mu říkala, však bylo krátkodobé - 5. října 1817 princezna porodila mrtvého chlapce a o 2 dny později zemřela na komplikace po porodu. Smrt 21leté Charlotty, kterou lidé na rozdíl od svého otce a dědečka milovali, byla vnímána jako národní tragédie; lidé truchlili, jako by po celé Británii, v každém domě, přišli o milované dítě. Byla to tragédie pro jejího manžela (který později na počest své milované zesnulé manželky pojmenoval svou jedinou dceru, budoucí manželku mexického císaře Maxmiliána), otce i pro celou zemi. Hrozilo přerušení dynastie, protože to byla jediná legitimní vnučka krále Jiřího, zatímco ostatní synové neměli legitimní potomky a dokonce ani manželky. Leopoldův přítel Edward Augustus, vévoda z Kentu, který tehdy žil v Bruselu (budoucím hlavním městě Belgie), se rozešel se svou milenkou a požádal o ruku sestru mladého vdovce Viktorii (1786 - 1861), s níž se 24. května 1819 narodila dcera Alexandrina Viktorie, budoucí britská královna Viktorie. Ve stejném roce Leopold definitivně opustil ruské služby a o rok později zemřel vévoda z Kentu. Leopold se stal poručníkem své neteře, staral se o ni, dopisoval si a dával různé rady. Victoria mu říkala „můj druhý otec“.

V roce 1828 byl Leopoldovi nabídnuto, aby se ujal řeckého trůnu, ale poté, co původně souhlasil, v květnu 1830 oficiálně odmítl (zajímavé je, že za několik desetiletí, již ve 20. století, bude nabídnuto převzetí trůnu také jeho potomek, mladý princ Charles). Osud mu připravil další korunu – v létě 1831 se stal králem nově vzniklého Belgického království. Musím říci, že zpočátku byli katolíci v zemi nešťastní, že se jejich králem stane protestant, ale po nějaké době ho přijali za svého legitimního panovníka. 21. července 1831 Leopold I. slavnostně vstoupil do Bruselu a složil přísahu věrnosti belgickému lidu a belgické ústavě. Od té doby je 21. červenec hlavním státním svátkem v Belgii. V roce 1832 se oženil (proto se rozešel s herečkou Caroline Bauerovou, se kterou celou tu dobu žil), a byl nucen vybrat si za manželku dceru francouzského krále Ludvíka Filipa (slavného „buržoazního krále“), aby neutralizoval silný anglický vliv na něj. Důležitou otázkou však bylo narození následníka trůnu a vychování v katolické víře nepostradatelné. A tak. 9. dubna 1835 se narodil princ Leopold, který byl potomkem původních panovníků těchto zemí – Habsburků, kteří byli potomky Marie, dcery Karla Smělého. Z matčiny strany byl potomkem Habsburků přes orleánskou větev Bourbonů a přes Bourbony z Neapole. A nyní měl na belgický trůn usednout vzdálený potomek Karla Smělého a Filipa Dobrého, ale prozatím obdržel titul vévoda z Brabantska. 24. března 1837 se narodil princ Philip, hrabě z Flander, o kterém bude řeč níže, neboť bude hrát důležitá role v budoucnosti země. 7. června 1840 se narodila princezna Charlotte, pojmenovaná po zesnulé první manželce krále. Čekala poměrně obtížnou a tragický osud o kterém si povíme jindy. 22. srpna 1853 se brabantský vévoda oženil s představitelkou habsburské dynastie - arcivévodkyní Marií Henriettou (1836 - 1902), dcerou arcivévody Josefa (1776 - 1847), uherského palatina (1796 - 1847) a syna císaře Leopolda II. Proti tomuto sňatku se postavil francouzský císař Napoleon III., který se obával posílení Rakouska. Vztahy mezi zeměmi však byly vcelku klidné - v únoru 1854 navštívil Napoleon Belgii a v září Leopold opět navštívil Francii.

Belgie byla uznána za nezávislou za podmínek své věčné neutrality, které Anglie sloužila jako ručitel (připomeňme, že rodinné vazby novopečený král), který, jak je třeba poznamenat, se o tento region zajímal odedávna - již od středověku. Pobřeží tohoto nově vzniklého království se navíc velmi přiblížilo břehům Albionu. V roce 1839 byla nezávislost Belgie uznána Nizozemským královstvím, které se velmi dlouho nechtělo smířit se ztrátou dosti velké části vlastního území.

11. října 1850 královna zemřela. Dne 18. února 1858 se dědici narodila dcera Louise a 12. června 1859 dlouho očekávaný syn Leopold Ferdinand Elias Victor Albert Maria. V roce 1857 se princezna Charlotte provdala za arcivévodu Maxmiliána (o kterém bude řeč jindy). A pouze hrabě z Flander zůstal svobodný. Princezna Stephanie se narodila 21. května 1864. A 10. prosince 1865 zemřel král Leopold I. a na trůn nastoupil jeho syn a dědic Leopold II.

Pro náš region byl tento muž známý tím, že se jako vedoucí hlavního odboru komunikace podílel na rekonstrukci vodní systémy, v jejímž rámci byl vybudován kanál, který spojoval řeku Sukhona s řekou Sheksna (která byla součástí Mariinského systému). Tento kanál v roce 1828 dostal jméno vévody Alexandra z Württemberska. Nyní se jmenuje Severo-Dvinskij.

Začal jsem pracovat v Kongu ve prospěch
civilizace a ve prospěch Belgie Leopold II

(slova vyrytá na pomníku
Leopold II v Arlem, Belgie)

Vše začalo geografickou konferencí konanou v Bruselu v roce 1876, na které zazněly návrhy belgického krále Leopolda II. na seznámení obyvatel střední Afriky s civilizací a západními hodnotami. Setkání se zúčastnili významní hosté z různých zemí. Většinou to byli vědci a cestovatelé. Patří mezi ně legendární Gerhard Rohlfs, kterému se pod maskou muslima podařilo dostat do nejuzavřenějších oblastí Maroka, a baron von Richthofen, prezident berlínské geografická společnost a zakladatel geomorfologie. Baron von Richthofen byl strýcem legendárního „rudého barona“ Manfreda von Richthofena, nejlepšího pilota v první světové válce. Z Ruska přijel a konferenci předsedal známý geograf a cestovatel Petr Semjonov-Tjan-Shanskij.

Výsledkem jednání je založení Mezinárodní africké asociace pod vedením Leopolda II. Kromě toho král zakládá další dvě organizace: Výbor pro studium Horního Konga a Mezinárodní společnost Konga. Tyto organizace použil k prosazení svého vlivu v povodí Konga. Královi vyslanci podepsali s vůdci místních kmenů stovky smluv, podle nichž práva k půdě přešla na Spolek. Smlouvy byly uzavřeny v angličtině resp francouzština, proto vůdci kmenů netušili, jaká práva a v jakém rozsahu převedli. Koloniální říše však byly vybudovány prostřednictvím takových dohod, takže Leopold II nebyl příliš vynalézavý.

Berlínská konference 1884-1885 Zdroj: africafederation.net

Průzkum střední Afriky byl vždy velmi riskantní. Jednak kvůli nemocem, z nichž mnohé se evropská medicína naučila léčit až ve druhé polovině 19. století. Za druhé, bezpečnost, protože ne všechny domorodé kmeny mírumilovně přijímaly cestující. A za třetí, před vynálezem železnic a parníků nepřinášel průzkum centrálních oblastí Afriky žádný zisk, protože nebylo možné přepravovat zdroje v něm skryté.

Na počátku vlády Leopolda II. se již objevily potřebné nástroje pro výzkum a rozvoj regionu. Izolace chininu z kůry mochyně (1820) pomohla v boji proti malárii, „prokletí“ střední Afriky. Pomocí parníků a železnic bylo možné se dostat hluboko do kontinentu a vynález kulometu (například systém Maxim, 1883) a zdokonalení ručních palných zbraní anulovalo výhodu domorodců v lidské síle. Díky těmto třem komponentům (lékařství, parníky, kulomety) se rozvoj střední Afriky vyspělými mocnostmi stal nevyhnutelným.

Zprávy, které se dostaly ke králi, uváděly, že flóra a fauna regionu je velmi bohatá, zejména divoké kaučukovníky, z nichž se vědci naučili získávat kaučuk. Poptávka po něm na konci 19. století rychle roste. Nemluvě Slonová kost, ze kterých se pak vyráběly umělé zuby, klávesy od klavíru, svícny, kulečníkové koule a mnoho dalšího.

V letech 1884-1885 Berlínská konference, které se zúčastnili zástupci Rakouska-Uherska, Německa, Ruska, Osmanské říše, USA, Velké Británie, Francie a Belgie, formalizovala koloniální rozdělení Afriky mezi světové mocnosti. Ale úsilí belgického krále bylo také odměněno - byl vyhlášen Svobodný stát Kongo SGC), nad nímž plnou kontrolu přešel Leopold II. Rozloha více než dva miliony čtverečních kilometrů, asi 76krát větší než Belgie, se stala majetkem krále, který byl nyní největším vlastníkem půdy na světě. Belgický premiér Auguste Beernaert pak prohlásil:

„Stát, jehož suverénním je náš král, bude něco jako mezinárodní kolonie. Nebudou žádné monopoly a privilegia. Právě naopak: absolutní svoboda obchodu, nedotknutelnost soukromého vlastnictví a svoboda plavby.“

Vězni ve svobodném státě Kongo. Zdroj: classeshistoria.com

Rozhodnutí berlínské konference zavázala Leopolda II. zastavit obchod s otroky, zaručit dodržování zásad volného obchodu, neuvalovat cla na dovoz po dobu 20 let a také podporovat charitativní a Vědecký výzkum v oblasti.

V jednom ze svých prvních dekretů zakazuje Leopold II. otevřené zveřejňování normativních právních aktů Konga, takže v Evropě dlouho nebudou vědět, co se děje ve vzdálené provincii. Král vytváří tři ministerstva (zahraničí, finance a vnitřní záležitosti) a vzhledem k tomu, že svůj stát nikdy nenavštíví, je zřízen post generálního guvernéra se sídlem v Bomě, hlavním městě Konga. Vzniká 15 okresních komisariátů, které budou rozděleny do mnoha okresů.

Leopold II. vydává řadu dekretů, podle kterých je veškerá půda, s výjimkou míst pobytu domorodců, prohlášena majetkem SGC. Tedy lesy, pole, řeky, vše, co bylo mimo rodné vesnice a kde domorodci lovili a získávali potravu, se stalo majetkem státu a vlastně krále.

V roce 1890 dochází k objevu, který se stal pro Kongo prokletím: John Boyd Dunlop vynalezl nafukovací trubku pro kola jízdních kol a automobilů. Guma se stává nezbytnou při výrobě mnoha spotřebních výrobků: gumové holínky, hadice, trubky, těsnění, telegrafní a telefonní izolace. Poptávka po kaučuku prudce roste. Leopold II. postupně vydává dekrety, které mění původní obyvatele Konga v nevolníky, kterým je nařízeno předat státu veškeré zdroje, které vytěžili, zejména slonovinu a kaučuk. Bylo stanoveno výrobní tempo, u kaučuku to byly asi čtyři kilogramy sušiny na dva týdny - rychlost, kterou bylo možné splnit pouze prací 14-16 hodin denně.

Poprava otroka ve svobodném státě Kongo. Zdroj: wikimedia.org

Vytváří se vyvlastňovací infrastruktura: na obou koncích řeky Kongo vyrůstají města za pomoci četných pevností pro vojenské a obchodní účely a zavádí se doprava zdrojů z hlubokých oblastí Konga. Hlavním úkolem „obchodních bodů“ je nucený výběr zdrojů od domorodého obyvatelstva. Kromě toho král staví železnice z města Leopoldville (Kinshasa) do přístavu Matadi na Atlantiku.

V roce 1892 se Leopold II rozhodl rozdělit pozemky SGK do několika zón: pozemky převedené na společnosti jako koncesi s výhradním právem těžit a prodávat zdroje, pozemky krále a pozemky, na kterých společnosti směly obchodovat, ale královská správa na ně uvalila obrovské daně a poplatky a kladla nejrůznější překážky. Začaly se vydávat ústupky, protože královská správa nekontrolovala celé území Konga, a tudíž neměla možnost těžit z jeho využívání. Obvykle bylo 50 % akcií společnosti, která koncesi obdržela, převedeno na stát, tedy Leopold II.

Největší koncesi získala anglo-belgická společnost na vývoz kaučuku, spravovaného společníky Leopolda II., jehož hodnota v roce 1897 vzrostla 30krát. Organizace, které získaly koncesi, si mohly samy stanovit výrobní standardy. Nemluvě o tom, že výroba kaučuku v SGK byla téměř zdarma a její export vzrostl z 81 tun v roce 1891 na 6 tisíc tun v roce 1901, přičemž jen v roce 1897 byl zisk firmy 700 %. Příjmy samotného krále z jeho majetku vzrostly v roce 1908 ze 150 tisíc franků na 25 milionů. Apoteóza kapitalismu. Karl Marx řekl: „Poskytujte kapitál s 300% ziskem a neexistuje žádný takový zločin, jehož spáchání by neriskoval, i když pod hrozbou šibenice. Leopold II. zajistil hlavnímu městu zisky dokonce větší než 300 %. Zločiny na sebe nenechaly dlouho čekat.

Formálně, pro boj proti obchodu s otroky, král založil veřejné síly - OS (Force Publique). Nyní by se jmenovala Soukromá vojenská společnost (PMC). Důstojníci byli žoldáci z „bílých“ zemí a obyčejní bojovníci vykonávající tu „nejšpinavější práci“ byli rekrutováni po celé Africe („divoké milice“). Koloniální úřady nepohrdly ani náborem kanibalů. Na pořadu dne byly i krádeže dětí, které se později po patřičném výcviku přidaly k bojovníkům OS.

Hlavním úkolem OS byla kontrola poskytování výrobních norem. Pro nedostatek suché gumy byli sběrači bičováni, byly jim usekány ruce a byli zabiti za poškození gumovníků. Bojovníci OS byli také trestáni za nadměrnou spotřebu nábojnic, takže useknuté ruce (důkaz o splněném úkolu) byly pečlivě hromaděny, aby úřady měly jistotu, že nábojnice nejsou plýtvány. K plnění úkolů bojovníci OS nepohrdli braním rukojmích, za odmítnutí práce byly zničeny celé vesnice, zabiti muži a ženy znásilněny nebo prodány do otroctví. Kromě dodávky gumy bylo obyvatelstvo kolonie pověřeno dodávkami jídla bojovníkům OS, takže obyvatelstvo kolonie muselo podporovat své vrahy.

Oběti násilí ve svobodném státě Kongo. Zdroj: mbtimetraveler.com

Leopold II. nepovažoval za nutné na pozemcích, které mu patřily, stavět nemocnice nebo dokonce zdravotní střediska. V mnoha oblastech zuřily epidemie, které si vyžádaly životy desítek tisíc Konžanů. Od roku 1885 do roku 1908 vědci odhadují, že se původní konžská populace zmenšila asi o deset milionů lidí.

Zkáza tolika lidí nemohla zůstat bez povšimnutí. První, kdo oznámil kritickou situaci v Kongu, byl Afroameričan George Williams, který Kongo navštívil a v roce 1891 napsal dopis králi Leopoldovi II., v němž podrobně popsal utrpení Konžanů od kolonialistů. Williams králi připomněl, že „zločiny spáchané v Kongu jsou spáchány ve jménu krále a nečiní ho méně vinným než ti, kteří tyto zločiny páchají“. Obrací se také na prezidenta Spojených států, první země, která uznala GCS. Williams ve svém dopise kromě zmínky o zločinech koloniálního režimu zhruba 50 let před Norimberským tribunálem používá i následující formulaci – „zločiny proti lidskosti“. Evropští a američtí misionáři navíc svědčí o četném porušování lidských práv a kritické situaci ve svobodném státě Kongo.

V roce 1900 začal radikální pacifista a novinář Edmund Dean Morel publikovat materiál o „táborech nucených prací“ v Kongu. Morel udržuje spojení se spisovateli, novináři, politiky a obchodníky; je známo, že čokoládový král William Cadbury (značka známá pro cukrovinky Halls, čokoládu na piknik a Wispa) sponzoruje jeho projekty. Zajímavé je, že sám Edmund Morel se o genocidě v Kongu dozvěděl, nebo spíše tušil, když pracoval v dopravní společnosti, která se zabývala zasíláním zboží z SGK do Belgie a zpět. Při prohlížení dokumentů zjistil, že z Konga do Belgie pocházejí Přírodní zdroje(slonovina, guma) a zpět do Konga se posílají pouze vojenské zásoby (pušky, náboje, střelivo) a vojáci. Taková výměna vůbec nepřipomínala volný obchod a zahájil nezávislé vyšetřování, které pomohlo světu otevřít oči pro genocidu původního obyvatelstva v Kongu. Edmund Dean Morel by později byl nominován na Nobelova cena mír.

Edmund Dean Morel. Zdroj: Library of Congress Edmund Dean Morel. Zdroj: Knihovna Kongresu USA

V roce 1903, pod tlakem veřejnosti, Spojené království zahájí vyšetřování zvyšující se frekvence zpráv o porušování lidských práv v GCC. Britský konzul Roger Casement po návštěvě Konga, během níž vyslýchal desítky svědků a obětí politiky Leopolda II., vydává zprávu potvrzující mnohá fakta o vyhlazování lidí za účelem komerčního zisku.

Ze zprávy Rogera Casementa:

„Svědectví dítěte: Všichni jsme utíkali do lesa – já, moje matka, babička a sestra. Vojáci zabili spoustu našich. Najednou si všimli maminčiny hlavy v křoví a přiběhli k nám, popadli maminku, babičku, sestru a jedno cizí dítě, menší než my. Všichni si moji matku chtěli vzít a hádali se mezi sebou a nakonec se rozhodli ji zabít. Střelili ji do břicha, upadla a já jsem tak strašně brečela, když jsem to viděla - teď jsem neměla ani matku, ani babičku, zůstala jsem sama. Byli zabiti před mýma očima.

Domorodá dívka hlásí: Cestou si vojáci všimli dítěte a šli k němu s úmyslem ho zabít; dítě se zasmálo, pak se voják rozmáchl a udeřil ho pažbou a pak mu usekl hlavu. Druhý den zabili moji nevlastní sestru, usekli jí hlavu, ruce a nohy, na kterých byly náramky. Pak chytili mou druhou sestru a prodali ji u-u kmen. Nyní se stala otrokyní."

V roce 1904 Morel a Casement založili Kongo Reform Society. Smrž navštíví Největší města svět s projevy a výzvami, aby „světová komunita“ zasáhla a zastavila ničení obyvatel Konga, v Evropě a USA se otevírají větve společnosti.

Mnoho slavných spisovatelů té doby se aktivně podílelo na řešení „konžského problému“, stejně jako na činnosti společnosti samotné: Herbert Ward, Arthur Conan Doyle, Anatole France, Joseph Conrad, Mark Twain. Sir Arthur Conan Doyle napsal knihu Crimes in the Kongo a Mark Twain napsal brožuru King Leopold II's Soliloquy na obranu své vlády. Největší efekt však měl dobrodružný příběh „Srdce temnoty“, který napsal Joseph Conrad již v roce 1899 o cestě námořníka Marlowa po ztracené tropické řece v Kongu. Během cesty je hlavní hrdina svědkem nastolování strašlivých koloniálních řádů a setkává se s mužem jménem Kurtz, jehož jméno samo o sobě vyvolává strach v každém, kdo ho vysloví, od domorodců po koloniální úředníky.

Příběh Josepha Conrada „The Heart of Darkness“ (ruský překlad „Heart in Darkness“) vytvořil základ slavného trháku Francise Forda Coppoly „Apocalypse Now“.

V důsledku toho Velká Británie požaduje přehodnotit rozhodnutí Berlínské konference a belgičtí socialisté iniciují vznik nezávislé komise, která by prošetřila situaci v Kongu. Kongo Reform Society se tak stává jedním z prvních mezinárodních hnutí za lidská práva 20. století.

Had s hlavou Leopolda II. napadne otroka ve svobodném státě Kongo, kreslený film z roku 1906.